- Удивительные вы существа - люди, - сказала кошка и облизала мордочку языком. Я заметил, что язычок у нее тоже белый-белый. - Разве не видишь, что я - кошка. Только тополиная.
- Как тополиная? Тополиная только моль бывает.
- Разве я похожа на моль? - оскорбилась кошка. - Что же, по мне не видно, кто я такая? Я - кошка и появляюсь в городе тогда, когда летает тополиный пух. Я и сама из тополиного пуха. Погладь меня, если хочешь.
Я дотронулся до кошачьей спинки и мне показалось, что рука погладила теплый воздух, а вверх взвилось несколько тополиных пушинок.
- Я люблю гулять по городу, когда все спят. Хожу по тротуарам, прыгаю по крышам, лечу, куда вздумается.
- Мне тоже нравится гулять по пустому городу, - признался я. - Я тоже люблю идти, куда вздумается.
- Так за чем дело встало? - сказала кошка. - Давай гулять вместе.
- Эх! - махнул я рукой. - Какой теперь сон, все равно скоро на работу. Пойдем и вправду гулять.
Осторожно, чтобы никого не разбудить, я вышел через дверь, а кошка легким облачком слетела вниз и встретила меня у подъезда.
- Ты куда гулять любишь? - спросила она. - Налево или направо?
- Мне больше нравится гулять куда глаза глядят, - признался я.
И мы пошли куда глаза глядят. Сначала - налево, потом - направо, а после этого и вовсе на дорогу вышли, ведь машин-то на ней не было.
Впереди кошка идет - хвост трубой, за ней следом я - руки в карманы.
Кошка то по травке пройдется, то на крышу дома вскочит, то с тополя на тополь перепрыгнет. По крыше да по деревьям я уж за ней не скачу, снизу наблюдаю.
Вдруг из-за угла громадный черный пес как выпрыгнет!
Шерсть на нем вся в косички скаталась, так что издали он походил на дикобраза.
Я этого пса давно знал, он при автобазе жил и его шоферы до полного озверения довели. Так-то по морде было видно, что это пес неплохой, но разве останешься хорошим, если тебе целый день "фас" да "фас" кричат и на обидную кличку Гуляш отзываться заставляют. Тут и самый добрый рычать начнет.
Вот выпрыгнул из-за угла этот Гуляш и бросился прямо на мою тополиную кошку.
- Беги! - крикнул я кошке. - Спасайся! Сейчас он тебя разорвет!
А кошка весьма небрежно на страшного пса посмотрела и дальше пошла, как ни в чем не бывало.
Все, успел подумать я. Пропала кошечка. А такая была умная, такая разговорчивая.
Налетел пес на кошку, и нет ее. Только облачко пуха взлетело над асфальтом, только разбуженные воробьи заорали спросонок.
Посмотрел пес по сторонам - нет кошки. Вот она здесь была, и нету. А вместо кошки пух какой-то летает.
И стал пес чихать.
Первый раз чихнул вроде как от удивления. Второй раз уже раздраженно. А потом еще и еще. И так расчихался, что остановиться не мог. Так и ушел, чихая. Долго теперь, мне кажется, он кошек трогать не будет.
И тут слышу откуда-то сверху:
- Мур-р! Посмотри сюда!
Сидит тополиная кошка на самой верхушке дерева, на самой тонкой веточке. Ветер ветку качает и кошка на ней серебристым клубком качается.
- До свиданья, - сказала кошка. - Ты одуванчиков приготовь. Может, я как-нибудь еще к тебе загляну.
Нарвал я целую охапку одуванчиков, прихожу домой, открываю потихоньку дверь, а у порога меня жена встречает. Она уже завтрак приготовила, на работу собирается.
- Ну, - говорит, - где ты был, что делал?
- Я, - отвечаю, - с тополиной кошкой гулял.
- Она, - говорит тогда жена, - что, родня тому крокодилу в помидорах?
- Вовсе нет, - оправдываюсь, - она совсем другой породы.
Надо сказать, что оправдываться - пустое дело. Тут уж точно никто тебе не поверит.
- Как же! - рассердилась жена. - Мало того, что всю ночь где-то прогулял, еще и травы принес целую охапку. Наверное, с газона нарвал?
- Конечно, - говорю, - с газона. Тополиные кошки очень одуванчики любят.
Но что я ни говорил, пришлось одуванчики все-таки выбросить. А жаль. И кошка тополиная ко мне больше не приходит. Обиделась, наверное, что я ей одуванчиков не припас.