– Да, – кивнул Тэль, – такого рода слухи не появятся из ничего. Они идеально вписываются в то, что магистры что-то скрывают, при этом буквально созданы для того, чтобы посеять панику, недоверие и беспокойство за свою шкуру.
– Муль сказал, что адептка потеряла магию. Это похоже на какой-то обряд… её каналы будто высушены и сожжены.
Мы все знали, что это значит. Отсроченный приговор.
– И убийцу назвать она, разумеется, не может. Не помнит, – покачал головой Рей.
– Лейорн… Лейр, – окликнула старосту, не выдержав.
Конечно, при всех он сбежать не мог. Тут-то я и поймала его за хвост… то есть за руку.
– Я не держу на тебя зла – это раз, – заметила спокойно, видя, как устало на миг выдыхает парень, прикрывая глаза, – ты вассал лорда Декерета и не смог бы сопротивляться его прямому приказу. Два – я прощаю тебя не потому, что я такая вот прекраснодушная дурочка, – едко усмехнулась, – а потому, что знаю, что такое долг. И что такое повиноваться, когда нет ни сил, ни возможности к сопротивлению…
Слишком хорошо знала. И предпочла бы похоронить эти воспоминания навеки.
– Ну и, наконец, – улыбнулась, – Лейорн, ты обещал помочь Рине, и я не оставлю тебя в покое, пока ты этого не сделаешь! – Шутливо ткнула в него кулачком. – Друзей я не бросаю, и бросать не собираюсь! Даже таких вредных! Понял, собрат по неприятностям для магов?
Мне все-таки удалось добиться слабой ответной улыбки – пусть она и отразилась только в глазах. Ладонь с шершавыми бугорками от оружия на пальцах накрыла мою.
– Спасибо…
– Так, если закончили с признаниями, может, обсудим? И что ты там говорила про свою подружку, Кина, и что там у нас по… – Рей оскалился на ускорившего шаг адепта, – по магиюсосущим?
– А, может, она нам лучше расскажет, почему наш магистр Ногэрд следит за тобой? – Пропел Тэль. – И не только следит… – Дракон склонился ко мне, едва не тыкаясь носом в щеку, – ты вся пропахла им…
Шальные мерцающие глаза уставились на меня со вполне плотоядным интересом.
– Неужели… – подхватил Рей.
– Хватит! – Отрезала я, чувствуя, как смущение снова пытается поднять голову.
Впрочем, по-настоящему смущаться больше не выходило. Скорее уж вызывало легкое раздражение то, что любопытные драконы пытались сунуть нос в мою личную – назовем это так – жизнь.
А потом стало не до разговоров – потому что когда мы шли по переходу в столовой – а был он выложен светлыми плитами, да с высокими окнами – блестящими, переливающимися на свету, словно создан для того, чтобы уставший адепт замедлил шаг и перевел дух, – я выглянула в окно.
И мне показалось, что фигурка адептки, бегущей через весь двор к дальнему концу сада, очень похожа на нашу Рину.
– Рина? – Неуверенно уточнила, прилипнув к стеклу.
– Да, это она, – услышала я подтверждение от более остроглазых драконов.
Глава 11.3.
С утра я подругу увидеть не успела – пока хоть немного пришла в себя и собралась – в корпусе погодников уже было тихо. Все разошлись на пары.
Но первым рванул вперед Лейорн – как будто его целая стая теневых кошек за одно место укусила! И кого не сшиб с ног и не оттолкнул он – того бессовестно затоптали мы, промчавшись следом. Вот только когда мы выбежали во двор, вдыхая теплый воздух солнечного дня и вслушиваясь в пение птиц, Рины на горизонте уже не было.
Что самое странное – уже и след её растаял, да так, что наши главные «нюхачи» ничего ощутить не могли. Пусто. Тихо. Невозможно… и даже следов нет – только примерное направление.
– Такое может быть только в том случае, если Кариния воспользовалась зельем или порошком, отбивающим запах, – хмуро бросил Лейорн после двадцати минут поисков. Благо, что перерыв был почти часовой, обеденный.
– Вот только такие зелья на строгом учете. Они запрещены к свободной продаже и использованию, – оскалился Рей.
Мне казалось, что драконы были не в восторге от того, что тратили драгоценное время еды на поиски не слишком интересующей их адептки. Но я ценила то, что они не ушли. И раз за разом пробовали снова и снова искать на том участке, где мы видели Рину из окна.
Опрос стражи на воротах ничего не дал – официально ни один адепт сегодня Университет не покидал.
– Бесполезно, – наконец, выдохнул спустя ещё пятнадцать минут Лейорн. Староста прижался лбом к дереву, сжимая зубы, – нам её не найти.
– Её подруги говорят, что не видели её с утра. Когда они виделись, Риан казалась бледной и жаловалась на головную боль, говорила, что пойдет к целителям, – доложила то, что смогла узнать, я.