То ли на меня повлиял здешний воздух, то ли это был эффект восстанавливающегося организма, но через часа два блужданий желудок намекнул, что неплохо бы и поесть.
Во дворец возвращаться не хотелось, а потому я осмотрелся вокруг в поисках какого-нибудь магазинчика. Деньги у меня были. Еще вчера выпросил у Рката немного монет, так как не привык ходить с пустыми карманами.
Орка в излишней скромности обвинить было нельзя и сейчас мой пояс оттягивал увесистый кожаный мешочек, набитый монетами разных достоинств из меди и серебра. Попалась и пара золотых, но я, некоторое время их поразглядывав, упрятал желтоватые кругляши на самое дно. Судя по тому, какие здесь расценки, мне должно вполне хватить и менее дорогих металлов.
Итак, деньги у меня присутствовали, это верно, но я совершенно забыл где нахожусь.
Конечно я не увидел ни одного магазина.
Уже несколько расстроился, однако тут же в голове промелькнула светлая мысль - здесь должен быть рынок. А на них, насколько я знаю еще по Земле, можно всегда найти что-нибудь съестное.
Обратившись к первому попавшемуся орку, я поинтересовался о наличии чего-нибудь похожего на базар. Про себя заметил, что общаюсь с этими зелеными громадинами как с обычными людьми, совершенно не испытывая при этом никакого страха. Правду говорят, что человек не скотина, а потому ко всему привыкает. Хотя несколько угнетает чувство когда ты самый маленький. Радовало лишь наличие гномов в этом мире. Среди них я буду стройным и высоким. Однако, вспомнив какая силища таится в их низких телах, я вновь несколько приуныл. Самым слабым, также, быть не хотелось.
Первый встречный молча указал перстом в сторону, противоположную от дворца и я резво потопал по брусчатке в направлении завтрака. И не дойдя до площади, где располагался рынок, каких-то двухсот метров, услышал гудение голосов и даже звучание экзотической для моего уха музыки.
Когда я вышел-таки на площадь шум вокруг меня стал просто невыносимым. Орали покупатели, споря с торговцами, кричали продавцы, отстаивая заявленную цену, неподалеку от меня кто-то бренчал на струнном музыкальном инструменте, стучали колеса тележек, зазывалы зазывали народ посмотреть на товары их хозяев. В глазах пестрели разнообразнейшие цвета одежд и небольших шатров с прилавками. Признаюсь - на некоторое время я даже растерялся и забыл зачем сюда пришел.
Однако вовремя бежавший мимо орк, одетый только в набедренную повязку и толкавший перед собой открытую тележку с жареным мясом, выложенным на хлебные лепешки, быстро напомнил мне ради чего я оказался здесь.
Заплатив, не торгуясь, запрошенные пару медяков, я с наслаждением вонзил зубы в еще горячее мясо. Оно было вкусным и сочным. Как едва снятый с мангала шашлык.
Некоторое время я стоял на месте, наслаждаясь принятием пищи на свежем воздухе, а потом, прикончив этот местный фастфуд, поразмыслил куда бы двинуться дальше. Мое внимание привлекло вычурное здание белого цвета, похожее на одно из тех строений, что мне приходилось видеть на иллюстрациях в книгах по истории Древней Греции или Рима. Оно стояло сразу за базарной площадью и возвышалось над ней подобно пятиэтажному дому, расположенному в частном секторе.
Не теряя времени даром я, как заправский турист, направился к нему.
Несмотря на создававшееся впечатление близости здания к площади, где торговал местный люд, мне пришлось прошагать еще два квартала до того места, где стоял заинтересовавший меня объект.
Здание было просто громадным и состояло почти из одних белоснежных и очень высоких колонн. Внизу каждой было утолщение, упирающееся в массивный каменный пол, к которому от земли вела длинная каменная лестница. Сверху на колоннах возлежала продолговатая и плоская двускатная крыша. Над ней возвышалась статуя орка, державшего в руках что-то похожее на сферу.
Меня одолело любопытство и я, прислушавшись к внутренним ощущениям и поняв, что мне вполне по силам преодолеть путь наверх, сделал первый шаг.
Взбирался довольно долго.
Поднявшись, перевел дух и принялся осматриваться. Изнутри здание оказалось не менее внушительным, чем снаружи. Настоящий лес из каменных колонн, каждая в толщину не менее двух метров и имеющая продольные канавки по всей своей длине, шириной сантиметров десять.
Между колоннами гулял ветер и бродили орки в белоснежных одеяниях, напоминавших длинные римские тоги. Среди них не было заметно ни одного молодого. Все имели морщинистые лица и длинные седые бороды.
Некоторое время на меня никто не обращал внимания, но, наконец, заметили и встреча не была радужной.