— Ч-что?!
Глава 9. Деревня (Ч8)
Агнесса закончила одеваться, и присела рядом на постель. Положив свою ладонь на мою, она ласково произнесла:
— Я знаю, что ты человек. Игрок. Такие как ты, уже давно не появлялись в наших краях.
Господи боже! NPC (неигровой персонаж) осознаёт, что мы находимся в игре! Что за волшебство здесь творится? Агнесса обладает искусственным интеллектом?
— Т-ты в курсе, что находишься в игре?
Девушка глубоко вздохнула, и ответила:
— Да. Уже не помню, сколько лет назад это произошло. В какой-то момент я начала видеть светящиеся слова над людьми. Думала, что меня прокляла ведьма за мою красоту. А потом и отец обмолвился, что у него что-то не так с глазами последнее время. Он тоже видел слова.
С каждым новым словом я обалдевал ещё больше — она видит никнэймы игроков! То есть после того, как игрозона закрылась от внешнего мира, её неигровые персонажи обрели разум? В принципе, если учесть, что вся система контролируется квантовым супер компьютером с применением искусственного интеллекта, это могло быть возможно. Ведь то существо, говорившее со мной во сне, видоизменяло зону, как ему заблагорассудится.
— Так как тебя зовут?
— Виктор.
— Агнесса, — протянула она руку. — Приятно познакомиться.
Я неуверенно пожал ей руку, спросив:
— Зачем ты претворялась, что знаешь меня? И целовала так, будто у нас давние отношения…
Её лицо вдруг порозовело, и Агнесса смущённо улыбнулась:
— Ой, прости! Мы даже чуть не занялись с тобой любовью… Глупо вышло! Это всё история. Когда игрок появляется в нашем доме, мы с отцом как будто засыпаем, и делаем всё так, как предписано этой историей.
Я понял, что она имела в виду — сценарий текущей главы.
— И когда вы просыпаетесь?
— Не знаю точно. Это может произойти внезапно. В любой момент. Но чаще всего тогда, когда игрок выполнит основное задание, и будет готов идти дальше.
— Ты не каждому говорила о себе?
— Нет. Они все были недостойными людьми. В один день я чуть не наложила на себя руки, хотя это всё равно ничего бы не изменило — я снова проснусь в своей кровати на следующий же день. Вообще лучше не вспоминать все те извращения, которым подвергали меня игроки — слава богу, это было уже очень давно! Как и подобные резни в моём доме и деревне. И вот сегодня ночью пришёл ты, и мы все здесь снова начали играть свои роли…
Мне вдруг стало жаль её, программу, что осознала себя и переживала день за днём одно и то же — жестокость и насилие, пока новые игроки не перестали приходить из реального мира.
Вдруг мне захотелось спросить у неё ещё кое о чём:
— Ты не видела здесь игрока по имени Старгрейв?
Мне очень хотелось узнать его дальнейшую судьбу после побега из пустошей. Почему-то мне казалось, что этот парень играет отнюдь не самую малую роль во всей этой заварухе. Было жаль, что я потерял его планшет с записями, хотя в фэнтези мире, где не было розеток, воспользоваться им с полностью упавшей батареей было бы невозможно.
Ещё я вспомнил про стикер с координатами какого-то места в реальном мире, который лежал в бункере «Противотанковых ёжиков». Было это важно или нет, уже не имело смысла, т. к. эта история оборвалась, не успев начаться.
— Нет, такого не видела.
Значит, за разбойника Старгрейв не играл.
— А тех игроков, кто узнал, что из игрозоны не выбраться? — спросил я, вспоминая про те два отряда, которые шли до нас.
Агнесса с недоумением посмотрела не меня:
— Что такое «игрозона»?
Ясно. Она ничего не знала.
— Забудь.
— Нет, ты расскажи! — не унималась она. — Мне интересно!
Я не представлял, как она отреагирует на ту информацию, что я ей сообщу, но уже то, что Агнесса приняла жизнь в игре, говорило о том, что хуже уже точно не будет.
— Игрозона — это общее название виртуального мира, объединяющего различные игры…
— А что такое «виртуальный мир»?
Блин! Ну и заварил же я кашу!
Когда я уже хотел начать долгую лекцию о компьютерах, чипах виртуальной реальности и настоящем мире, в проёме вдруг появился Бардолф:
— Чего это вы тут расселись? А ну-ка быстро побежали собирать вещи в поход! — строго потребовал он.
— Да, папа! — кивнула Агнесса, и побежала вон из комнаты, бросив мне на прощание: «Позже расскажешь обо всём!»
Я тоже решил подняться, но сразу же был остановлен Бардолфом:
— Ты облажался! — выкрикнул он, больно ткнув в меня пальцем. — Если бы Герард не зарубил командира, Агнесса была бы уже мертва!
Он был прав, но я не имел опыта ведения переговоров по освобождению заложников, как Вяч, например. Поэтому всё вышло не так, как хотелось, хотя и лучше, чем могло бы.
— Бардолф, — обратился я к нему. — Агнесса мне всё рассказала: и про то, что вы видите светящиеся слова, и про игроков.
Хозяин дома вдруг смягчился в лице:
— Спасибо тебе, Вий. Мало кому из игроков удавалось спасти Агнессу. Многие просто бросали нас…
— А те, кто спасал, позже издевались над ней в этой комнате, — мрачно добавил я.
Бардолф расстроенно вздохнул:
— Я бы хотел другой жизни для неё… Но не могу ничего сделать, когда мы «засыпаем».
— Вы пробовали уехать отсюда?
— Нет, — мотнул он головой. — Сейчас идёт война, и куда-то идти очень опасно. А здесь у нас как-никак высокие стены…
— И пьяницы-стражники, устраивающие каждый день кровавую бойню.
Хозяин таверны усмехнулся:
— Они буянят только тогда, когда приходит игрок. Ты единственный, кто зашёл к нам в таверну после пяти спокойных лет.
Значит, здесь прошло пять лет. Хорошая новость! Может быть, здешние игроки не так сильно съехали с катушек, как садисты-убийцы из Пустошей…
Глава 10. Тракт (Ч1)
Вий
разбойник (2)
1099/1099 HP
0/99 An
Заря играла тёплыми красками на заснеженных шапках далёких гор. Рассвет в виртуальном мире — зрелище незабываемое, потому что создан он человеком. В жизни ты уже не замечаешь его, просто приняв за данность. Новый день, и что с того?
А здесь в мире Серебряной цитадели это сочное красочное представление, вытягивающее из памяти страницы книг Толкина, красочно описывающие уютные пейзажи Шира. Умом я понимал — во всём заслуга художников и игроделов, сделавших акцент на тёплые яркие тона неба и зелень вокруг. Но глазам всё равно было приятно видеть такое умиротворяющее зрелище после того, как за эти несколько часов смотрели только на жестокость и смерть.
Барголф и Агнесса собрали всё необходимое в дорогу вроде еды, одежды и предметов быта, но и мы с Герардом не остались в стороне, в четыре руки загрузив этим добром повозку под завязку. Две лошади под управлением трактирщика и его дочери должны были тянуть весь этот груз. Я и Герард поехали отдельно, каждый на своём скакуне.
Поначалу, к своему удивлению, я никак не мог взобраться на коня. Даже повышенная ловкость не помогала — как будто передо мной была не лошадь, а непролазный забор! Я просто сползал с нее! Потом, увидев мои потуги, Герард сжалился и провёл полный инструктаж, начиная с терминов, правильной посадки в седле и хвата поводьев, заканчивая тренировочной поездкой на площади.
«Получено достижение: специалист по верховой езде!»
Ага. В первый раз оседлал коня, и уже специалист.
Но теперь волшебным образом я управлялся с лошадью так профессионально, будто всю жизнь провёл на ипподроме, участвуя в скачках. Механизм обучения в игре мне нравился всё больше и больше — только получи достижение, и у тебя больше не будет проблем в дальнейшем с выбранной специализацией!
— Все готовы? — спросил Герард у трактирщика.
— Едем, — коротко ответил тот, и мы со стражником подняли засов на воротах. Вскоре они были распахнуты, и наш немногочисленный конвой отправился в путешествие. Куда и зачем? Это мне и предстояло выяснить.