— Вот и я боюсь: кто-нибудь еще не получил…
— Ну так проверь, список же у тебя есть.
— Завтра занятий нет, самоподготовка. Когда я всех увижу…
— Не завтра, так послезавтра. Проверь все, тогда отдавай. Что тебе эти деньги, карман прожгут? Будет и кассиру наука, пусть не ошибается.
Георгий, сидя на кровати, что-то перекладывал из кармана в карман. Он молчал. Потом встал и начал одеваться.
— Кэптэн, — сказал Георгий, — я ночую у Нехрищенки. Мы с ним статью пишем. Если придет та самая, я уехал в район.
— Ясно, — ответил Роман-старший. — А если жена приедет?
— Не приедет…
Георгий, подняв воротник пальто, вышел.
Роман-младший спал. Спустя несколько минут отправился на свой пятый этаж и «цирик». Его настроение заметно поднялось.
Роман-старший еще с полчаса не гасил свет и, шагая из угла в угол, улыбался про себя. О ком он думал? Может быть, о двоюродном брате, «цирике», который смотрел на мир такими ясными и чистыми глазами…
Роман-старший постелил постель, выключил свет и лег. Железная кровать была ему явно коротка, и спать на ней приходилось скрючившись. На таких кроватях студент, а затем аспирант Роман Булыка проспал восемь лет. Тот, кто производил кровати, просто не рассчитал, что на них придется спать таким великанам, как Роман-старший. Метр девяносто сантиметров — настоящий гренадерский рост.
Из-за своего роста Роман-старший еще в студенческие годы получил кличку «кэптэн». Дело в том, что нынешний физик в войну был лейтенантом и даже два месяца командовал ротой. Поэтому однокурсники из уважения к боевым заслугам товарища ликвидировали несоответствие между званием Романа и последней занимаемой им должностью и повысили его чин до капитанского. Что касается английского звучания слова, то известную роль здесь сыграли цвет волос Романа и рост. Романа не трудно было спутать с сыном Альбиона.
В окно комнаты лился мягкий лунный свет. От этого она казалась теплее и уютнее. С неба подмигивали три звездочки — самые крайние из созвездия Лапласа. Их таинственные лучи добирались до маленькой аспирантской комнаты несколько световых лет…
Назавтра первым проснулся Роман-старший и решительно сдернул одеяло с тезки.
— Вставай, будем лечиться! — приказал он. — Есть гонорар за вчерашнюю брехню.
Булыка вытащил из-под кровати бутылку и поставил на тумбочку.
— Совершай грехопадение один, я не хочу, — сказал Роман-младший. — Мне было противно слушать, как ты вчера клянчил…
— Я не клянчил, он поставил сам.
— Ну так пей, если поставил…
Роман-младший не хотел спорить. Такое случалось не часто. Булыка снова спрятал бутылку под кровать. Он закурил и начал шагать между кроватями.
Без стука в комнату влетел «цирик» Саша. Он стоял возле двери и плакал, по-мужски закрывая лицо руками. Его узкие плечи вздрагивали.
Потом он все рассказал. К Саше только что прибегал кассир. Он имел информацию, что староста первокурсников утаил переданные деньги и собирается их пропить со своим двоюродным братом. Саша, не проверив по списку, отдал ему все восемьдесят.
— Кассир думает, что я хотел их украсть, — захлебывался от плача Саша. — Он даже не поблагодарил. А я же рассказал только вам…
— Ясно, кто постарался, — бледнея, тихо заговорил Булыка. — Подлец абсолютный! Подлец, считающий, что мир населен такими же, как он сам. Диссертация списывается с чужих брошюр, глотки тем, кто видит, можно залить горилкой, к кассиру выгодно подлизаться…
— Людям свойственно ошибаться, — улыбнулся Роман-младший.
Булыка достал из-под кровати пол-литра.
— Пойдем умываться, — сказал он, засовывая бутылку в карман. — Польешь мне на руки, спирт лучше всего отмывает грязь и убивает микробов. Чистой руки ему больше не подам…
— Через препятствия к звездам, — улыбаясь, проговорил Роман-младший.
— Подлецы с нами не полетят, — ответил Булыка.
Он тоже улыбался. Роман-старший просто не умел долго злиться.
1959
РОМАН С ЭПИЛОГОМ
Рассказ знакомого учителя
Перевод Б. Яковлева
С рабочего поезда я сошел вечером на разъезде, который проводники и кондуктора называют Двести семьдесят третьим. А обычно его зовут Девками, потому что он прилегает к деревне именно с таким странным названием.
— Кто к Девкам, прыгай! — послышалась чья-то басовитая команда, и трое парней в обмундировании железнодорожников ринулись из вагона в тамбур. Я поспешил за ними.