Потом он резко выхватил пистолет—пулемет и приставил его к виску киборга. Толпа конвоиров мгновенно оживилась и вскинула оружие.
— Какого хрена тебе здесь надо на самом деле, Лебэн? — прошипел «Косичка».
Дэл медленно, очень медленно приподнял руки. Он мог бы в одну секунду выбить оружие из руки жалкого человечишки, но пока не хотел драки.
— Слушай, карточка полная, надо только другой пароль. Резервный. Бывает, что глючит. Мятая она...
— Оружие обратно, — прервал его «Косичка».
Дэл медленно достал новенький дикрайзер из кобуры. Разумеется, там ни одного заряда. Карабин и парольную карту отдали бы только после оплаты.
— И чтоб я тебя здесь больше не видел... – прошипел «Косичка».
Дэл решил свою проблему в доли секунды. Генератор кислоты работал исправно. Тонкая прозрачная струйка в одно мгновение оставила на лице «Косички» глубокие пузырящиеся борозды, расплавив глаза.
«Косичка» взвыл, как—то странно изогнувшись и вцепившись в лицо рукой,.а второй рукой начав стрелять, как заведенный. Но головы киборга уже не было рядом с дулом. Начали стрелять и остальные. Дэл швырнул на них «Косичку», сам метнулся в сторону и рванулся по узкому коридору, перевернув по дороге железный стеллаж, забитый всяческим промышленным мусором. Дверь оказалась заблокирована. Киборг безошибочно определял направление, ни разу не уткнувшись в тупик. Пару раз спугнул любвеобильные парочки в подсобках, отшвырнул с пути какого—то наркомана и вылетел в зал. Музыка качала и сдавливала грудную клетку. Диджей на возвышении, весь в проводах и нарочитых киберукрашениях, управлялся с довольно сложным аппаратом, то и дело выкрикивая какие—то фразы. А танцпол под ним был битком набит полуголыми тонкими телами, извивающимися и вздрагивающими в едином ритме.
Разноцветное стекло, винил, латекс, невероятные прически и макияж, глупые пустые глаза, таращащиеся в пространство и видящие иные миры.
Дэл продирался сквозь толпу. Надо к выходу быстрее. К черту всех бы перестрелял, чтобы дорогу дали. В грохоте и давящих басах киборг не мог слышать выкрик «Вон он!», но безошибочно догадался, что преследователи уже нашли выход из заблокированной подсобки. Очередь выстрелов в потолок. Вопли и визги. Толпа, как косяк серебристых мелких рыбешек, рванулась всей своей массой в сторону. Дэла чуть не снесли, он только и успевал отталкивать проносящихся мимо людей.
Выход. Вот он. Еще пара шагов. Опешившему охраннику — со всей силы рукоятью в скулу. Перелом? Отлично. Снова коридорчик. Улица. Ливень. Вниз по железным ступенькам. Сзади — «Стой, мать, твою!» Выстрелы. Визг рикошета от железных перил и ступеней.
— Эй, ты! Сюда быстро! — громкий хриплый оклик.
Дэл увидел какого—то странного типа на байке. На его, Дэла, собственном байке! С черепом на вороненом боку... Времени разбираться сейчас нет. Одним скачком Дэл влетел в седло байка, обхватив незнакомца руками поперек туловища. Машина высоко взревела и рванулась с места на огромной скорости.
Немного отдышавшись, Дэл быстро приставил дикрай—зер к уху странного типа, которого, как ему казалось, мог бы переломить пополам двумя пальцами.
— Ты кто такой? Откуда у тебя мой байк?
— У меня есть еще кое—что твое, — невозмутимо ответил незнакомец, поведя плечом, — Убери оружие, а то никогда больше Эра своего не увидишь.
Дэл округлил глаза. Быстро спрятал дикрайзер. Проглотил подступивший к горлу комок.
— Сейчас найдем тихое местечко для разговоров, и я все тебе объясню.. .Терпение, мой друг, терпение...
Тихое местечко — задворки в трущобах — нашлось довольно быстро. Аккуратно остановив байк и спрыгнув с него, незнакомец заговорил с улыбкой:
— Давай для начала познакомимся. Твое имя я знаю, Делейт Лебэн. Меня зовут Акер. Просто Акер.
— А теперь рассказывай, — буркнул Дэл, — Откуда у тебя мой байк, как ты меня вычислил, почему помог и вообще, что ты такой. И что знаешь об Эре.
— Итак, по порядку, — с готовностью, но не суетливо кивнул Акер, — Байк твой я позаимствовал у одной химеры, которая принадлежит Мастеру Шаксу. Строго говоря, я тоже принадлежу Мастеру. Вычислить киборга, находящегося — до сих пор находящегося — в базе данных Мастера, не сложно. Помог потому, что у меня к тебе дело. Кто я такой? Тот, кто поможет тебе воссоединиться с Эром, если ты кое—что сделаешь для меня. И об Эре твоем я знаю достаточно, чтобы лишить его жизни или подарить ему свободу.
— Что тебе нужно от меня? — коротко буркнул Дэл, не спрашивая больше ничего.
— Одну маленькую услугу, — склонил Акер голову набок, — Видишь ли. Сейчас у моего.. .у НАШЕГО Мастера гостит Его Высочество. Сбежал из столицы. Так вот. Тебе нужно убить Принца Велиара. И тогда мы отпустим вас с Эром на все четыре стороны.
— Мы? Кто это — мы? — проговорил Дэл угрюмо, — Те, кто готовят заговор против государства?
— Послушай, тебе—то что за дело?— добродушно усмехнулся Акер, сунув руки в карманы потертых кожаных брюк,— Ты все равно вне закона. У тебя нет ни средств к существованию, ни прав на существование. Тебя выкинули на помойку. Тебя как будто бы и нет. Не все ли тебе равно, что там приключится с государством? В любом случае ты сможешь промышлять ремеслом наемника. Может быть, хватит даже на Топливо для Эра...
— Ты и про это знаешь, — прорычал Дэл, чуть опустив голову, — Хм. Но все же интересно. Почему именно я? Наняли бы убийцу.
— Зачем? — усмехнулся Акер, — Во—первых, ему пришлось бы заплатить. Да и рядом с Принцем всегда крутится этот Бехард. Не каждый наемник с ним справится. А ты — идеален для подобного задания. Ну так что?
— А ты ожидал какой—нибудь другой ответ, кроме положительного? — всплеснул руками Дэл, — Да только вот...
Акер состроил выражение крайней заинтересованности.
— Если я убью Принца, то Кукольник может и не согласиться потом вылечить Эра, — глухо проговорил ликвидатор.
— Хм. Да, действительно, — в притворной задумчивости кивнул Акер, — Но, с другой стороны, так вы хоть немного по будете вместе со своим Эром. А если ты не убьешь Принца, то Эр погибнет гораздо раньше, чем от передозировки или недостатка Топлива.. .погибнет в одиночестве и страхе...
— Ладно, ладно, я же уже согласился! — раздраженно рявкнул Дэл, приподнимая руки, — Но есть небольшая проблемка. Я не успел зарядить дикрайзер.
Акер усмехнулся, повернулся к байку и вынул из багажника небольшую коробку.
— Может быть, подойдет вот этот?
В коробке оказался «Суховей» Дэла. Не точно такой же, а тот самый. С маленькой царапинкой справа на дуле. Дэл схватил оружие и сразу же направил его в голову Акеру. Тот не шелохнулся.
— Так это ты?! — взревел киборг, — Это ты убил Блиса и Люция?! Кто ты такой?!
— Я Акер, — ответил странный тип, — Если ты не помнишь... Ну да ладно. Хватит. Помни, что я — это мостик между тобой и Эром. Которого, как я надеюсь, ты хочешь увидеть живым и невредимым...
Дэл сипло дышал сквозь стиснутые зубы, с ненавистью глядя на Акера. Потом медленно убрал дикрайзер.
— Хорошо. На сей раз я сделаю, что просишь...Но как только Эр окажется со мной, тебя ничто не спасет.
Акер усмехнулся так, будто ему угрожал ребенок. Дэл почувствовал новый укол раскаленной ненависти. Но усилием воли успокоился и вскочил в седло верного байка.
— Удачи, Дэл, — улыбнулся напоследок Акер, показывая странные зубы и двойной комплект клыков на верхней челюсти. А потом шагнул в тень.
Когда Дэл оглянулся, то рядом уже никого не было. Пару раз окликнув своего странного собеседника и повертев головой по сторонам, киборг не получил никакого ответа. Потом, прорычав что—то нецензурное, он погладил руль и рванулся с места.
Глава 9
Велиар открыл глаза, чувствуя себя абсолютно счастли—ым. Он провел прекрасную ночь с самым любимым а свете существом, уснул и проснулся в его объятиях, вскоре покинет страну вместе с ним, и будет счастлив еще долго—долго. Конечно, немного обидно, что так получилось с Эрцем. Но, в конце концов, насильно мил не будешь. А одного секса недостаточно. К тому же, довольно серого и однообразного.