— Известный ты, оказывается, хлопец в своей милиции… И кличка у тебя есть. Пират!
«Пират! — встрепенулся Сережка. — А откуда они знают там, в милиции?»
Лейтенант помолчал, а потом, глубоко вздохнув, сказал:
— Большими делами, значит, занялся, Пират!.. Вокзалами, поездами…
— Ничем я не занялся, — перебил его Сережка, но дежурный его не слушал. Он продолжал свою речь, а потом как бы сам себе задал вопрос: «Что же мне с тобой делать?»
— Не хитри, не хитри, парень, — посоветовал кто-то Сережке из находившихся в дежурке. — Расскажи лучше все как есть. Ведь все равно узнают… Не такие пытались врать.
— А я не вру! Не вру! — почти закричал Сережка. — Вы вызовите Павла Андреевича, Веру Николаевну. Они расскажут вам… У вас же есть их адрес!
Лейтенант начал колебаться. «Может быть, действительно, все так, как он говорит? Хотя нет… Не может быть!» Однако другого выхода нет. Надо искать художника, и дежурный, подойдя к открытому окну, крикнул во двор:
— Исаев! А ну, быстро смотай по этому адресу. Художник там должен быть один из Москвы. Вези его сюда к нам. Скажи, история вышла с Тимофеевым, Сережей Тимофеевым…
И он передал милиционеру через окно бумажку с адресом.
Фыркнул мотоцикл. Заглох. Потом, коротко взорвавшись, отъехал.
Рассматривая потолок, Сережка сидел, будто ему взвалили на плечи тяжелые мешки. Никто ни о чем его не спрашивал, и даже казалось, о нем забыли. «А не убежать ли? — мелькнула мысль. — Дверь рядом. Но куда?!» Он ничего не знал здесь в Загорске. «Вот, если…» Сережка не успел дофантазировать, потому что в дежурке появились Вера Николаевна и Павел Андреевич.
— Сережа! — почти вместе произнесли они. — Ты как здесь оказался? Что случилось?
С ними был еще какой-то мужчина. «Это, наверно, и есть его друг», — подумал Сережка.
— Не ваша ли вещичка? — подвинул лейтенант на столе кольцо.
— Мое! — удивилась Вера Николаевна. — Но как? Откуда оно у вас?
Вера Николаевна открыла сумочку, словно хотела убедиться, что кольца там нет. Потом снова закрыла ее и растерялась окончательно. А лейтенант до деталей восстановил в памяти историю, которую рассказал ему Сережка. Он даже представил, как зажмурился подросток от неожиданности, когда увидел кольцо.
И это действительно было так.
Уже когда Павел Андреевич и Вера Николаевна уехали, Сережка достал из кармана плитку шоколада. Неожиданно его пальцы нащупали что-то твердое. «Что это?» Он подставил ладонь и осторожно потряс шоколад. На руку упало кольцо. Сережка посмотрел в сторону, куда поехал «опель-адмирал», но его уже не было видно. Тогда он побежал, надеясь, что еще увидит машину. Куда там! «Надо ехать в Загорск! — сразу же решил он. — Адрес есть. Найду! Правда, нет денег… Но ничего. Доеду и без билета». Но вот не доехал — перед самым Загорском контролеры задержали и привели в милицию.
…Но никакое воображение не могло рассказать лейтенанту о мучительных Сережкиных сомнениях.
Уже когда поезд тронулся, Сережка подумал: «А зачем ехать? Зачем отвозить кольцо?» Перед глазами встал Колька, сломанная скрипка, вот кому бы помочь! «Зачем ехать? — повторил он опять про себя. — А не сплавить ли кольцо и не купить ли Кольке скрипку? Вот малец обрадуется… Ведь денег хватит. Даже, наверно, останется… Кольцо-то драгоценное…» Он дотронулся до него в кармане, вытаскивать не стал. Испугался, видимо, что кто-то увидит. Сережка размышлял долго. Сомнения скребли душу, как котята на печке. Соблазн наступал. А потом ему почему-то припомнился Шурка, Павел Андреевич и его долгие рассказы о пареньке… Мысли о продаже кольца отодвинулись, и он довез его до Загорска.
Когда вся эта история была восстановлена, Вера Николаевна не удержалась. Она громко стала благодарить Сережку, пылко восхищаясь его честностью и повторяя:
— Молодец! Хороший ты человек, Сережа… Очень хороший…
— Нет! — внезапно мотнул головой Сережка. — Нет! — И, кто знает, что подтолкнуло его в эту секунду, выпалил: — Я хотел продать ваше кольцо…
В дежурке сразу же стало тихо. Наступила какая-то всеобщая неловкость. Захотелось моментально забыть то, что сказал Сережка, не поверить ему, крикнуть, что это не так и что он это все придумал. Но это была правда, и о ней сказал сам Сережка.
Первым нашелся лейтенант:
— А штраф, граждане, все-таки придется заплатить за бесплатный проезд вашего знакомого, — улыбнулся он, пытаясь переключить мысли всех присутствующих, и тотчас же сделался серьезным, давая понять, что он не шутит.