Покрепче ухватившись за рукоять молота, я вгляделся во мрак туннеля и наконец увидел своего врага — ковер из шевелящихся тел, покрытых хитином и волосами, черный, стремительный. Они бежали по полу, потолку и стенам, заполняя все пространство. Их были десятки. А «чувство земли» предупреждало и вовсе более чем о сотне пауков. И это число навевало ужас вплоть до того мига, как хлопнули тетивы луков. Пронзенные пауки посыпались с потолка, прямо на своих товарищей, следом ударили духи камня, и стремительный натиск врага замедлился, став уже не столь опасным.
Дори бросился навстречу противнику, его медведь в ярости заревел, раскидывая слабых тварей, однако туннель был достаточно широк для того, чтобы всадник мог его перегородить. Множество особей проскользнули мимо Дори, те, что были на потолке и вовсе не заметили его прорыва, намереваясь добраться до более слабого противника. Я встретил прорвавшихся пауков со смесью радости и омерзения, опустив молот на головогрудь первой из тварей. Тут же закрывшись щитом, от прыжка следующего врага и скомандовал напряженно застывшей за моей спиной кицунэ:
— Массовую дезориентацию, сейчас!
Повторять не пришлось. Уже спустя несколько секунд, потребных на создание заклинания, оно возымело свое действие. И стремительная, нескончаемая волна пауков потерялась в пространстве, забыла о цели своего пути. Хуже всего пришлось тем из созданий, что бежали по стенам и потолку. Они рухнули вниз, даже не попытавшись смягчить свое падение. Некоторые на спины сородичей, другие на копья кхазад. Упало несколько и на мою голову. Я защитился от живых снарядов щитом и прикрыл Кацуми, а затем вместе с девушкой набросился на пытавшегося прийти в себя противника. Паукам потребовалось всего несколько секунд для того, чтобы сбросить чары, но за это время нам безнаказанно удалось уничтожить несколько десятков особей. Однако таким было положение лишь с одной стороны туннеля.
«Бардин, доклад!» — потребовал я через телепатическую связь.
«Строй держится, тан. Тельдрен пришел к нам на помощь» — ответил гном.
Все шло слишком хорошо. Враг обязан был заготовить что-то более опасное. Именно так мне казалось, и вскоре я получил подтверждение своим мыслям. Шевелящаяся масса пауков вновь начала свое движение. Десятки созданий побежали вперед, на встречу выставленной стали, а за ними показались существа намного тяжелее и массивней. И единственное, что в них было хорошего — они передвигались по полу, а не потолку.
Шелест лап, стрекотание, звон стали — все это наполняло воздух вокруг, но я сосредотачивал свое внимание на том, что было впереди, на приближавшихся гигантах. Массивные, могущественные создания, на толстых лапах. Они едва могли протиснуться по двое в ряд, однако при этом в проворстве не уступали своим мелким сородичам. И должны были стать настоящей проблемой.
— Кацуми, используй Массовую дезориентацию в арьергарде армии, — отдал приказ я.
Заклинания разума тем лучше воздействуют, чем более слабыми являются попавшие под них существа. А потому правильней было ударить по тем тварям, что атаковали каз Бардина. С этими же придется справляться самому, да при помощи Дори.
Делаю шаг вперед, к исполинскому пауку, почти вдвое превосходящему меня ростом и подставляю щит под выпад его жвал. В следующий миг меня настигает ощущение пресса, обрушившегося сверху, но щит выдерживает натиск, справляюсь и я. Давление ослабевает, и паук, поднявшись на четыре конечности, отводит передние лапы для удара, на миг раскрываясь. Бросаюсь вперед, в открывшуюся брешь и со всей силы бью молотом в головогрудь. Громкий треск разрывает уши, удар отбрасывается паука назад, на спину, подставляя брюхо. Слышится мерзкий скрежет придавленных им сородичей, но добить врага я не успеваю, меня атакуют сбоку.
Юркий, быстрый паук жвалами вцепляется в руку, держащую молот. Онемение распространяется по конечности, и одновременно с этим «чувство земли» сигнализирует о появлении новых существ поблизости. Раскручиваюсь вокруг оси и щитом отбрасываю еще одного паука. А затем делаю шаг к стене, таща за собой вцепившуюся в конечность особь. Со всей силы бью паука о камень, раз, затем еще раз, слыша, как ломаются его хитиновый панцирь. На четвертом ударе враг сваливается на покрытый мертвыми телами пол, а я оборачиваюсь к новым противникам.