Най-после звездният светлик започна да избледнява и на изток тъмната нощ бавно отстъпи пред светлината на идващия ден. Момчетата зъзнеха и кожата им цялата беше настръхнала, но те и сега не обръщаха внимание на това. Когато слънцето се показа, водата заискри като кристал, боровете отново се извисиха зелени на ясносиния небесен свод и птиците запяха, рибите започнаха да се провиждат в потока, бръмбарите запъплиха по цветовете и лъчите на утринното слънце отново притоплиха момчетата, които бяха облечени само с коланите и малките си набедреници, те протегнаха най-после ръце и крака щастливи, че бяха успели да запазят живота си, и им се искаше да запеят. Някаква неясна заплаха обаче все още им стискаше гърлата. Искаха, доколкото бе възможно, да не издават присъствието си.
Завързаха отново мустангите така, че да могат свободно да пасат, но не и да избягат. Запалиха малък огън, изкормиха убитите хищници и се нахраниха със сърцата и черните им дробове. Те бяха много по-сладки, отколкото пъстървите.
Какво им предстоеше по-нататък, двамата нямаше нужда да уговарят, защото то бе съвсем ясно. След като бяха убили опасните и кръвожадни рисове, които бяха истинско страшилище и за животинския свят в гората, те нямаше нужда повече да търсят антилопи или сърни. Рисовите кожи и месо бяха достатъчно голяма плячка и тяхната ловджийска чест отново беше възстановена. Двете момчета натовариха убитите рисове върху конете и после поеха с мустангите спокойно надолу по склона, дочувайки все още шумоленето на потока с неговите безброй много падове. Тръгнаха натам, откъдето бе минал преди тях лосът. Той бе проправил пътека между дърветата и храсталака край потока.
Среща край бобровото леговище
Когато местността стана по-проходима, момчетата подкараха конете по-бързо. Преди да се върнат в бивака, те трябваше да уредят още нещо. Искаха да открият двамата ловци на бобри, които идваха всяка година в тази пуста местност, и да разберат от тях какво ново има. Харка знаеше вече от описанията на своя другар, че те били двама мъже с големи носове и огромни бради, че много си приличали и по мнението на момчето от племето на черните ходила имали и еднакви, но в никакъв случай не приятно звучащи гласове. Имената им бяха Томас и Тео.
Според описанието и рисунката на своя другар Харка вече можеше да предполага къде трябва да търсят траперите. Двете момчета яздеха много бързо с надеждата да намерят двамата мъже още преди настъпването на нощта. Силен като елен пое към една от многобройните тук реки, чиито води бяха издълбали в продължение на хиляди години дълбоки клисури в предпланинската област. Дългата теснина минаваше като тъмна черта през местността. Това бе широката област на извиращите от Мисури реки. Когато двамата млади ездачи се приближиха до реката, към която се бяха насочили, те оставиха конете да си починат малко и свалиха плячката от гърбовете им. Убитите рисове бяха мъжки и женски. Телата им бяха около един метър дълги, опашката беше една четвърт от дължината на тялото им. Козината им беше светла, муцуните широки, над върховете на ушите им стърчаха типичните снопчета козина.
Момчетата току поглеждаха доволно плячката, припомняйки си опасните мигове на борба.
Харка насочи мисълта си още по-назад; спомни си една нощ преди година в горите по южните склонове на Черните хълмове, когато два борещи се риса бяха унищожили една важна следа. До ден-днешен загадката на тази следа все още не бе решена за него. Може би той никога нямаше да я разгадае и беше безполезно да продължава да хаби мислите си по нея, след като нямаше надежда да разкрие нещо ново.
Той се върна обратно в действителността.
Силен като елен се беше изправил, Харка също стана, двамата натовариха отново плячката си върху мустангите и подкараха внимателно по стръмния склон надолу. Край реката имаше обрасла с трева и върби крайбрежна ивица, по която те яздиха, докато накрая долината стана толкова тясна, че трябваше да се придвижват само през водата, а върху гърбовете на конете това се оказа доста трудно.
Момчетата спряха, защото надушиха дим.
— Това сигурно са те — предположи Силен като елен и пое още веднъж дълбоко въздух, за да се убеди.
Той се зарадва при мисълта, че може да намери двамата ловци на бобри, тъй като слънцето вече бе отишло на запад и клонеше към заник. Над реката прииждаше мъгла. Вятърът идваше от изток и носеше миризмата на дим към момчетата.
Харка погледна въпросително другаря си. Искаше да разбере какво смята за прави. Силен като елен познаваше двамата трапери и трябваше да знае как да постъпят. Разбира се, най-напред трябваше да се убедят, че в далечината до огъня край реката наистина се бяха разположили търсените от тях мъже.