Усталость ощущаю ошеломительную. А еще размышляю о том, что этот разговор не нужен ни мне, ни Эле. Почему согласилась? Из всех Одинцовых младшую сестру Максима я опасаюсь меньше всего — мы никогда не ладили, и мне совсем не страшно снова с ней поссориться.
Поговорить о разводе придется и со свекрами, и с Ба-Ружей. Пусть сегодняшний вечер станет репетицией.
— Привет, Аня, — непривычно приветливо улыбается Эля. В руках коктейль держит, подозреваю, что алкогольный. — Заказать тебе выпить? Я угощаю.
— Я бы с радостью, но мне Виту кормить ночью. И я за рулем.
— Тогда чай?
Мы делаем заказ. Аппетита нет совсем, хотя я весь день практически ничего не ела. Нервы, эмоции — лучшее питание модели.
— Поздравляю с обложкой. Крутой результат, — уклончиво начинает Эля. — Реально. У меня в окружении все о тебе спрашивают.
— Спасибо, — благодарю неискренне, ожидая издевок или чего-то в этом роде.
Я хочу расспросить ее о родителях, бабушке, обо всей семье! Но не решаюсь, так как не готова слушать колкости. Обе с минуту молчим.
Эля делает еще один глоток и вздыхает.
— Слушай, мы не очень начали, но давай помиримся. — Она протягивает руку.
Я сперва вглядываюсь в ладонь, нет ли на ней краски или еще чего похуже — уж очень подозрительно. Но отказываться странно, и я пожимаю руку.
— Отлично. Фух! Думала, ты откажешь, — пожимает она плечами. — Извини, что называла тебя тупой деревенщиной.
— Ты меня так называла? — вскидываю брови. Щеки начинают гореть.
Брови Эли тоже летят вверх, она на секунду отводит глаза.
— Ты не знала? Эй. Давай, будто прошлой минуты не было, начнем сначала?
— Эля, что происходит? О чем ты хотела поговорить?
Золовка вздыхает, будто собираясь с мыслями и силами.
А я напрягаюсь. Уж не о встрече ли с Рибу она хочет попросить?
— Аня, у меня к тебе личная просьба. Не уверена, что ты согласишься, но и не попытаться было бы глупо… Фух! Ладно. Погнали. Мы с Тимуром хотим пожить вместе. Ты не могла бы убедить Максима, что это нормально? — Эля вдруг краснеет до кончиков ушей. Трясет ладонями у лица, словно наконец решилась озвучить идею. — Я это сказала!
Я на миг застываю.
— С Тимуром?
— Моим парнем. Хочу пригласить Тима на следующий семейный ужин и объявить, что мы будем жить вместе. Но ты ведь знаешь Максима! Ему это не понравится. Тимур сам предложил съехаться. Жениться мы пока не готовы.
Я вновь моргаю. История любви Эли настолько не бьется с тем, что я ожидала услышать… На миг ощущаю шок от понимания: у других людей свои жизни, которые не вертятся вокруг моей обложки.
— Поздравляю! Жить вместе — это важное решение, круто.
— Спасибо. Так ты поможешь?
— Эм. Эля, я бы с радостью, но с чего ты вообще взяла, что я могу помочь, когда дело касается гнева Максима?
— Он тебя послушает.
— Смеешься? — Машинально разрываю салфетку на тысячу крошечных кусочков.
Но на лице Эли ни намека на улыбку.
— Я буду твоей должницей.
— Мне жаль, но я даже не представляю, как бы могла к нему подкатить с этим.
— Понятно. Тогда не смею больше задерживать, — выпаливает она, начиная громко собираться. Все еще красная как рак, на глазах слезы.
Я впервые вижу ее такой уязвимой и не выдерживаю. Соскакиваю на ноги, хватаю за запястье.
— Эля… я не хотела обидеть. Поверь, если бы я только знала к нему подход…
— Если кто-то в этом мире и знает к нему подход, так это ты! — тараторит она.
Глава 11
Глаз с Эли не свожу. Где-то там, в глубине зала, тарелка звонко разбивается, голоса вокруг становятся тише, народ вертится, ищет причину шума. А мне настолько важно смотреть на золовку и ждать пояснения, что прочее не имеет смысла. Пусть хоть огнем все запылает!
— Я? — уточняю. — Я знаю к Максу подход?
Эля дергается, плечами пожимает, словно ей неприятно это признавать.
— Ну. Аня! Разве иначе он разрешил бы тебе откровенную обложку во французском «Out of fashion»? Это так похоже на моего братца! — прыскает ядовитым сарказмом. — Он сама толерантность и понимание!
— С чего ты взяла, что он разрешал? — усмехаюсь я.
Она хмурится:
— Сам так сказал.
Замираю. Эмоции и чувства консервируются. Я растворяюсь в воздухе, пытаясь осознать услышанное. Едва в себя придя, резко меняю тон и лисой-подлизой спрашиваю: