Семь умений выбрано, десять книг потрачено и осталась только одна. Обычно в таких случаях принято вспоминать о магии, и я не стал отходить от этого правила, выбрав направление «Магии жизни». Достаточно странный выбор, заметит кто-то. Выбрать магическую школу, которая имеет минимальное число боевых заклинаний, да и то крайне специфичных. Но объяснение такому решению весьма простое. Главный противник гномов — это дроу. Искусственный интеллект отнюдь не всегда помещает Цитадель гномов в подземелье, но при этом в обязательном порядке делает их соседями темных эльфов. А эти… существа предпочитают использовать Магию тьмы, славную своими проклятьями или применят школу Разума. И, как ни странно, лучше всего с ними борется магия жизни, в недрах которой было несколько крайне полезных заклинаний, таких как «очищение», «ясность разума» и «острый взор». Нельзя забывать и о возможности исцеления себя и союзников, а также полезных бафах**, что в совокупности делало эту школу самой сбалансированной из существующих. Конечно, кто-то может сказать, что хорошим во всем быть невозможно. И атакующие умения магии жизни уступают стихийным, а бафы заклинаниям магии света, но на это я отвечу, что в моем распоряжении оставалась только одна книга, и ни единой больше. А потому привередничать не стоило.
Вот и конец списка. Я печально вздохнул, вглядываясь в иные возможности. Был здесь «Предводитель воров», стоимостью в две книги, помогавший наладить разведку местности, с которой у гномов на начальном этапе имелись существенные проблемы, было умение «Артефактор», дающее возможность создавать магические шедевры, было множество вторичных навыков, полезных уже на раннем этапе развития, но от всего этого приходилось отказываться. Ибо выбор ограничен и ничего с этим поделать невозможно. Впрочем, я смогу справиться и с этим набором. Осталось только доказать это себе и другим.
* Кетан — бог, покровительствующий гномов. О том, кто он и как к нему относится подгорный народ, как-нибудь позже.
** Баф — заклинание, усиливающие цель.
Глава 1. День первый, полночь. Часть 1.
Появившись на пустынном, покрытом россыпью камней, склоне горы, я посмотрел на небо и с глубоким чувством выругался. Было отчего. Пусть официальная статистика не велась, но на форумах четко утверждали, что в 90% случаев замок гномов появлялся именно в подземелье. Я и сам мог эту статистику подтвердить на своем опыте. Однако в прошлый раз, когда я принял окончательное решение уходить в скольжение, местом расположения моего замка стала поверхность земли. И сейчас я опять появился под открытым небом. Так что же это, как не издевательство?!
Как не велико было мое возмущение, терять рассудок не стоило, и потому я постарался успокоиться и заняться делом. В первую очередь осмотреться вокруг. В мире «Лендлородов» гномы обладали хорошим ночным зрением, уступающим лишь взору дроу. Платой за это преимущество был легкий дискомфортом от яркого света, вполне терпимый, особенно если к нему привыкнуть. Из-за этой особенности расы я и выбрал ночь для своего появления и не прогадал, почти сразу сумев разглядеть в темноте расположившийся невдалеке провал. Выглядел он как дыра в горе, еще которая была черней, чем окружавший ее мрак. Этот провал мог быть либо пещерой в склоне горы, либо входом в подземелье. Последнее являлось более вероятным. А учитывая то, что вход находился прямо напротив меня, были все шансы, что в этот раз Источник силы для замка расположится не под открытым небом. Дело в том, что Система, как правило, ставила игрока при появлении лицом к центру карты, и именно в районе центра чаще всего располагался Источник для замка. А так как он вряд ли находился на вершине горы, то должен был расположиться в ее недрах.
Так что я мог, наконец, выдохнуть, освобождаясь от напряжения, и оценить свое нынешнее состояние. Если говорить о внешности, то здесь я постарался максимально сохранить земной образ, с поправкой на гномьи черты. Правда, поправки эти были значительны. Рост мой стал ниже — сто шестьдесят восемь сантиметров, что было максимальным значением для подгорных жителей. Черты крупнее, а волосы короче и сделались чернильно-черными. И, разумеется, во всей фигуре проявилась крепость, массивность. Я стал шире себя прежнего как минимум вдвое, но расстраиваться по этому поводу не спешил, ибо в том же бою вес, который вроде бы и не учитывался, на деле мог дать определенное преимущество, если уметь им воспользоваться. Я умел, наставник этому научил. К тому же, эта комплекция уже давно стала для меня привычной. Я не только постоянно пребывал в мире Лендлордов в таком виде, но и на тренировки к учителю приходил в тех же пропорциях, что встретило его полное одобрение. Также привычным было и распределение очков характеристик, которые, однако, стоило проверить. С этой целью я и открыл окно персонажа: