Они вышли на небольшую поляну уже полностью покрытую снегом, на котором была отчётливо видна цепочка следов, которую они оставили вчера.
– Как такое может быть? – спросил Шувалов.
Шедший впереди Кольцов перешёл на лёгкий бег.
– Не отставайте, – крикнул он на бегу. – А-то замёрзнем.
Они пересекли поляну, пробежали метров двести по заснеженному лесу и, наконец, выбрались к железнодорожной насыпи.
Вчера Володарский не обратил внимания, не до того было, но нынче он отчётливо увидел, что рельсы тянуться всего метров сто – сто пятьдесят. А потом, как обрезало. Оба конца упирались в довольно густой лес.
Было очень холодно.
– Какие ещё нужны доказательства? – пробормотал Шувалов, стоявший рядом с ним. – Факт перемещения в пространстве на лицо. Остаётся доказать перемещение во времени. Только почему тут зима?
– Не стоим, не стоим, – крикнул им Кольцов. – Становимся цепочкой и ищем съестное. У нас мало времени. Заболеем, что делать станем?
Володарский, махнул Шувалову, мол, иди вправо, а сам, проваливаясь в снег, направился в левую сторону.
Итогом поисков стала пара сумок, набитых едой. Тут были и макароны быстрого приготовления, и копчёные куры, завёрнутые в фольгу, и палки сухой колбасы. Коньяк, пять бутылок водки. Плюс хлеб, конфеты, шоколад. Несколько замёрзших бутылок с газировкой.
– Хватит пока, – резюмировал Кольцов минут через двадцать, стуча зубами. Он отдал свою ветровку Тоне и теперь аж побелел от холода. – Потом ещё раз придём. Поищем вдумчиво. А пока – пошли назад, а-то я сейчас дуба дам.
И опять сквозь туман они вышли в невыносимо жаркий после мороза август. Присели перевести дух.
Пока копались в снегу, Володарский посматривал на своих спутников. Не достаёт ли кто из снега ноут или, на худой конец – планшет, полный информации о нынешнем времени. Или, может, наоборот – прихоранивает, чтоб вернуться позднее. Нет – ничего подозрительного. А потом пальцы от холода перестали слушаться, и он поспешил вместе со всеми убраться из этой зимы посреди лета.
– Надо что-то делать с телами, – сказал Шувалов.
– И не только с телами, – сказал Кольцов. – Нужно собрать все вещи, какие найдём. Документы, бумаги, книжки. И сжечь, от греха подальше.
– Зачем? – спросила Тоня.
– Затем, Антонина, – ответил Кольцов. – Что все они из Будущего и могут вызвать нежелательные вопросы. Вот забредёт сюда кто из местных, подберёт хотя бы шариковую ручку, я уже не говорю про мобилу. Или книжку с годом издательств эдак две тысячи пятого. Побежит с находкой к начальству, а там, не дай Бог, кто с мозгами сидеть будет. Сообщит куда следует. Нагрянет сюда следственная группа какая-нибудь, увидит наши следы… Дальше продолжать?
Тоня промолчала, и Кольцов продолжил:
– Так что откладывать это мероприятие в долгий ящик не желательно. Раздобудем у лесника тёплой одежды и вернёмся.
Когда они добрались до строжки, навстречу им выбежал Саня.
– Ну вы и дебилы! – закричал он. – Где вас носит?
– В смысле? – не понял Кольцов. – Мы же договаривались: ты с лесником в деревню, а мы – на место аварию. Чего ты разорался? Случилось чего?
Саня прямо задохнулся от возмущения.
– Случилось? Это я у вас должен хочу спросить – что случилось? Где вы шлялись со вчерашнего дня?
– Погоди, нас не было часа четыре. Ну, может – пять… – начал, было, Кольцов, но осёкся.
Посмотрел на сереющее к вечеру небо.
– Ты что хочешь сказать?..
Не договорил, переглянулся с Шуваловым, с Тоней.
– Здрасте – приехали, – пробормотал за всех Володарский.
– По нашим ощущениям, Саня, – сказал он парню. – Прошло часов пять, не более.
– Да ты в сумки загляни – там половина продуктов оттаять ещё не смогла. Забыл, какой там холод лютый? Или ты думаешь, что мы в такой одежде целые сутки на том морозе продержались? – вступила в разговор Тоня.
Саня присел на корточки, сплюнул, Нашарил в нагрудном кармане сигарету. Прикурил от зажигалки, посмотрел на них снизу вверх.
– Мы вчера уже затемно вернулись. Вас нет. Ночь прошла – нет. Лесник этот свалил. Сказал – ему на какую-то заимку нужно смотаться. Сижу один, как сыч. Думал уже за вами, да побоялся. Я хреново на местности ориентируюсь. Тем более – в лесу. Не хватало, ещё, заблудится.
Он встал, несмело улыбнулся:
– Рад вас видеть, если честно. Пожрать хоть принесли?
Глава седьмая
– Деревня эта, Крюково…, - Саня замолчал, прикуривая сигарету.
Продолжил:
– Короче худшей дыры ещё поискать. Все босиком или в лаптях. Разве что председатель в каких-то штиблетах заношенных. Зато некоторые дети так и вовсе – без штанов бегают. В длинных таких рубахах… Электричества нет. Ни проводов, ни даже столбов под провода – ничего.