Един ясен вик на Матотаупа оповести, че играта беше сполучила. Всеобщ радостен възглас поздрави успеха на Харка. Момчетата изтичаха към Матотаупа, бързи и весели като стадо млади кончета напролет.
Когато стигнаха до Матотаупа, той все още държеше ръката си със стрелата във въздуха и момчетата можаха да видят как я бе хванал: за дръжката, съвсем близо до перата, с които бе украсен краят й.
Момчетата се върнаха при Харка така въодушевени, сякаш всички заедно бяха постигнали майсторския прицел. Напрежението нарасна още повече, защото целта за третия и последен изстрел щеше да определи Горящата вода.
Вождът поиска да му дадат малката кожена топка, която Харка бе улучил на върха на шатрата, и повика Силен като елен при себе си.
— Слушай! Вземи топката и почни да тичаш с нея насам-натам. После неочаквано я хвърли нагоре, но не много високо, защото с това ще улесниш задачата. Харка Стрелеца по бизони ще улучи топката.
Силен като елен се разсмя и стрелна Харка с поглед. Взе топката, заподскача на вси страни с нея, докато Харка остана на мястото си, хванал с лявата ръка лъка, а в дясната — третата и последна стрела. Отказа се веднага да постави стрелата, макар че трябваше да стреля много бързо в дадения момент. Силен като елен тичаше наоколо, подскочи високо, прекатури се презглава и продължи да тича. Държеше топката ту в едната, ту в другата ръка, ту пред себе си, ту зад гърба си. Неочаквано, след като бе направил няколко лудешки скока, той я хвърли между краката си право нагоре; беше се отдалечил на осемдесет стъпки от Харка. Харка постави лъка със светкавична бързина, прицели се и стреля. Топката бе улучена в момента, в който бе най-високо, и остана за част от секундата на място, преди да падне надолу.
Стрелата отнесе топката малко напред, после и двете паднаха на земята.
Момчетата избухнаха в ликуващи възгласи. Силен като елен взе топката и стрелата и изтича към Харка, вдигнал ги високо над главата си.
— Ти победи! Улучи! Моят брат Харка Убиеца на вълци Ловеца на мечки!
Харка не каза нито дума. Подаде лъка на вожда. Матотаупа стоеше до Горящата вода и гледаше внимателно оръжието.
— Това е най-хубавият лък, който съм виждал досега. Притежават ли мъжете на сиксикау и други такива оръжия?
— Той единственият от този вид, който имаме в нашите шатри — отвърна замислено Горящата вода. — Иска ли и Матотаупа да стреля веднъж с него?
— Ако ми разрешиш, вожде Горяща вода, сам да определя целта си.
— Сам я определи.
Матотаупа извика на Харка:
— Донеси един щит от бизонска кожа и застани заедно с него на триста големи крачки разстояние оттук!
Заклинателят преведе думите на Матотаупа и мъжете и момчетата наостриха още повече вниманието си. Усещаше се някаква нова възбуда, причината за която Матотаупа засега още не знаеше, но тя не му убягна. Триста крачки беше „една стрела разстояние“, но само в забулени с легенди случаи досега изстрел с прицел бе излизал успешен на такова разстояние от около триста метра.
— Кажи да ти дадат слънчевия щит! — извика заклинателят подир Харка, сякаш подчинявайки се на някакво внезапно вдъхновение.
Момчето помоли жената на вожда в шатрата да му покаже трите кръгли щита на вожда, направени от изпъната на седем ката бизонска кожа. Те всички бяха изрисувани с цветни бои, върху единия бе изрисувана геометричната фигура на слънцето, чийто най-вътрешен кръг представляваше колело с четири спици. Него Харка изнесе в прерията и застана на посоченото разстояние в западна посока. Така слънцето щеше да остане в гърба на баща му и нямаше да му премрежва погледа с лъчите си. Момчето държеше щита пред гърдите и лицето си.
Вождът Горящата вода и синът му стояха до Матотаупа. Всички бяха насочили поглед към стрелеца. Той изпъна тетивата и лъкът се изкриви. Чак сега се почувствува цялата еластичност на оръжието. Под кафявата кожа на Матотаупа мускулите играеха. Очите му бяха почти съвсем притворени.
Силата на изстрела беше голяма и стрелата летеше така бързо, че погледите не можеха да я следят. Напрежението на зрителите беше стигнало връхната си точка.
Всички чакаха.
Не се чу никакъв възглас. Всички продължаваха да чакат. Харка не се върна.
Мъжете се спогледаха; съмнение започна да се надига в душите им. По лицата на някои се появиха усмивки съвсем леки, само край ъглите на устните им, с леко съжаление, че невероятното не можа да стане истина. Стрелата наистина се беше забола в щита, те можаха да видят това, но може би не бе улучила точно средата му.