Ответом мне был гомерический хохот:
— Хочешь повторить, значит? Ну-ну! Имей в виду, здесь умирают по-настоящему…
— Да хватит уже собачиться по поводу и без! — громко сказал Гюрен. — Своими склоками вы предаёте память моего командира! За кого он погиб, а?! За вас, придурки!
— Что ты предлагаешь? — спросил Вяч, внимательно смотря на нас с ганнером.
— Изменить тактику. Не шарахаться толпой, и не напарываться на засады, как последние пару часов. Виктор идёт один, либо с кем-то из нас на разведку, после чего сообщает, стоит нам соваться в тот или ной сектор, либо нет. У него в кармане куча полезных вещей, против которых местные туземцы ничего поделать не могут. Он идеальный танк, чтобы первым принимать удар на себя.
— Тебя не было с нами, когда я использовал артефакты. Как ты…
— Узнал про них? Всё просто — я вижу изменения в коде зоны. Так я нашёл тебя на крыше два месяца назад.
Воспоминания обухом ударили по голове. Хотелось придушить эту металлическую статую — я потерял брата из-за Дрейка…
— Я обдумаю твоё предложение, — сказал Вяч. — Но что делать с завалом?
Бункер снова затрясся. Похоже, гигантская тварь смогла пробраться внутрь…
Вместо Дрейка ответил я:
— Схватите меня за одежду. Быстро!
Над нами что-то заскрипело и зашуршало — где-то недалеко заскрежетал металл. Я снова слышал крики зазомбированных людей! Монстр уже близко!
— Выполнять! — крикнул Вяч, и все подошли ко мне вплотную: тигры вцепились мне в куртку зубами, китайцы держали за плечи, а Вяч и Ганнер за руки.
Ну что ж! Сейчас нам предстояло повторить трюк, который каждый год делал один мальчик со шрамом-молнией на лбу, чтобы попасть на скрытую от людских глаз платформу, откуда чадящий дымом поезд увозил учеников в школу волшебства и магии. Это была моя самая любимая книга в детстве…
— Насчёт три мы все бежим вперёд, и ни в коем случае не останавливаемся! Ясно?
Все дружно подтвердили.
— Отлично! Раз!
Я активировал режим «ноклип»[1]. Эта функция требовала огромных запасов энергии, так как, выражаясь языком Дрейка, нагибала зону до неприличия! Если всё получится, то на той стороне я просто отключусь, пока кто-нибудь не зарядит моё тело «маной». Не самая большая плата за возможность спастись от страшной участи стать марионеткой чёрного кукловода. Главное, чтобы меня не бросили, посчитав умершим…
— Два!
За нами с грохотом упала металлическая лестница, а хор голосов стал оглушать. Шуршали вездесущие щупальца, и нам оставалось жить какие-то секунды…
— Три! — закричал я, унося своих товарищей сквозь толщу горной породы…
Глава 26
— Ви…
Я вздрогнул.
Увидел перед собой в интерфейсе красивое лицо Ди. Рядом со мной находились Баринов и Смолин — мы были всё ещё в тюрьме. Представители корпорации «ТетАТек» сидели неподвижно, буравя меня испытующим взглядом. Я уже было решил спросить, что здесь происходит, но вдруг заметил, что эти двое не моргают. Вообще не смыкают глаз.
— Эй! — произнёс я, помахав перед ними рукой — ноль реакции. — Вы что, остолбенели? Вяч, ты чего, а?
Я хотел встать и растормошить неподвижных людей, как вдруг меня окликнули:
— Виктор. Нам надо поговорить.
— Ди? — спросил я, не веря своим ушам, и вернулся к интерфейсу. — Как ты…
Она серьёзно смотрела на меня своими голубыми глазами. Прямо как в те моменты, когда пыталась изменить меня, и бесилась от того, что я, упёртый баран, всё делаю по-своему и не считаюсь с её мнением.
— Я рада, что ты пришёл.
Не зная, что сказать, я ляпнул откровенную глупость:
— В прошлом сообщении ты наоборот говорила, что не хочешь меня видеть.
Ди покачала головой, от чего прядь тёмных волос скрыла её глаза. Вздохнула:
— Глупый…
— Погоди! Как ты нашла меня? Имею в виду, я же был в бункере, — произнёс я, вспоминая недавнюю гонку с монстром на выживание.
Она убрала непослушные волосы с лица, и снова посмотрела на меня с озорством в глазах:
— Я же тоже «кулхацкер», как и ты, забыл? — она засмеялась. Её голос и смех пробуждали в душе тёплые чувства.
— Ты в порядке?
— Да. Я нашла безопасное место и теперь отсиживаюсь здесь, пока какой-нибудь рыцарь на белом коне не решит меня спасти, — ухмыльнулась она.
О да, с ней точно всё в порядке, раз Ди пускает шутку за шуткой в разговоре со мной. В обычные дни с чувством юмора у неё было плоховато.
— А я подойду на роль рыцаря? Правда, доспеха нет, да и коня тоже… Хотя! Я знаю одного белого тигра, представляешь!
— Если ты приедешь ко мне верхом на тигре, то все девочки вокруг обзавидуются! — снова засмеялась она.
— Там с тобой ещё кто-то есть?
Ди кивнула:
— Мы заперты в Неоновом городе. Пока держимся, но… — Она сделала долгую паузу.
— Что?! — спросил я, нервничая от незнания.
— Здесь правит анархия, Ви. Все хотят выбраться, но пока это невозможно. Поэтому тащат всё, что увидят. И убивают слабых…
Внутри меня всё похолодело.
— Я найду тебя! Скоро! Ты точно в безопасности?
— Да. Я сдружилась с местным авторитетом. У нас пока милый флирт, но скоро он применит тяжёлую артиллерию, и придётся его приструнить. Тогда я снова окажусь на улице.
— Срочно сбрось мне свои координаты!
Она опустила взгляд и тихо произнесла:
— Это невозможно, Ви.
— Почему?
— Мы во сне.
Я малость очумел от её ответа:
— Ну да. Мы в осознанном сне, как и остальные. Что не так?
Она вдруг приблизилась к камере настолько близко, что я мог разглядеть маленькие морщинки под её ледяными голубыми глазами. От её взгляда веяло арктическим холодом. Моя снежная королева…
— Ты отключился, Ви. Попал в сон во сне, — сказала она, обескуражив меня.
— Как?! Я же…
До меня только сейчас дошло. Я вырубился, когда истратил всю свою энергию на то, чтобы провести шестерых товарищей сквозь завал. Наверное, сейчас я лежал где-нибудь без сознания, пока Вяч и команда думали, как вернуть меня в строй.
— А ты как здесь оказалась?
— Случайно. Научилась осознаваться во сне недели две назад. Пробовала разные варианты побега из этой реальности. Ты же меня знаешь — я всегда пытаюсь сбежать от проблем…
— Две недели? — переспросил я. — Прошла ведь только одна с момента блэкаута!
Она снова вернулась в кресло, и с удивлением посмотрела на меня:
— Одна неделя? Я думала, что мы уже три месяца тут торчим! Надо всем рассказать! А то народ вокруг думает, что о нас все забыли!
Похоже, зона сбоила по всем фронтам. В пустошах прошло семь месяцев, а в городе, где находилась Ди, всего три. В действительности игрозона была отключена от сети семь дней назад. Но радовало то, что в той локации, где находилась Ди, судя по всему, хотя бы не было чёрного монстра.
— Хорошо. Я постараюсь как можно быстрее до тебя добраться. Назови имя твоего компаньона. Через него найду тебя.
— Харпер. У него своя одноимённая башня с неоновой рекламой. Ты найдёшь меня там.
Я резко встал, ещё не соображая, как мне выбраться отсюда.
— Ди?
— Да, Виктор.
— Как мне проснуться?
Она улыбнулась:
— Сделай то, чего не сделал бы в реальности, — таинственно сказала она и тоже встала. — Мне пора! Я должна всё рассказать Харперу.
— Ты точно его пошлёшь, когда дело запахнет жареным? — спросил я, ревнуя.
Ди округлила глаза:
— Конечно, глупый! Я твоя… Увидимся следующей ночью! Будь осторожен, Ви!
Она выключила интерфейс, оставив меня наедине с застывшими Вячем и Смолиным.
Значит, сделать что-то необычное, на что не решился бы в жизни?
Я обошёл стол, стараясь не шуметь, и вышел за дверь. Шёл несколько минут по вымершему тюремному блоку. Заключенные и надзиратели застыли как вкопанные в разных позах: кого-то вели в наручниках, кто-то свесил руки в наколках из клетки.