Т. был человеком независимым и свободолюбивым. Он сам выбрал адвокатскую практику, хотя ему пророчили карьеру судьи или прокурора. Но Костя решил, что практика в адвокатуре поможет ему определиться. Недавний брак неожиданно дал ему защиту и связи. Оказалось, что отец его молодой жены был в прошлом помощником прокурора, а его брат занимал до сих пор высокое место в республиканской прокуратуре. Дядя жены Т. был в числе той группы высокопоставленных должностных лиц, которая решила, что настало время хоть как-то ограничить самоуправство местных властей районных и областных городов и положить конец их связи с организованной преступностью. Конечно, официально существование организованной преступности в стране категорически отрицалось, как присущее только капитализму. Между собой работники прокуратуры называли организованную преступность "шайками", группами, "командой". О том, что происходит в районном городе, где жил Сергей, знали, и, когда Константин Т. решил взяться за защиту Сергея, ему обещали всяческую поддержку Центра и большие полномочия.
Дело Сергея было его "третьим дебютом" в адвокатуре. Многие уговаривали его не браться за такое трудное дело, но он настойчиво ухватился за него. "Легкие" дела казались ему бессмысленными. Теперь, разговаривая с Сергеем, он, несмотря на первое смешанное впечатление, понял, что перед ним сидит мужественный человек, из-за рокового стечения обстоятельств оказавшийся невольным убийцей. Он видел, что Сергей потрясен случившимся.
Напротив, побывав у ребят, которые собиралисъ избить Сергея (а им - по некоторым обстоятельствам - теперь тоже не было возможности избежать суда), он видел лишь наглые рожи, кривые ухмылки. Ознакомившись с делом, адвокат отказался защищать противников Сергея, хотя такая защита могла бы спасти его имя в случае провала защиты другой стороны. Он понимал, что перед ним сидит человек, в принципе, не виновный, но также прекрасно осознавал, что он может быть осуждён по многим статьям, и это вызывало грусть.
Единственной зацепкой могло быть признание невменяемости Сергея в момент совершения "преступления", то есть, указание на сильное алкогольное опьянение. Это могло спасти ему жизнь. Дело в том, что на короткий период времени в республике установилась новая судебная политика; то, что в момент совершения преступления преступник "не помнил себя", могло стать смягчающим обстоятельством.
Несмотря на то, что Сергей "не в его вкусе", Т. был твёрдо готов защищать его, так как считал, что юриста должна интересовать не личность, а, прежде всего, степень виновности подсудимого, и то, чтобы степень наказания соответствовала степени вины: он ещё был идеалистом. Да, конечно, так положено, но ведь законы пишутся не только на бумаге...
Костя был человеком увлекающимся, стремительным, откровенным. Его внешность всегда привлекала к нему многочисленных поклонниц, и, вообще, адвокат Т. Был человеком очень общительным, и, несмотря на свой "сан", вполне "светским". Он имел высокий рост, пропорциональное телосложение и отличался незаурядной физической силой. К этому можно прибавить, что Т. всегда носил неизменный чёрный костюм и белую рубашку с галстуком.
Уже через час после их первой встречи Сергей, неожиданно для себя, обнаружил большой интерес к личности адвоката. А через два часа ему захотелось загладить первое не очень приятное впечатление, какое, он полагал, он произвёл на адвоката. Поэтому во время их второй встречи он старался стряхнуть с себя оцепенение, хотя думать о таких мелочах в его ситуации было, казалось бы, нелепо. Уходя, адвокат пожал ему руку. Сергей попросил, если это возможно, принести ему книг. Так было завязано их доброе знакомство.
Через день после посещения его адвокатом Сергею в камеру принесли что-то, завернутое в бумагу: чью-то передачу. Бельё, Сергей знал, было от матери, но от кого же мог быть этот пахнущий духами свёрток? Дежурный сказал ему, что его передала какая-то девушка. "Таня, - думал Сергей, - неужели Таня? - и не мог этому поверить. Но в душе стало как-то спокойней, словно перестал скрести снедающий нутро червь.
Через несколько дней состоялся суд. Сергея привезли в машине и под охраной ввели в здание суда. "Встать, суд идёт, - раздался чей-то оглушительный голос. - У Сергея дрогнуло сердце. Во втором ряду, в зале, сидела Таня. На мгновение их глаза встретились, но Таня тотчас же отвела взгляд. С краю третьего ряда сидела мать Сергея. Она ежеминутно подносила платок к глазам и смотрела куда-то вниз. Сергей шмыгнул носом. Лучше бы она не приходила - подумал он. Дело Сергея нашумело, и неудивительно, что оно собрало много слушателей. В первом ряду, развалясь на стульях, сидели друзья Томика. Сам прокурор вкратце зачитал заключение следователя, которое сводилось примерно к следующему. Поздно вечером между Сергеем и группой молодых людей произошла стычка. Став у забора, Сергей отражал нападение противников во главе с Томиком. При этом троих он убил, а четверых человек ранил. Судебной мед. экспертизой у Сергея была обнаружена лёгкая травма в области нижней челюсти, полученная, видимо, вследствие сильного удара кулаком, а также несколько мелких ушибов.
Через некоторое время после стычки Сергей явился в отделение миллиции в нетрезвом виде, где был задержан сотрудниками миллиции.
После этого начался собственно судебный процесс. Судья пытался обвинить Сергея в умышленном убийстве. "Топор, -говорил он, - сам по себе не является холодным оружием, но он преднамеренно, обращаю на это ваше внимание пренамеренно - был использован Сергеем К. в качестве холодного оружия. Ношение холодного оружия уже само по себе карается лишением свободы на срок до пяти лет по статье 2ТР Уголовного кодекса Р.С.Ф.С.Р. но, в данном случае, оно повлекло за собой убийство троих и нанесение телесных повреждений четверым другим гражданам. Не имея ничего против самообороны, мы запрещаем производить её недозволенным способом. Однако, более того, я полагаю, что преступление можно считать преднамеренным. Ведь сам обвиняемый признался, что предвидел встречу с ребятами. Значит, он должен был вполне осознавать все возможные последствия ношения холодного оружия. Вот моё мнение. А теперь попрошу вас ознакомиться с мнением защиты."
Лихорадочные мысли бродили в голове Сергея. Он не мог сосредоточиться ни на чём. Но его, по сути дела, мучал лишь один вопрос: "Почему так случилось?" - и попутно с ним другой: "Виновен ли я настолько?" Следующим выступил адвокат Сергея. "Вы говорите, - сказал он, обращаясь ко всем, - что подсудимый заранее был осведомлён о возможных последствиях его стычки с противниками? Хорошо, допустим. Но вот о каких это последствиях идет речь, ещё надо решить. Как вам известно, все трое погибших скончались уже в больнице, и только один - на месте преступления. Как известно, подсудимый попросил направить на место стычки машину "Скорой помощи". Если бы машина была направлена вовремя, может быть, вообще не оказалось бы погибших: двое умерли от потери крови. Кроме того, по трагичной случайности удары пришлись по жизненно важным органам, повреждение которых часто влечёт за собой витальный исход. Зная физическую силу подсудимого, мы можем понять, что он действовал с осмотрительностью, несмотря на испуг и, возможно, алкогольное опьянение.