Свое наименование Мещанская улица получила по образованной в 1671 - 1672 гг. Мещанской слободе (или Новой Мещанской слободе). Слобода называлась Мещанской потому, что была заселена поляками и выходцами из разных городов Польского государства - белорусами, литовцами, украинцами и пр. [21] Жители польских городов, горожане, по-русски назывались мещане (в русских документах - «местчане», «месчане») от польского miasto, място 'город'. Название Мещанская создано по известной русской модели - имя прилагательное в именительном падеже, образованное от соответствующего существительного при помощи суффикса -к-, -ск-: мещане - Мещанская, кузнецы - Кузнецкая, повара - Поварская, пушкари - Пушкарская и т. д.
Слобода эта появилась в Москве после длительной войны с Польшей в царствование Алексея Михайловича, когда в Москве появилось много поляков. Одни из них по собственному желанию вместе со своими семьями приехали сюда на постоянное жительство, другие попали в плен и по освобождении из него не захотели возвращаться в города Польского государства. В Москве жители Мещанской слободы являлись должностными лицами в Посольском приказе и при Посольском дворе. Некоторые из них занимались покупкой на Западе ефимков для государевой казны и имели своих агентов в западных и северо-западных русских городах.
Ефимок - это русское название серебряной монеты, появившейся в Западной Европе. В 1517 г. в г. Иоахим-стале граф Шлик начал выпускать серебряные деньги, которые назывались иоахимсталерами. Первая часть названия в форме ефимок закрепилась за русской денежной единицей, просуществовавшей до середины XVIII в. Вторая часть - талер (от нее и доллар) - за названием западноевропейской денежной единицы.
Среди мещан были и меховщики, ведавшие соболиной казной при русских послах в Польше. Многие из житёлей Мещанской слободы занимались торговлей и ремеслами. Среди них были лекари, живописцы, даже мастера по изготовлению окладов для икон. В документе того времени читаем об одном таком мастере: «… а на тотъ вышеписанныи образный окладъ и на венцы к образному киоту на окладъ выдано святеишимъ патриархомъ изъ домовыя казны Новомещанския слободы мещанину серебряного дела мастеру Ивану Артемьеву 56 ефимковъ, весу в нихъ 4 фунта без 3 золотниковъ» [22].
Мещанская слобода была самоуправлявшейся единицей, имела свою школу и богадельню. Это была одна из первых слобод, при устройстве которой была применена линейная застройка: на карте Москвы XVII в. хорошо видны четыре параллельные улицы за пределами Белого города, идущие от Сретенской улицы по направлению к Напрудной и Переяславской ямским слободам [23].
Из всех Мещанских улиц свое название сохранила лишь 4-я которая, впрочем, в наше время именуется просто Мещанской; 2-я Мещанская в 1966 г. была переименована в ул. Гиляровского - в память об известном писателе и журналисте, знатоке Москвы В. А. Гиляровском, который жил здесь в середине 1880-х годов. Здесь у него бывали А. П. Чехов и И. И. Левитан. В 1962 г. получила новое название и 3-я Мещанская улица - ул. Щепкина. Название дано в память о замечательном актере-демократе М. С. Щепкине, жившем здесь в последние годы своей жизни.
Топоним проспект Мира несмотря на свою молодость уже успел обрести вторую жизнь в составе другого имени собственного. Как известно, в московском метрополитене им. В. И. Ленина есть две станции «Проспект Мира» - кольцевая и радиальная.
ОСТАНКИНО
Останкино - один из интереснейших микрорайонов нашей столицы. В недалеком прошлом это - большое подмосковное село, тесно связанное с русской историей и культурой. Впервые оно упоминается как деревня Осташкова в межевой книге по Московскому уезду за 1558 г. и числится за Алексеем Сатиным, известной личностью в годы царствования Ивана Грозного. Он выступал против внутренней политики царя, за что и был казнен. После казни Сатина Иван Грозный подарил Осташкове своей жене, а затем одному из своих опричников - «немчину» Орту. В 1584 г. оно принадлежало дьяку В. Я. Щелкало-ву, а с 1617 г. - князю И. Б. Черкасскому [24]. Предок рода Черкасских черкесский князь Семен Андросович в XVI в. приехал на службу к московским государям, за что он сам и весь его род были богато одарены земельными владениями под Москвой, получили покровительство царя и вошли с ним в родство. Черкасские выстроили боярский двор, возвели деревянную церковь и поставили 30 крестьянских изб. Позднее, в 1683 г., в селе уже была красивая каменная церковь св. Троицы, в стиле так называемого нарышкинского барокко. В 1743 г. деревня Осташкове, ставшая селом Останкиным, была отдана в приданое за дочерью кн. Черкасского Варварой, вышедшей замуж за сына графа Шереметева, знатного вельможи, сподвижника Петра I. С того времени Шереметевы владели Останкиным до самой Октябрьской революции.