Что еще нужно сделать? Только задав себе этот вопрос, я вспомнил о книге заклинаний. Необходимо было проверить, хранит ли она девственную чистоту? Вероятность обнаружить заклинание в ней была пятьдесят на пятьдесят процентов, хотя меня вечно подводила статистика. Так что и рассчитывать на многое не стоило. Успокоив себя этой мыслью, я открыл книгу, по желанию материализовавшуюся на ладони и замер, словно громом пораженный. Ибо заклинание там было, да еще и не простое! «Очищение», одно из самых востребованных заклинаний Магии жизни. Оно позволяло снять эффекты проклятий с наложенного объекта, а также избавляло цель от отравления, вызванного магией. Были у него и ограничения, но все же такая удача!
Растерянно оглядываюсь по сторонам, прислушиваюсь, однако нет, нигде ничего не сдохло, небеса не спешили разверзаться! Апокалипсис не готовился наступать! Мне просто повезло. И теперь либо в моей жизни начнется белая полоса, либо стоит приготовиться к неприятностям, Фортуна ведь так изменчива, особенно ко мне. Впрочем, я искренне старался надеяться на первый вариант. Так или иначе, но данное заклинание следует приберечь на будущее. Оно определенно пригодится.
Решив так, я захлопнул книгу магии, мгновенно истаявшую в руках, а затем вновь, более внимательно, осмотрел окрестности. Гномьим взором, далеким от эльфийского, я вгляделся в темноту, пытаясь вычленить любое несоответствие странность, неестественность. И это мне действительно удалось. Внизу, у подножия горы, определенно виднелись некие прямые линии. Слишком правильные для природных. К сожалению расстояние было слишком большим, чтобы определить объект, да и отсутствие луны мешало, но вариантов здесь было не много. В лесу могло располагаться поселение, разбойничий приют, либо лесопилка. И все перечисленные находки являлись интересными. Кто знает, возможно, там даже находилось поселение гномов, что примут меня с распростертыми объятьями? Конечно, такой вариант был слишком хорош, чтобы быть правдой, однако даже малейший шанс обрести войска был ценен. Именно потому я и направился вниз, в противоположную от темного провала сторону, осторожно ступая по камням.
Мной был выбран сверхсложный уровень, что означало большое количество артефактов, ценных юнитов и ресурсов. Однако за все приходится платить. И в моем случае плату с меня должны были взять огромным числом существ, эти богатства охранявших. А потому, идя сквозь ночь, я внимательно осматривался по сторонам, ища врагов, которые обязательно должны были оказаться рядом с местом прибытия. Впрочем, появляться они не спешили.
Вскоре каменистая почва сменилась землей, а меня окружили деревья, заставив утроить осторожность. Организовать здесь засаду было не в пример проще, чем на открытом всеми ветрами склоне горы. Чтобы не угодить в западню, пришлось также сканировать окружение, используя «чувство земли», но живых существ оно пока не выявляло. Впрочем, это вовсе не означало, что опасности нет, ведь данное умение на моем первом уровне сканировало лишь пространство радиусом десяти метров, а также не могло засечь существ в воздухе или, например, на деревьях. А потому я более полагался на зрение, чем на «чувство земли», хотя в этот раз помог мне слух. Тишину леса прорезал треск дерева и раздался он именно с той стороны, куда я направлялся.
Опустившись на землю и поправив плащ, я пополз к намеченной цели, регулярно сверяясь с «чувством земли». Оно стабильно ничего не отображало. И так и осталось бесполезным до того момента, как я не увидел все собственными глазами. Результат наблюдения был разочаровывающим — предо мной предстали не гномы, совсем не гномы. Вместо них были сгорбленные, пошатывающиеся фигуры, бесцельно бродившие по округе. И ошибиться в том, кто они, было невозможно — это оказались зомби, существа второго ранга замка некроманта. Сильные, выносливые, но крайне неуклюжие, имеющие всего два очка в характеристике «ловкость». Так как именно ловкость отвечала за скорость, я был во много раз быстрее зомби, и не уступал им в силе и выносливости, что обеспечивало мне подавляющее преимущество. В схватке с ними мне только и требовалось, что не дать себя окружить и можно было надеяться справиться даже с десятком, а то и двумя. Вот только одни ли они здесь? Не притаился ли где-нибудь в кустах злобный некромант? Между прочим, это не было шуткой, вероятность подобного действительно высока, а встреча с мертвым магом гарантированно обернется для меня смертью, слишком велика разница в статах**.