- Ты пей, - заметив, что я филоню, посоветовал Ркат. - Это должно вычистить остатки той гадости из твоего тела. А насчет того, почему тебе вчера сразу стало лучше... Знаешь, Игр, дворфы иногда используют такие яды, которые действуют не сразу, а потому более коварны.
- А, - протянул я, следуя совету орка, - вон оно что. Теперь ясно. Сразу легче стало. Спасибо, что просветил.
Орк сарказма не уловил и продолжил:
- Сегодняшний день проведи в постели, а завтра продолжим тренировки. Нужно еще подучить тебя кое-чему, прежде, чем мы покинем город.
- И что мне делать все это время? - поинтересовался, допив наконец злосчастное зелье.
Отставил кубок и осознал, что действительно чувствую себя несколько лучше.
В голове немного прояснилось и тут же в нее пришла идея.
- О! - глубокомысленно произнес я. - А книги у вас есть?
Орк посмотрел на меня несколько снисходительно. Потом усмехнулся и ответил:
- Конечно есть. Они хранятся у господина Завела. Думаю, что я смогу одолжить их ненадолго. Сколько тебе принести?
- Пусть принесут все, - немного подумав, ответил я. - Если это, конечно, возможно. И, Ркат, у тебя есть какие-нибудь дела сегодня?
- Нет, - почти сразу ответил он. - Ничего важного. Так, хотел встретиться вечером с парой старых знакомых, но день у меня полностью свободен. А что?
- А то, что мне потребуется чтец, - нагло заявил ему я. - Ты же помнишь, что тогда, когда ты меня встретил, я даже языка вашего не знал. Как же мне читать, если я не знаком с вашей письменностью?
- А, точно. Ты же не умеешь читать.
В этот момент я ощутил себя школьником, только вступившим в первый класс.
- На своем языке умею и читать, и писать, - сказал в свое оправдание. - Так ты поможешь?
- Мне это не доставит трудностей, - сказал мой интеллигентный зеленый товарищ. - Подожди немного. Сейчас тебе все принесут.
Не прошло и часа, как половина комнаты была заставлена всякого рода книгами, свитками и просто отдельными листами исписанной бумаги.
Вечером этого же дня я знал о новом для меня мире куда больше, чем за все недели до этого.
Мир называли Аркатаром.
И, судя по находившимся передо мною источникам, он состоял из двух известных материков и двух океанов. Как и у меня дома здесь присутствовали четыре основных стороны света: север, юг, запад и восток. Для удобства я решил использовать привычные названия, хотя, конечно, на местном языке они звучали иначе.
Те карты, что мне довелось сегодня изучить, подсказали, что местные жители не знают как выглядит их планета. И планета ли это вообще. Все изображения и записи представляли местный мир как плоскость с белыми пятнами по краям. Думаю, что материков может оказаться и более двух, просто, скорее всего, вряд ли кто-то из жителей задавался целью совершить кругосветное путешествие. Два местных материка разделяло лишь неширокое, в масштабах этого мира, море.
Один кусок суши был просто громадным и лежал по центру на любой карте. Назывался он Станиром. Правый, расположившийся несколько ниже, звали Кирчисой и, судя по всему, состоял из одних пустынь.
Океаны же имели немудреные названия: на севере от материков - Холодный, а на юге - Теплый.
На картах материков ландшафты были самыми разнообразными: от гор до пустынь. Располагались возвышенности, реки, озера и равнины хаотично, без намека на какую-нибудь упорядоченность.
В большинстве стран монархия была основным видом государственного устройства. Хотя кое-где преобладала и феодальная система. Да и в тех странах, где король считался главным, его влияние слабело ближе к границам.
Как сказал мне Ркат - орки, люди, дворфы и эльфы жили на левом, если судить по карте, материке, где западная часть принадлежала эльфам, северная дворфам, южная и центральная оркам, а восточная людям. Наибольшей заселенной частью материка был восток. Чему я нисколько не удивился - если люди что и умели делать хорошо, так это размножаться.
Эльфы, орки и дворфы сильно им в этом уступали.
Орочья самка носила ребенка примерно два местных года, потому погодков от одной матери встретить среди детей было невозможно.
Дворфы плодились почти так же как люди, но из-за того, что им приходилось почти все время жить глубоко в недрах, где опасности для младенца встречались на каждом шагу да и не совсем здоровые условия внешней среды, многие не доживали до сознательного возраста.
Наиболее плохо приходилось эльфам. У них женщина могла родить лишь тогда, когда ее оплодотворяли двое мужчин в определенное время года. И они не должны находиться в родственной связи ни с невестой, ни друг с другом. Что было довольно сложно, так как лесные люди, живущие в одном лесу, почти всегда являлись пусть непрямыми, но родственниками. А потому будущей матери приходилось преодолевать огромное расстояние на пути сначала к одному лесу, а после ко второму. Если же она не находила суженого в том лесу, что посещала первым, то ей приходилось посещать не один и не два леса.