— Не всегда! — вслух произнес он и вдруг услышал странно знакомый, но сейчас совершенно ему непонятный быстрый стук-стрекот.
Лев отпрянул от окна — нет, звук шел явно не оттуда.
Он обернулся и обомлел.
Показалось, что остатки волос на голове стали, самопроизвольно подниматься.
По спине прокатилась тяжкая ледяная волна — именно прокатилась и не хлынула.
Лев Зиновьевич стоял и смотрел почти безумными глазами. И ничего не понимал.
Его пишущая машинка работала!..
…Это было невероятно! Это была мистика, но все происходило на его глазах.
На столе стояла включенная в электрическую сеть его пишущая машинка, которую — Лев мог поклясться самой страшной клятвой! — он сам, лично, снес в подвал и запер там до своего возвращения из Москвы.
А сейчас она, самым мистическим образом перенесясь снизу сюда, на его письменный стол, стояла себе на привычном месте и преспокойно работала. Да, она печатала!
В каретку был заложен чистый лист бумаги, и машинка словно захлебывалась, выдавая букву за буквой, строчку за строчкой! Сама! Без чьей-то посторонней помощи!
Невероятно… Этого не может быть, потому что не может быть… никогда…
На негнущихся, непослушных ногах Лева приблизился к столу, близоруко прищурился, потом, вспомнив, метнулся на кухню за очками, которые лежали в дорожной сумке, лихорадочно дрожа, достал их, нацепил на нос и ринулся обратно, в кабинет.
Она печатала. Закончив строку, каретка сама отъезжала, чтобы невидимая рука продолжала текст.
Можно было не нагибаться, чтобы прочесть напечатанное…
«ГОСПОДИН ЛИПСКИЙ, ВЫ ДОЛЖНЫ ПРЕКРАСНО ПОМНИТЬ СТАРУЮ РУССКУЮ ПОСЛОВИЦУ — «СКОЛЬКО ВЕРЕВОЧКЕ НИ ВИТЬСЯ, КОНЕЦ НАСТАНЕТ». ВСПОМНИЛИ? НУ ВОТ ОН НАСТАЛ И ДЛЯ ВАС, СТАРОГО СУКИНОГО СЫНА И НИЧТОЖЕСТВА. С ЭТОЙ МИНУТЫ Я, УКРАДЕННАЯ ВАМИ ПИШУЩАЯ МАШИНКА, НАЧИНАЮ ОТСЧЕТ ВСЕМ ВАШИМ ПРЕДАТЕЛЬСТВАМ, ВСЕМ МЕРЗОСТЯМ И ВСЕМ ПРОЧИМ ПРЕСТУПЛЕНИЯМ, О КОТОРЫХ ВЫ ПОПЫТАЛИСЬ ЗАБЫТЬ! НЕ ПОЛУЧИЛОСЬ У ВАС, ЛИПСКИЙ! ПОТОМУ ЧТО НИ ОДИН МЕРЗАВЕЦ НИКОГДА НЕ ДОЛЖЕН РАССЧИТЫВАТЬ, ЧТО ОН СПОСОБЕН УЙТИ БЕЗНАКАЗАННЫМ..»
Истошно заорав, Лев обеими руками схватил свою любимую пишущую машинку, поднял ее над головой, вырвав провод из розетки, и, размахнувшись, швырнул в открытое окно.
Но в самый последний миг, когда правая рука была уже свободна, а левая еще ощущала холод металла, что-то вспыхнуло в Левином мозгу. Что-то словно ударило его по темени — даже в глазах померкло. И в следующее мгновение он в прыжке попытался достать улетающую машинку. Но инерция броска была так велика, что Лев не удержался на ногах, упал животом на подоконник, хотя, показалось, зацепился, успел, и тут тяжелая машинка вдруг дернула Леву и легко потащила за собой.
Истошное «А-а-а-а!» рванулось к ночному небу американского города Бостона, и легкое тело писателя Липского, затянутое в скользкие белые джинсы и черную модную майку, понеслось вниз, навстречу бегущим автомобилям-фонарикам…
4
Турецкий проснулся в холодном поту. Прислушался, осмотрелся. В салоне самолета стояла полутьма, ровно гудели турбины. Жизнь шла своим чередом. Где-то рождались и умирали люди, летали самолеты и ездили автомобили, где-то садились к столу ужинать, а где-то вскакивали, чтобы быстро позавтракать и бежать на работу. Кому-то нравилась его служба, а кому-то давно опостылела, но он продолжал тянуть свой воз, потому что если не он, то кто же?..
Это ж надо такому присниться! Турецкий вытер ладонью лоб и увидел, что она мокрая. Наверное, последняя в этом году тополиная зараза покидала его организм. Ну да, в самолете-то откуда может быть тополиный пух? Никак его тут быть не может. Чушь это все…
Только вот сон — похоже, не чушь, слишком он показался реальным.
В конце концов, дело сделано, все точки и прочие акценты расставлены по своим местам.
Александр Борисович вспомнил, как сидели они втроем, когда высший спец по электронике Джек Фрэнки закончил «шпиговать» пишущую машинку деталями своего изобретения. Они все трое вели себя, конечно, как мальчишки, но уж больно велик был соблазн нагадить в душу негодяю.
Они только что успокоились в очередной раз после анекдота Саши.
«Скажите, почему у вас так воняет изо рта?» — «Ах, если бы вы только знали, как мне насрали в душу!..»
И это была идея потомка донского казака — сунуть в один из грязных носков хозяина, лежащих в бельевой корзине, дохлую мышь. Ее Стив специально поискал возле контейнеров с пищевыми отходами. Очень веселая была выдумка. Они снова так смеялись! А потом долго сочиняли последний текст.