— Сволочь!
Я тупо озирался по сторонам, думая, что же мне делать дальше. А потом вдруг осознал, что этот высокоуровневый игрок приехал с той же стороны, где осталась Агнесса с остальными!
Не сумев придумать ничего более умного, я побежал назад. На душе было погано. Неизвестность мучала меня и съедала изнутри. И я ругал себя за то, что воспринимал чёртовы программы за людей, и тем самым подвергал себя и других из группы опасности. Но ничего не мог с собой поделать.
К моему облегчению бежать оказалось не трудно — я не уставал и не чувствовал тяжести. Игровая механика в этом мире мне сразу полюбилась!
Через полчаса я, наконец, добрался до подлеска, где оставил своих. И там, действительно, стояла повозка, а также рядом лежали две мёртвые лошади, ощерившиеся золотыми стрелами. Недалеко была ещё одна, но тела Герарда поблизости не было видно. Может он успел спрятаться?
Внезапно я увидел руку с рыжими волосами, что свисала с повозки — увы, Бардолф не выжил! Обойдя её, с тяжёлым сердцем посмотрел на отца и дочь, пронзённых золотыми стрелами. На лице Агнессы смешалась боль и удивление.
— Не грусти по ним, — донеслось до меня из-за деревьев. Герард сидел под берёзой и жевал колосок. — Мы никогда не умираем по-настоящему.
— Как ты выжил?
— Услышал его приближение. И почувствовал. Он силён. Нутром своим осознал, что мы ему не ровня. А потом чесанул от страха в лес…
— И не предупредил остальных? — почему-то мне не верилось, что он мог так поступить.
— Я кричал им, чтоб убегали, но они просто не успели. Он пришёл не за нами, но был не прочь поразвлечься. Поэтому оставил меня в живых, а они… просто не успели!
В итоге всё без толку! Я наивно предполагал, что всё делаю правильно, играя в благородного героя-рыцаря, и пытаясь спасти невинных, но в то же время из-за этого потерял уйму времени. И потеряю ещё, потому что наш транспорт был уничтожен!
Злился на себя и свою глупость, пока не встретился взглядом с пустыми глазами Агнессы. Я больше не мог просто так стоять и смотреть на неё и Бардолфа, поэтому нашёл одеяло в повозке, и накрыл их ещё тёплые тела…
— Они ведь очнутся?
— Да. На следующее утро в деревне.
— А Освальд?
— У себя в гарнизоне. Но он может прийти к ним снова, чтобы тебя найти. Возможно будет пытать их.
Перед глазами пронеслись сцены возможного насилия, которое ожидает Агнессу. Я убеждал себя, что такого не случится, но всё равно кровавая картинка отпечаталась в сознании.
И я принял это как данность…
Потому что больше не мог тратить время на разборки с программами. Передо мной стоит цель куда важнее — спасти запертых в игрозоне людей. И Ди! Хотя, пока только один человек из тех, что были заключёнными цифрового ада, не желал мне смерти — Моко. Как она сейчас? Выбралась или осталась там в пустошах? Я ничегошеньки не знал о её судьбе, и это грызло меня изнутри!
Чёрт! Мне нужно срочно найти Вяча и остальных!
— У меня нет времени, — вслух подумал я, и чисто автоматически побрёл назад.
— Погоди!
Я обернулся и недоумевающе посмотрел на Герарда.
— Что?
— Я с тобой.
— Зачем тебе это? — поинтересовался я, не ожидая подобного от программы.
— После их смерти я вдруг понял одну вещь — ничего не имеет смысла. Они воскреснут, и будут снова вести хозяйство в своей деревне. Будут помнить нас, но останутся там, ведь пока следующий игрок не придёт — деревня не будет разорена. Правда, если Освальда не переклинит… А я всё ещё жив, и хочу разорвать этот порочный круг. Хочу пройти дальше и найти себя!
Его слова одновременно пугали и удивляли меня.
— Мне хочется жить, Вий, а не существовать по данной мне свыше истории. Я не хочу подчиняться Освальду и совершать ужасные вещи. Но, когда меня убьют, я снова вернусь туда, откуда пришёл — в свой персональный бесконечно повторяющийся ад…
— Там, куда я пойду, шансов выжить у тебя будет мало. Тем более, выше своего уровня ты не прыгнешь.
— Это так. Я не игрок. Мне никогда не достичь восемьдесят девятой цифры. Но я хотя бы попытаюсь пройти дальше своей рутины…
Меня осенило!
— Ты разглядел как зовут убийцу?! — выпалил я. Мне нужно было точно узнать, Старгрейв это был или нет.
— Да. Не знаю, что это означает, но над ним висела надпись «Гангрейв».
Мимо! Ну и чёрт с ним!
— Ладно. Я не откажусь от твоей помощи Герард. Пойдём вместе.
— Спасибо!
— Только ты должен будешь сделать для меня кое-что…
— Всё, что угодно! — обрадовался он.
— Потащишь тюки с вещами. Лошадей нет, сам понимаешь!
Глава 12. Тракт (Ч3)
Вий
разбойник(2)
699/1099 HP
0/99 An
На улице стоял погожий летний день: солнце ласково припекало, заливисто пели птицы вокруг, и где-то неподалёку от нас шумел ручей. Дивное виртуальное место, при виде которого можно было бы воскликнуть: «Я б здесь жил!», если бы не вездесущая смерть, прочерчивающая своими чёрными когтями кресты на судьбах людей, а теперь ещё и на программах, волшебным образом осознавших себя.
Я упрямо шёл вперёд, оставив позади тех, кого совсем недавно спас от смерти, и не смог уберечь сейчас. И вот же насмешка судьбы! Даже не имел возможности по-человечески похоронить их из-за опасности подорваться на золотых стрелах! Чтоб их!
Поэтому мы с Герардом оставили всё как есть, а я надеялся, что мой компаньон окажется прав, и Агнесса снова будет жить. Я верил ему, но в игрозоне всегда оставалась возможность, что правила игры внезапно изменятся, и в одночасье всё перевернётся с ног на голову!
Мы с Герардом шли параллельно тракту, чтобы в случае чего спрятаться от возможной опасности в высокой траве. Но пробираться через кусты было не легко, поэтому скорость передвижения была крайне низкой. Я уже как обычно терял драгоценное время, отпущенное на воссоединение с командой!
В отличие от меня, гарцующего лёгкой походкой, Герарду было нелегко — его спину отягощали мешки с провиантом, лицо обливалось потом и было красным от жары. Похоже, такая несправедливость сильно бесила моего компаньона. Я даже слышал, как стражник матерится у меня за спиной.
В конце концов я сжалился над ним и забрал себе самые тяжёлые вещи, не испытывая при этом никаких проблем. Господи, спасибо хоть за это! Игра была такой, какой должна была быть — экшн на экране, (в моём случае вокруг) и релакс из-за отсутствия тягот бренного физического тела.
— Давай я и мечи понесу тоже, — предложил я. Вещей оказалось многовато, хотя мы взяли с собой только еду на пару дней, сменную одежду, две палатки и оружие.
— Нет! — категорично пропыхтел солдат, пытаясь держать мой темп. Похоже, служба в виртуальной гарнизонной страже была не чета реальной. Интересно, о марш-бросках на дистанцию в пять-десять километров в полном обмундировании с противогазами он слышал? Нет, конечно! Это же фэнтези мир, детка, а не суровая российская действительность.
— Всё нормально. Просто давно не передвигался пешком, — обмолвился стражник. — Зад уже натёр седлом! Пора и ножками походить!
Его самокритичность начинала мне нравиться.
К полудню мы всё-таки добрались до подступов к деревне. И там в тени деревьев нас ждал сюрприз…
— Ты же говорил, что они возродятся утром? Гарнизон находится где-то рядом?
— Да — час езды на север. Сам не понимаю. Раньше мы просыпались только на следующий день…
Перед нами на дороге лежали тела стражи и их лошадей, так же изрешечённые золотыми стрелами. Скоро они будут мне во сне сниться…
Я снова смотрел на мёртвого Освальда, испытывая какое-то садистское наслаждение. Его снова убили и опять не моими руками. Но что-то подсказывало, что когда-нибудь мне точно придётся сразиться с ним один на один, тем более тот возрождался в течение дня!