Оргор вернулся к Лоре, которая сидела на коленях у неподвижного тела Джоша и тихо плакала.
— Он мертв?
— Нет, — покачала головой девушка. — Пока нет.
Услышав звон доспехов, Джош открыл глаза и посмотрел на Оргора.
— Тебе, я вижу, тоже досталось, хозяин.
— Ерунда. Царапины. Все кончилось благополучно только благодаря тебе, верный друг.
— Вот видишь, мои воровские навыки тоже кое на что сгодились. Вальфул?
— Отправился прямо в руки твоих соплеменников, которых мы освободили из клеток. Свое он получит сполна.
— Странно. Нога перестала болеть, — прошептал Джош. — Ты называешь кинокефалов моими соплеменниками, значит…
— Я понял, Джош, что принадлежу другому миру и собираюсь туда вернуться. Ты пойдешь вместе со мной и Лорой. Как только поправишься.
— Нет, Оргор, — покачал головой Джош. — Меня ждут в другом месте. Старина Азурус уже наполняет мой кубок самым сладким из вин. Я слышу голоса пирующих. Они зовут меня. Лучше скажи, хорош ли твой мир?
— Не знаю, друг, — Оргор вытер выкатившуюся из глаза слезу. — Наверное, не слишком, если там рождаются такие негодяи, как Вальфул.
— Чепуха, Оргор. И красавица Лора — лучшее подтверждение того, что твой мир прекрасен. Ступай туда, живи счастливо, а при случае вспоминай болтуна и бродягу Джоша. Мы много путешествовали и славно дрались. Никому в Тонг-Ашере такие приключения и не снились.
— Ты прав, Джош, — Оргор не пытался вытирать катившиеся по щекам слезы. — Не оставляй меня…
— Всему на свете есть конец, — глаза Джоша подернулись пеленой. — Сейчас наши дороги расходятся. Моя варуга разбита, но в Тонг-Ашере найдутся те, кто будет слагать песни об Оргоре-освободителе, а кто-то, при этом, может даже упомянуть о его спутнике, недостойном философе…
— Так будет, Джош…
Оргор запнулся на полуслове, поняв, что Джош его уже не слышит. Глаза кинокефала остекленели, уставившись в потолок, а из груди вылетел легкий, как дуновение летнего ветерка, последний вздох. Лора попыталась закрыть глаза умершего, но сделать этого ей не удалось. Гордый Джош твердо решил идти на пир к Азурусу ни от кого, не пряча своего взгляда.
18
Идя по Тоннелю Миров, Вальфул поминутно оглядывался, ожидая погони, бормотал проклятия в адрес Оргора, Джоша, Лоры и всего Тонг-Ашера. Заметив впереди тусклый свет, ускорил шаг и на ходу вытащил из-под плаща золотую маску.
— Я проиграл этот бой, но ни одна живая душа в стране псоглавых не должна знать об этом.
Позади послышался грохот обвала и в спину ударил поток воздуха. Вальфул даже не оглянулся, он был слишком занят тем, чтобы явиться в свой дворец в образе победителя и поразить всех рассказом о жуткой гибели Оргора. Решил, что новую гвардию наберет из кинокефалов, убедив их в том, что имеет доступ в Тоннель Миров.
— Собачьи морды на собственной шкуре испытают мою власть!
Свет становился все ярче. Вместе с ним к Вальфулу возвращалась уверенность в собственных силах. Чувство надвигающейся опасности проснулось после того, как Вальфул увидел разрушенные клетки. Пленники не просто выбрались из них, а разнесли в щепки.
— И за это они мне ответят! — прорычал Вальфул. Он вышел на двор замка, щурясь от дневного света. Первым, что увидел, был огромный костер, вокруг которого стояли кинокефалы.
— Кто посмел?! — крикнул Вальфул. — Забыли о том, кто ваш хозяин? На колени, уроды!
Стоявший у костра старый кинокефал обернулся к Вальфулу и оскалил пасть, обнажив желтые клыки. Вырвавшееся из нее рычание напугало Вальфула меньше, чем то, что он увидел в огне костра. Из языков пламени на камни вывалился хорошо знакомый предмет. Свинцовый наконечник новой руки Командора Курта расплавился от жара. Тонкий ручеек дымился и тек между трещинами камней. Теперь Вальфул понял, что служит пищей огню и в ужасе попятился. Кинокефалы жгли трупы убитых Оргором гвардейцев, вместе с их невиданным оружием. Под треск рвущихся боеприпасов, Вальфул бросился вверх по ступеням, ведущим в замок. Почти дотянулся до отлитой из золота дверной ручки, когда в спину ударил первый, пущенный ему вслед камень. Вальфул со стоном обернулся и увидел, как кинокефалы вырывают из земли булыжники. Один из них просвистел у самого уха и зацепил застежку маски. Она со звоном упала на ступени.