Олег Михайлович выдохнул с шумом воздух.
– Зачем вам обманывать людей?
– Конкурировать с корпоративными ИскИнами невозможно. Но Сергей астронавт, инженер, пишет из другой системы. Наша экспедиция придаёт ему важности и его историям. Но он не может писать в том количестве, которое требуют люди. Вот я и помог ему…
– Коля, через сколько она продолжит? – сказала Маша.
– А… Ну, учитывая, что сейчас мы на расстояние чуть больше четырёх световых лет… Части на ресурс выходят раз в два-три дня… Возможный интервал десять минут.
– Хорошо… Коля, у вас есть чай?
Морщинка на лбу Маши разгладилась.
– Да… Где-то был… – он с опаской оглядел разруху в кабинете. Где-то среди проводов и кусков текстолита лежит чай… Только вот где?
– Олег Михайлович, вы будете?
– Не откажусь…
– Подскажите где он тут у вас?
– Да… Эм…
– Давайте я вам помогу, – предложила Маша.
– Не стоит, я сам, – сказал Кибернетик. Встал он не сразу. С прямой спиной, руки по швам, словно робот, пошёл копошиться у стола с разобранными приборами. Отыскал чай. Мужчина о чём-то шептался с девушкой. Светлая коса её доставала до тонкой талии. Гладкие и впалые щёки горели. Еле заметный бирюзовый ореол окружал девушку.
Такая красивая…
Вода закипела, пока Коля любовался остатком сетевого сияния вокруг Маши, нагрела стакан и обожгла пальцы. Кибернетик отдёрнул руку с опозданием в секунду, дотронулся до мочки уха, почувствовал, как жар спадает.
– Вот… Пожалуйста… – сказал он и поднёс две кружки с языками пара.
– А вы не будете? – спросила девушка.
– Нет… спасибо. Я уже. Я уже пил. До вас…
– Ну что? Тогда ждём?
– Ждём, – сказал кибернетик и сел в кресло.
– Коля, – сказал Мужчина. – Есть у вас ещё один стул?
– Эм… Да. Вон там, – он указал на кучу разноцветных проводов. – Под кучей.
– Хорошо.
Мужчина сходил к куче и зашумел. Маша сидела рядом и дула на горячий чай, пыталась сделать глоток. Бирюзовый ореол поверх светлых волос гипнотизировал.
В чувства Колю привёл начальник. Он бахнул стулом рядом. Упал и с чувством сербанул чаем.
Часть 2.
Саша вернулась без предупреждения. Маша и Олег Михайлович едва успели сделать по два глотка чая. Строчки слов поползли змейкой по монитору. Взволнованная Маша чуть не выронила кружку.
– Коля! Она пишет! Пишет!
– Сколько времени прошло? – спросил Мужчина.
– Шесть минут…
– Целая вечность! – крикнула девушка и поставила стакан на стол.
– Так, ладно, не отвлекаемся. Продолжаем чтение. Коля, вы тоже попробуйте, может вы своим глазом что увидите.
– Хорошо…
Белые строчки вырастали в первый абзац…
***
Виктор тянул штурвал и не отвлекался от монитора, но краем глаза приметил, что лампочка, что мигала синим, рядом с красной и жёлтой, стала мигать медленнее. Приходилось внимательно следить за экраном монитора и белой полоской, потому что малейшее отклонение могло привести к последствиям, о которых Виктор только догадывался. Нельзя было ослаблять хватку. Штурвал был его миром, третьей рукой. Но лампочка, что стала мигать медленнее, начала отвлекать.
– Сергей, у нас всё в порядке?
– Тоже заметил? Я думал это только я вижу.
– Всё плохо?
– Не знаю. Пока не вижу. Отклонения в пределах нормы, но чую, что что-то не то.
– Лампочка у меня мигает, слабо.
– Какая?!
– Синяя.
– Рядом с красной и жёлтой?
– Да.
– Не хорошо!
– Всё плохо?!
– Возможно!
– Высота?!
– Семёрка!
– Хорошо! Держись!
Силы Виктора и Сергея были на пределе. Корабль набирал высоту. Двигатель, что гудел где-то за спиной, замолчал. Резко. Внезапно. Без предупреждения. Хотя нет. Он предупреждал. Мигал синей лампочкой, медленнее чем положено. Говорил цифрами в мониторе. Правда в самом верхнем и дальнем мониторе, на который Сергей не обратил внимания, из-за жёсткого штурвала, который в отсутствии необходимой профилактики стал таким. Человеческий фактор опять привёл к неполадкам.
Корабль летел по инерции. Икар, сорвавшийся со скалы в свой первый и последний полёт. Пара благородных птиц, что стала одним целым и поднималась на высоту, чтобы совершить падение верности. Внутри корабля Сергей и Виктор материли всё и вся всеми возможными словами.
– Будь проклят тот день, когда я согласился сесть за штурвал этого говнолёта! Как знал! – кричал Сергей.
– Что делаем?!
– Попробую вручную! – Сергей вытянул руку и дотронулся до красной крышки тумблера над головой. Открыл, двинул рычажок.