– Стойте!
Теперь тот человек заметил несущуюся по дороге девушку. Он остановился, недоуменно уставившись на бегунью, и, кажется, не понимал, что заставляет ее нестись с такой сумасшедшей скоростью.
– Помогите! Пожалуйста! – задыхаясь, прокричала Алена. – Он… он гонится за мной с топором. Хочет убить. Понимаете? Убить! – Алена наскочила на мужчину, чуть не сбив его с ног, обхватила обеими руками и уткнулась лицом в его грудь. Лишь бы не видеть этого типа с топором. Ей казалось, что он уже совсем рядом, позади нее, приготовился для удара. Этот замах топора… Ничего ужаснее Алена в своей жизни не видела.
– Он меня преследует… Понимаете?
Мужчина ничего не понимал. Он покачал головой, принимая ее, наверное, за сумасшедшую. Произнес с иронией:
– Девушка, я что-то не пойму: от кого я вас буду защищать, когда, кроме нас, никого тут нет?
– Нет? – Алена не хотела верить. Ну как такое могло быть, когда только что за ней гнался псих? Угрожал убить и вдруг пропал, растворился в темноте.
Она обернулась.
Действительно, никого. «Вот это да, – думала она в изумлении. – Куда ж он делся? Как сквозь землю провалился».
– Не смотрите, пожалуйста, на меня как на дуру.
И незнакомец поспешил ответить:
– Я и не смотрю.
– Нет. Вы глядите на меня такими глазами…
– Наоборот. Мне кажется, вы вполне нормальная. Только чем-то уж очень напуганная. Но так бывает.
Алена хмыкнула, все еще подозрительно посматривая вокруг и на своего спасителя. Еще неизвестно, что он за человек? Ведь обычно все нормальные люди в такое время предпочитают отсиживаться дома перед телевизором, с женой, с детьми. А этот ночью шляется по городу.
– Еще бы. Будешь тут напугана, когда ни с того ни с сего тебя хотят убить.
– Так не бывает. – Он скроил недоверчивую гримасу. – Ну и где… где же ваш псих с топором? За каким деревом или кустом прячется?
– Не знаю. – Алена опять повертела головой по сторонам и показала на темные кусты. – Может, там… Темно ведь. Но он был. Я вам говорю правду. Бежал за мной от самой остановки. С топором. Увидел, что я подбежала к вам, и спрятался. Но я уверена, он где-то недалеко.
Стоящий рядом с ней мужчина улыбнулся и кивнул головой. В темноте Алена даже не могла понять по его лицу, поверил ли он ей. Может, ему просто нравится с ней болтать. Он достал из кармана зажигалку и сигареты. Когда прикуривал, Алена получше рассмотрела его лицо. Подумала, что, наверное, он нравится женщинам. Ведь каждой хочется иметь рядом человека, на которого можно положиться. Он, конечно, не красавец, но вполне симпатичный. Даже почему-то напомнил ей первую любовь – Вадима. И девушка вздохнула.
Свои сигареты лежали у нее в сумочке, но она решила спросить у него. Может, просто потому, что хотелось продолжить это неожиданное общение. И тут же поймала себя на мысли, что совсем не хочет, чтобы он ушел. Остаться одной, здесь…
Алена закурила и тут же закашлялась. А он усмехнулся.
– Мои сигареты не для дам. Я курю крепкие.
– Я это уже поняла, – откашлявшись, чуть с хрипотцой произнесла Алена. Даже от нескольких затяжек в голове появилось легкое головокружение. Докуривать она не стала.
– Вот что, – произнес он после некоторого молчания. – Я тут неподалеку – через два дома – снимаю квартиру. Если хотите, можем пойти ко мне… – Предложение было неожиданное. Воспользовался тем, что ей некуда деваться. В случае отказа она опять останется один на один с тем придурком.
«Все ясно, – вздохнула Алена. – Он принимает меня за ночную «бабочку». Ей всегда везло на приключения. Даже как-то свыклась с мыслью, что рождена она только для того, чтобы попадать в невероятные ситуации.
Она сделала вид, что все еще смотрит по сторонам, а сама покосилась на незнакомца. «А он вроде ничего. Черт его знает, может, и в самом деле пойти. Не думаю, что он обидит меня», – подумала она. Но на всякий случай решила попросить:
– А может, вы меня проводите до автобусной остановки? Родители, наверное, волнуются. Не хочется ненужных объяснений. – Про родителей напомнила не случайно. Пусть знает: если что, у него возникнут большие проблемы. Уж папашка постарается их организовать.
Он прикинул на взгляд расстояние до остановки, потом посмотрел на ровный ряд пятиэтажек, где через два дома находился его временный приют, и покачал головой.