- С сегодняшними - пятнадцать, - пискнула очкастенькая.
- Прекрасно. Пока они будут учиться, я закончу новую коллекцию "Московские вечера".
- А договора, Карина Арменовна, - напомнила Фая.
- Да-да, договора, - проговорила кутюрье. - Возьмете с собой, девочки. Прочитайте внимательно, изучите, посоветуйтесь с близкими. И уясните, что заключив с нами договор, на указанный в нем срок, вы не можете сотрудничать с прочими агенствами. Все переговоры с какими-то другими заинтересованными сторонами только через наш модельный дом "Парадиз". Повторю, бизнес этот очень сложный. Более того, иногда случаются неприятные истории, - недобро сдвинула мужские брови госпожа Мунтян. - Впрочем, если возникают проблемы мы их решаем, а вам, девочки, - только учиться и добросовестно трудиться, соблюдая все условия договора.
Слова кутюрье имели некий двойной смысл, который прекрасно понимали её коллеги, но не могла уяснить я. Ясно было лишь одно: в проблемной стране любое дело, даже самое безобидное, как, например, стрижка газонов или выпечка булочек, сопряжено высоким, скажу так, напряжением. Как там пишут на столбах электропередач: "Не влезай - убьет!" Однако кто у нас обращает внимания на подобные призывы?
Конечно, я могла отступить от "столба" Высокой моды и жить тихо, пыльно и мирно, освещая эту жизнь безопасным сальником или лучиной. Вот только зачем?
И, получив несколько страниц договора, я без лишних раздумий его подписываю. Это же делает и Танечка. А вот Ольга и Эльвира аккуратно скручивают странички и прячут их в сумочки, словно боясь прогадать судьбу. По этому поводу мы с Танечкой понимающе переглянулись, хмыкнули и поняли, что будем дружить.
По окончанию такого серьезного мероприятия мы вместе с ней выбрались на улицу. Настроение было радостно-приподнятое и беззаботное.
- Пойдем туда, - кивнула Танечка на соседний скверик, тянувшийся вдоль загазованного проспекта. - Там пивной бар есть. Отметим наш маленький успех.
- Пью, курю с трех лет, - пошутила я.
- Надо уметь получать удовольствие. И мы его получим, - засмеялась.
С этим было трудно не согласиться - и мы, перебежав дорогу, оказались в природном парадизе. Из "Парадиза" - в парадиз. По ухоженным дорожках гуляли молоденькие апатичные парочки. На лавочках сидели бодренькие старички и старушки. Со стороны "Старого" цирка бравурил веселый марш. Тени вечера прорастали в ветвях высоких лип. Под ними раскинул свой яркий шатер походной пивной бар с пластмассовыми столиками и стульями.
- Давай, - предложила Танечка, - по маленькой кружечке.
- Можно, - согласилась. - Главное, чтобы завтра быть в форме.
- Главное, чтобы было содержание, - постучала по своему лбу моя новая подружка. - И тогда праздник будет всегда с нами.
Правда, праздник нам хотели испортить. Толстый боров-бармен-бюргер, глянув на нас удивленным орлиным глазом, вопросил:
- А не рановато ли вам, девчонки?
- Наливай, дядя, - бесцеремонно проговорила Танечка. - Мы уже давно не дети. И вообще - мы сдали экзамены. В ветеринарную академию.
- Ишь ты, ветеринары, - ворчал бармен, но решил не связываться с юными коневодками - мало ли чего: а вдруг где-то рядом бродят лягающие жеребцы?
... Пиво пенилось в стеклянных кружках, по цвету оно было желто, как расплавленное в воде солнце. Я и Танечка медленно тянули в себя это "солнце" и говорили обо всем. Было странно хорошо и приятно чувствовать, что нами перейдена некая невидимая граница.
Многие из нас торопились перейти эту границу между юностью и взрослой жизнью. Порой казалось, что время остановилось - и ты будешь вечным ребенком. Ан нет! Наконец наступил этот долгожданный миг - ты имеешь полное право находиться среди незначительных и малоинтересные фигур взрослых и делать вид, что счастлив.
Нет-нет, я была счастлива тем обстоятельством, что сумела воплотить в жизнь свой первоначальный план.
Я - топ-модель. Я буду на неё учиться. У меня впереди потрясающая карьера, которая затмит карьеры многих мировых моделей. Я удачлива, красива, вечна и Бог меня любит.
Мы сидим с Танечкой, смакуем пиво и я слушаю всякие необыкновенные истории из жизни модельного бизнеса. Оказывается, у Танечки была подруга Элла, идеальная модель: ноги-руки и все остальное. За год она успела сделать умопомрачительную карьеру. И почему? Потому, что знала - счастье надо искать в Париже.
- В Париже? - восхищаюсь я.
- Ага. Только был у неё жених Степа, - смеется Танечка. - Шоферюга и простой, как колесо.
- И что?
- Вот с ним у неё были проблемы. Ревновал страшно, - и далее следует полуанекдотическая история о нашем доморощенном ваньке, который решил во что бы то ни стало "защитить" свою любимую от порочного мира моды и золотого тельца.
И пока Элла отбивалась от приехавшего из запыленной саранской тьмутаракани ревнивца, в столицу заявился знаменитый французский модельер по имени Жан.
Кутюрье оказался типичным представителем зажравшейся буржуазии: поджар, находчив и обходителен, как все портяшки. К доверчивым русским матрешкам. Нет, поведение импортного швеца отличалось безупречным поведением. До тех пор пока он не увидел Эллу на подиуме - увидел и потерял голову. Влюбился по-настоящему. Такое случается в прекрасных сказках. А, влюбившись, предложил Элле сумасшедший контракт со своей фирмой. Наша простая девушка была готова на все, даже без контракта. А тут - Степан, готовый придушить модного модельера голыми руками. Что делать? - вечный вопрос для русского человека.
Между тем случился легкий фуршетик, куда наш Степан проник, как в тыл врага. Гений же французской жакетки от чувств-с понес полную ахинею, мол, парфенис при бель-де-меф обиганы анграуз апланте ля фам*, пытаясь поцеловать восторженную Эллочку в щечку. Потом, стараясь не привлекать общего внимания, тиснул в ручку юной ветреницы визитку, прошитую золотой ниткой.
* Набор слов, тарабарщина (Авт.)
И встреча состоялась - случайная, Степана и кутюрье. У входа в гостиницу "Метрополь". И не успела накрахмаленная французская манишка понять в чем дело, как оказалась в гостях - в русском и диком лесу. Как это случилось, недотепистый галл, толком так и не постигнул. Только что был людный сахарный дворик "Метрополя" с лейб-гвардейскими швейцарами, и вот никакого доброжелательного пра-здника, лишь шишка на лбу, да озверевшие комары.