Лужники заселялись медленно. Одной из причин была постоянная опасность различного рода военных вторжений, а другая - то, что почти каждый год эта местность сильно затоплялась, наводнялась: берег был низинным.
«Границы Москвы, - писал историк С. К. Богоявленский, - представляли из себя причудливую линию. Перепись 1638 г. и другие документы дают много указаний на заселенные места вокруг Земляного города. Если будем идти с запада на восток, то прежде всего отметим глубокий клин поселений на Девичьем поле. У самого вала протянулся в излучине Москвы-реки целый ряд слобод, из которых самой большой была Хамовная. Оторвавшись от этих слобод, за свободным полевым пространством, стояли дворы слуг Новодевичьего монастыря, а еще дальше, пройдя незастроенное пространство, найдем слободу Лужники. Таким образом, Девичье поле представлялось в виде нескольких сел, отделенных друг от друга пустырями» [49].
Переписи Москвы середины XVII в. официально упоминают эту слободу как Лужники Новодевичьи (1638 г.), а также как «конюшенная слобода Лужники малые» (1653 г.). Именно в материалах переписей мы находим подтверждение тому, что эта территория заселялась медленно: в 1638 г. в слободе Лужники Новодевичьи отмечено только 15 дворов, в которых жило всего 18 человек! Правда, переписи учитывали тогда только взрослых мужчин. Интересно отметить, что жители 10 дворов этой слободы (из 15) занимались огородничеством: этому способствовали плодородные заливные земли лугов.
Здесь, «за Хамовной слободою против Воробьевых гор», находились и загородные дворы, огороды некоторых бояр, стольников, князей - московской знати. Традиция эта сохранилась и в более поздние времена. В XVIII в., во времена царствования Екатерины II, в конфискованном имении Платона Мусина-Пушкина в Лужниках «летом каждый праздник и каждое воскресенье было многолюдное гулянье людей лучшего тона» [50].
В середине XVIII в. Москва была окружена земляным Камер-Коллежским валом, который разделил Лужники на две части - загородную и городскую. На валу была сооружена Лужнецкая застава для проезда в село Воробьеве.
Топоним Лужники - название дворцовой слободы - отмечен на всех планах Москвы XVIII в. и в примечаниях к ним. Вот первый геодезический план Москвы 1739 г., носящий название «План Императорского столичного города Москвы, сочиненный под смотрением архитектора Ивана Мичурина в 1739 году». На нем за Новодевичьим монастырем показаны пустые пространства и только у самого берега реки - несколько застроенных участков и среди них церковь «в малых Лужниках» (Тихвинской богоматери). Луг около слободы носил название Васильевского. Конечно, не случайно все эти прекрасные заливные луга попали в ведение дворцовой Конюшенной канцелярии.
Во время страшного пожара 1812 г., когда из 9 тысяч зданий Москвы уцелело едва ли 3 тысячи, Лужники избежали печальной участи многих московских районов. Огонь не смог преодолеть то большое незастроенное пространство, которое отделяло Лужники от города.
В XIX в. почти вся обрабатываемая земля в Лужниках перешла в руки нескольких купцов, которые сдавали ее в аренду под огороды. В конце столетия здесь было построено несколько маленьких фабрик.
Прошли годы. В советское время облик Лужников разительно изменился. Благодаря усилиям тысяч людей, благодаря самоотверженному труду московской молодежи 5 августа 1956 г., в день начала Спартакиады народов СССР, в Лужниках был открыт самый крупный в Европе стадион - Центральный стадион им. В. И. Ленина. О большом труде его создателей говорит хотя бы тот факт, что в результате земляных работ уровень местности (на протяжении долгих веков регулярно затоплявшейся) поднялся в среднем на 1,5 м. Слово Лужники получило новую жизнь.
КРЫЛАТСКОЕ
Погожим днем обласкан,
Весь в отблесках тепла,
И взлет весла в Крылатском,
И в небе взмах крыла.
Я. Хелемсиий
Лет десять - пятнадцать тому назад редко кто из москвичей, не живущих в этом районе, знал о Крылатском. Оно заявило о себе лишь недавно - как необычный спортивный комплекс, украсивший нашу столицу и доставивший много радости москвичам. Началась новая жизнь Крылатского.