Не прекратилась она и на следующий день. И на следующий.
Зато закончилось мясо и мы питались смесью орехов, ягод и меда, спрессованными в толстые плитки. Их орк тоже вытащил из одного ящика. Походу, у него тут были запасы на все случаи жизни.
Буря все не прекращалась.
Окон в домике не было, свечи закончились и источником света служил только горящий в печи огонь. Один из пустых ящиков приспособили под туалет, поставив его у двери. Благо он оказался хорошо просмоленным и потому непротекаемым.
Тяжелее всего оказалось добывать воду. Когда нам хотелось пить орк, преодолевая сопротивление ветра, приоткрывал дверь, а я быстро загребал котелком снег из навалившегося на эту сторону домика сугроба, тут же Ркат отпускал ее и она снова захлопывалась.
Все это время мы спали, ели, упражнялись в военном искусстве и изучении языков друг друга.
В один момент орк сказал, что мне нужен щит, потому что я – человек. Не знаю, хорошо это или плохо, но произнес он слово «человек» с сожалением, что ли. Как бы там ни было, тренировочный щит Ркат мне сделал, приспособив для этого крышку от большого котла, и начал обучать бою в паре с мечом, топором, кинжалом и просто с ним одним. Потом он объяснил мне, что не всякий орк использует его для защиты, полагаясь лишь на свою реакцию, но так как люди медлительны, то щит им просто необходим. Я не обиделся. Ркат, как уже выяснилось, был парень опытный, а потому поверил ему на слово.
Так мы провели две недели.
Я слышал раньше об ураганах, которые неистовствовали на Земле в течение нескольких дней, однако сам столкнулся с таким впервые. Да и вряд ли они там были настолько долгими. Я уже не опасался, что нас кто-либо догонит. В такую погоду это просто невыполнимо.
Наконец, буря пошла на убыль и Ркат сказал мне готовиться к дальнейшему пути. И это было хорошо, потому как запас дров у нас подошел к концу и вскоре топить бы пришлось всем, что мы смогли бы найти из горючих материалов.
Орк приятно меня удивил, вытащив из своих закромов что-то похожее на толстый плащ с капюшоном и такую же обувь, как у него. Они были на меня велики, но обмотав ноги парой полос, отрезанных от подола плаща, я добился двух целей: плащ прекратил подметать пол при ходьбе, а эти мокасины перестали болтаться на ногах. Эльфийский меч прицепил к поясу из мягкой кожи, сменившему веревку, недавно обтягивающую мою талию, слева, а кинжал в ножнах сунул за него же справа. Лук с колчаном повесил за спину. Я все еще не терял надежды потренироваться, при случае, в стрельбе. Уж слишком хорош тот же Ркат в ближнем бою. А вдруг тут все такие? Лучше иметь под рукой что-нибудь дальнобойное и уметь этим пользоваться.
Ркат выгреб почти все орехово-ягодные брикеты, из оставшихся после нашего вынужденного сидения в хижине. Увидев это, я чуть не застонал, поняв, что мне придется некоторое давиться ими и дальше. Сколько я их тут сгрыз. Казалось во рту постоянно стоит кисло-сладкий привкус, а челюсти уже не смыкаются полностью. Ну да ладно, с голоду мы точно не сдохнем. А это главное.
И снова мы шли и шли. Шли долго. Шли днями и шли ночами, изредка делая привалы.
Меня окружали великолепные виды покрытых снегом скал, но я не обращал никакого внимания на открывавшиеся пейзажи. Просто автоматически переставлял ноги, стараясь беречь дыхание.
Тяжелее всего пришлось на перевале. Пару раз мне даже хотелось прилечь и больше не подниматься, но я понимал, что стоит коснуться земли и у меня никогда не получится встать. Скорее всего на вершине сказалось кислородное голодание.
Разок я, все же, упал. Споткнулся о камень и рухнул, шлепнувшись оземь как мешок с навозом.
Вернувшийся орк схватил меня за шиворот одной из своих могучих лап, встряхнул, поставил на ноги и я молча побрел дальше.
Поднимался и спускался, обходил уступы и ущелья. В голове витали только две мысли — не упасть и дойти до тепла.
Наконец, после одного из привычно долгих спусков, мы оказались в долине.
На этой стороне скал леса видно не было. Перед нами раскинулись бескрайние степи. От того места, где мы спустились, их отделяла широкая и медленная река. На берегах росло большое количество зеленых кустов да несколько редких низких деревьев.
Первым делом, добравшись до реки, мы выкупались и выстирали одежду. Затем орк руками выловил в чистой воде пару больших рыбин и зажарил на костре.
- Куда дальше? - спросил я у своего спутника, развалившись на берегу и наслаждаясь отличной от рациона последних дней пищей.
Ркат молча указал куда-то за реку. Я напряг зрение и вгляделся вдаль. В одном месте линия горизонта будто прерывалась, немного выступая вверх, и казалась несколько темнее, чем лежавшая перед нами растительность.