После того, как нежить укрылась от обстрела, я предстал перед выбором. Можно было штурмовать стены, можно — вынести тараном ворота или же сделать и то и другое. Сил было достаточно на любой из этих вариантов. Помнится, в сражении с орками я ограничился стенами, с гвиллионами действовал одновременно на двух направлениях. Однако сейчас на моей стороне нет фактора неожиданности и враг сильнее толпы дикарей. Тот же рыцарь смерти, появись он на стене, сможет вырезать гномов десятками и даже царапины не получит. А значит давать ему такую возможность не стоит. Решив так, я отдал новый приказ, и армия начала медленно сближаться с фортом, двигаясь к воротам. Медленно еще и потому, что гномы тащили за собой щиты и наспех сколоченный таран. Несколько раз над стенами показывались скелеты, однако вреда причинить не успевали — мои стрелки и духи камня внимательно наблюдали за врагом, не давая ему вести огонь. И так было до самых ворот, простых, не окованных железом, способных выдержать всего несколько ударов тарана. Видимо и командующий нежитью это понимал, а потому сам открыл створки, решившись на контратаку. И даже возглавил войска.
Рыцарь смерти предстал перед нами. На костяном коне, в черных, матовых доспехах, с горящими в прорезях шлема глазами. Могучий, страшный, излучающий злую неодолимую силу, он краткий миг стоял в неподвижности, а затем без пафосным слов и жестов первым ринулся в бой.
Вместе с ним над стенами показались оставшиеся скелеты, зомби воздели камни над головой, тут же обрушив их вниз, трое некромантов ударили заклинаниями. Мои войска ответили врагу смертоносной сталью и разогнанными магией камнями. Я сам вышел вперед, выставив навстречу рыцарю смерти щит, а позади меня, хрупкая, уязвимая, укрылась Кацуми.
Вражеский генерал летел стремительно и красиво, копыта его костяного коня срывали дерн, позади всадника бежала разномастная армия нежити. Рыцарь смерти был силен, сильнее меня, однако нет совершенно неуязвимых противников. Главное иметь ум и хитрость, а стоит сказать, что некая лиса обладала ими в полной мере. Нашим врагом был рыцарь, пусть мертвый, но рыцарь, а вот Кацуми рыцарем не была, и потому без затей ударила по его коню. Разогнанный телекинезом камень, влетел в переднюю ногу костяной лошади, сломав ее, в результате чего скакун рухнул наземь всего в метре от нас, бросив всадника прямо к нашим ногам. И я в полной мере воспользовался представленным моей напарницей шансом. Молот обрушился на шлем противника, и пространство потряс грохот взрыва. А затем по рыцарю смерти был нанесен еще один удар. Однако третий он сумел остановить, выставив навстречу щит.
Что ж, я и не надеялся на то, что смогу легко справиться с таким грозным врагом, достаточно было уже того, что мне удалось отвлечь его на себя в тот самый момент, когда Дори верхом на медведе врезался в ряды нежити. Мой собственный медвежий рыцарь, пронесся по разреженному строю почти не сбавляя хода. Он счастливо пережил заклинания некромантов, развалил не менее десятка костяков, а затем обрушил свое оружие на магов, бессильных против представшей перед ними мощью. Одновременно с этим каз и кхазад врубились в поредевшую толпу, добивая тех из врагов, что уцелели после учиненного медведем погрома. На стенах сопротивление противника также стихало. Лишь немногие скелеты и зомби еще оставались на ногах, но и их дни были сочтены. Требовалось только уничтожить командира нежити, чтобы победа стала окончательной. Однако рыцарь смерти мгновенно показал, что означает существо шестого ранга.
Вскочив на ноги, противник сделал выпад мечом, успешно отраженный, а затем скользнул вбок, нанеся новый удар. Движения его были молниеносны, в них ощущалась сила и превосходное умение. А потому клинок нежити нашел брешь в моей защите, пронзив бок. Я бросился вперед и ударил молотом, но наткнулся на щит. Врезался всем телом и пошатнул врага, вынуждая его сделать шаг назад и вновь ударил, но рыцарь смерти легко отразил мой выпад и сам перешел в атаку, что обещала обернуться успехом. Однако натиск противника оказался остановлен сначала камнем, ударившим в забрало, а затем стрелой. Следом атаковал я. На сей раз мой молот ударил в ногу рыцаря, и оружие не разминулось с целью. Послушался треск ломаемой кости, и враг упал на колено. Теперь в нем торчали уже три стрелы, однако он все еще был жив и даже способен драться. Волна магии смерти разошлась от него в стороны, забирая силы у живых и отдавая их мертвецу, а затем рыцарь бросился в новую атаку.