Орки, обосновавшиеся в деревне, ни от кого не скрывались. Они громко разговаривали, спорили из-за добычи, жрали и совершенно не думали о такой вещи, как наблюдение за местностью. Глядя на них, я неожиданно осознал, что в начале дня встретил едва ли не образцовых солдат орочьего народа, свято блюдущих дисциплину. Хотя виной нынешней расхлябанности врага была, разумеется, богатая для орков добыча, что вскружила им головы. И теперь оставалось решить, как использовать беспечность противника.
Подобраться и атаковать всем отрядом? Как бы ни были заняты орки, подобное они пропустить не могли, между деревней и зарослями кустарника оставалась значительная дистанция. Да и смерть десятка-другого врагов не избавит от оставшихся орков, лишь уменьшит проблемы. Расстрелять издалека врагов с помощью двух арбалетов я не надеялся. Дождаться, когда они заснут? Прождать можно слишком долго. Возможно орки и вовсе решат уйти из селения, захватив с собой пленных, посчитав, что поспать можно и в другом месте. А ведь я уже считаю пленных гномов своими подданными, которым должен обеспечить защиту. Да и задание от Гвида ясно намекало на такую опасность.
Таким образом, следовало придумать иной способ, как ослабить орков. Пожалуй, стоит вспомнить, что я вообще знаю об этой расе. Первое, что приходит в голову — каннибализм, жрут они и своих и чужих. С дисциплиной и тактикой почти не знакомы, по крайней мере это касается юнитов низшего ранга, таких как видимые мной. Плохие ремесленники, плохие строители, живут грабежами. Подчиняются… силе. Кто самый сильный, тот у них и правит. К слову, чем-то схожи с демонами, хотя орки обходятся без интриг, либо вызывают на поединок, либо, это случается куда как чаще, вонзают топор в спину конкуренту.
А ведь это идея! Если так подумать, то все единство противника завязано на вожде, и, если его не станет, начнется дележка власти. А потому убив шамана я уничтожу не только сильнейшую боевую единицу, но и спровоцирую противника на резню в своих рядах. Особенно, если оставлю «орочий» след. Звучит логично, осталось только реализовать эту идею. Тем более что иных нет.
Для начала я вынужден был обойти деревню по кругу, выискивая удобное место для проникновения. Там, откуда пришел я, было слишком уж много хисков, а в моем случае куда как удобнее была темнота. Ведь зрение гномов лучше приспособлено к мраку, нежели орочье. Нужное освещение наблюдалось на другой стороне деревни, в месте, где протекала река. Туда мне и пришлось направиться. Попутно удалось сделать одно важное открытие — найти руины, рядом с которыми мой перстень начинал светиться, однако пока они было бесполезными — требовалось сначала истребить орков, а уже потом основывать замок. Этим я и решил заняться.
Вначале мне пришлось совершить рывок до ближайших домов по открытой местности. Никого из орков поблизости не оказалось, так что это перемещение осталось незамеченным. В самой деревне меня обступила благословенная темнота, связанная с тем, что захватчики, поленившись далеко идти, вырубили все росшие в селении кустарники, лишив место приюта для хисков. В результате деревня погрузилась в кромешный мрак, разгоняемый только светом костров. Стоило бы поблагодарить за это противника — лучшего поля боя для гномов создать было попросту невозможно. Я данной возможностью воспользовался, прячась в темноте. В этот раз моим оружием был меч, позаимствованный в отряде Гвида, и уже вскоре он был испытан в деле — клинок вскрыл горло мешавшему пройти орку. Тело было в тот же миг затащено в пустое строение, оружие врага реквизировано, после чего путь продолжился, благо далеко идти не потребовалось.
По словам Гвида, в деревне Сторм проживало около ста двадцати гномов, умещавшихся в тридцати домах. И для того, чтобы пересечь это селение насквозь, не требовало много времени. Благо никто меня более не задерживал. Встреченный орк был исключением, большинство его сородичей собрались в одном месте — на деревенской площади. Там же содержались и пленные, которых в результате сражения выжило довольно много — около шестидесяти, хотя стоило отметить, что большинство гномов были детьми и женщинами — мужчины скорее всего предпочли умереть бою. Жители селения находились прямо на земле, копать под них яму никто не стал, что подтверждало версию о том, что орки не намеревались задерживаться надолго. Но это и понятно, зеленомордым не нравились замкнутые пространства, не нравилась темнота, в подземельях они чувствовали себя неуютно и приходили сюда исключительно ради хорошей добычи. Цель их была достигнута, множество живого мяса захвачено, а потому возможно было и возвращаться. Впрочем, сейчас пленные были не столь важны, а действительно значимым вопросом было местоположение шамана.