— Кто из вас старший?
— Я, — ответил мне один из гномов, с окладистой, ухоженной бородой. От остальных его отличал главным образом взгляд, внимательный, спокойный, ждущий приказа.
— Я, тан, — холодно поправил подчиненного. Сделать это было необходимо, ибо субординация у гномов поставлена твердо, и они сами не будут уважать командира, который ее не соблюдает.
— Я, тан, — послушно произнес воин.
— Как твое имя?
— Бардин, тан.
— Я Далин и эти земли принадлежат мне по праву, — произношу, постукивая пальцем с кольцом лорда по рукояти молота. — В этом крае живут гномы, но не имеют защиты от врага. Вы станете теми, кто поможет мне создать крепкую, процветающую страну, и я ожидаю от вас храбрости, стойкости и неукоснительного соблюдения приказов. Вопросы, возражения?
— Никак нет, тан, — почти хором ответили гномы, заметно подобравшись.
— Превосходно. В таком случае Бардин, организуй караулы, собери оружие и ценности убитых орков, а также кости, что остались от трапезы этих отродий. Пленного свяжите, он нам пригодится.
— Слушаюсь, — рявкнул гном и поспешил выполнить приказ.
*Baruk khazad — топоры гномов! Боевой клич. Кхуздул, язык гномов Средиземья
Глава 2. День первый, все еще ночь.
В то время как подчиненные оказались заняты делом, я опустился на землю, наконец позволив себе разобраться с накопившимися за время боя сообщениями Системы. Они оказались ожидаемыми:
«Получен новый уровень!
Текущий уровень: 2
Ловкость: +1
Выберите навык, который хотите получить: “Мастер магии жизни” или “Бронник”»
Для первого повышения уровня требовалось приобрести одну тысячу очков опыта. Для второго уже две тысячи. По итогам схватки я получил девятьсот единиц опыта, что вместе с наградой за убитую рысь дало мне второй уровень и небольшой задел на третий. За каждое повышение уровня игрок получал одно очко характеристик, как правило связанное с направлением его наибольших усилий, а также ему предоставлялся выбор между двумя умениями. В этот раз мучиться с решением не пришлось, ибо заклинания для меня являлись вторичными, а вот защита войск была буквально вопросом жизни и смерти. «Бронник» на первом уровне давал 10% к показателям защиты доспешных юнитов и меня самого. Таковыми были пяти из семи юнитов замка гномов, в связи с чем данное умение являлось очень весомой прибавкой к силам армии, и сейчас и в будущем. В перспективе этот навык и вовсе стоило развить до четвертого уровня, не меньше. Закрыв это уведомление, я обратился к следующим:
Ваши характеристики в результате тренировок увеличены:
Ловкость: +1
Ваши характеристики в результате тренировок увеличены:
Выносливость: +1
Эти сообщения были хоть и приятны, но ожидаемы. Первоначально характеристики прокачивались довольно быстро и подчас даже без особых тренировок, просто в сражениях и тяжелой трудовой деятельности, но я отчетливо понимал, что такому положению уже вскоре придет конец и потребуется тяжело работать ради дополнительного усиления. Впрочем, это нисколько не пугало. Получив в свое распоряжение крепкое и здоровое тело, я невольно стал испытывать настоящее удовольствие от обладания им. И потому искренне радовался, когда силы во мне прибавлялись еще на одну каплю. Правда, сейчас времени на тренировки не было, дела не ждали.
— Тан, вот вещи и золото, что были найдены у орков, — проговорил подошедший ко мне Бардин.
— Отлично, — ответил я, рассматривая находки.
Трофеи были ожидаемыми — одиннадцать топоров, четыреста шестьдесят три золотые монеты, а также защитный амулет «Ухо тролля», подходящий только для орков и гоблинов. Я не сомневался в том, что подчиненные принесли все, ибо для гномов воровство было неприемлемым. И дело тут не в каких-то хитрых этических законах, просто гном, решившийся на воровство, расписывался в собственной никчемности, в том, что своими руками не способен на работу. Среди воинов и мастеров ни один не признался бы в таком. А потому в этом вопросе я мог полностью на гномов полагаться.
Из трофеев я забрал себе все золото, артефакт велел уничтожить, а топоры раздать воинам. Сам также взял один. Пусть сталь оружия была откровенно дрянной, что не удивительно, орки иной и не делали, но выбора у меня не было, необходимо было пользоваться тем, что есть. А метать топоры я умел лучше швырятелей, этому меня также обучал наставник.
Среди намеченных дел осталось только одно, требующее внимание. А конкретно пленный орк, что уже очнулся и теперь злобно взирал на своих пленителей.