- Протяни руку! - потребовал он.
Я рефлекторно попытался спрятать упомянутые конечности за спину, но один из державших меня орков, преодолев слабое сопротивление, вытянул мою руку вперед, оголив до локтя.
Когда инструмент коснулся кожи я ощутил не жар, которого подсознательно ждал, а холод. Затем пришло онемение, как от местной анастезии.
Мне представилось, что орк проткнет кожу наподобие огромной медицинской иглы и зачерпнет не менее литра моей горячей крови, но тут брови поползли вверх.
Он принялся за рисование.
Поняв, что мучить и калечить меня никто не собирается, я с любопытством уставился на вензеля, выводимые горящим холодным огнем инструментом. Он оставлял за собой такого же цвета линию, как и то пламя, что охватывало саму палочку. Знаки светились несколько слабее, но все равно, были вполне различимы.
Если старик и был художником, то, несомненно, минималистом.
Первым он вывел на внутренней стороне предплечья рисунок скалы. Такой, как ее изобразил бы ребенок - треугольник без линии-основания вершиной вверх. Ломаной линией провел границу ледника.
Набросок имел размер не более спичечного коробка и расположился недалеко от того места, где рука сгибается в локте.
Одобрительно кивнув, этот престарелый Пикассо нарисовал еще четыре знака - три языка пламени, сходящиеся в один, три параллельных друг другу линии, закручивающиеся на концах, также три параллельных друг другу волнистых линии и, последним - небольшую раскрытую книгу. Что меня удивило – её он изобразил в количестве одной штуки.
Убрав горящую палочку в сторону, орк с гордостью посмотрел на своих собратьев. Затем все трое перевели взгляд на мое предплечье.
Учитывая, что они ничего не говорили, мне не оставалось ничего иного как смотреть на эти рисунки вместе с ними.
Рисунок скалы, нарисованный первым, внезапно поблек, а затем испарился с предплечья, превратившись в легкое облачко зеленого пара. Следом за ним исчезло изображение огонька. После этого подобным образом пропал рисунок трех линий с завернутыми кончиками. И если исчезновение двух предыдущий знаков не вызвало на старческих лицах присутствующих никакой реакции, то сейчас они на миг выразили легкое разочарование.
Мне это не показалось важным, а потому я вновь вернулся к изучению оставшихся двух знаков на своем предплечье.
Рисунок изображавший книгу испарился следующим. Это уже не вызвало во мне никакой реакции, так как к тому, что картинки, нарисованные волшебной штукой этих стариков, имеют свойство быстро покидать мою кожу, я уже успел привыкнуть. А вот то, что произошло с последним знаком, изображающим три волнистых линии, заставило меня приоткрыть рот от удивления.
Сначала рисунок сменил цвет на золотой, а затем будто погрузился в тело примерно на сантиметр и сверкал из глубины руки, сделав кожу на мгновение прозрачной как стекло. Некоторое время я наблюдал за ярким свечением, но через некоторое время рисунок несколько раз мигнул, а затем линии его словно размыло, он потускнел и пропал, будто растворившись. Кожа предплечья приняла свой обычный цвет и больше ничего не напоминало о том, что недавно что-то было на ней изображено. С исчезновением последнего рисунка к предплечью вернулась чувствительность.
Орки восторженно загудели, а те, что держали мне руки, отпустили их. Я тут же принялся растирать запястья. Какими бы престарелыми не были эти существа, но силы у них было, все же, больше, чем у меня.
- Вода! – сказал «художник». – Жаль, конечно, что не служить тебе богу Четырех Ветров, однако тот, кто пустил по сухой земле Воды, также приятен его глазам.
Я не совсем понял о чем он, но тут вспомнил, что говорил в замке нам эльф Асартэ – «вода и воздух – дружественные стихии».
Значит маг не ошибался.
В этот момент в полной мере осознал, что шутки кончились. Если уж второй раз мне говорят, что я маг,
значит… А вот что это значит я пока не знал.
Но то, что меня не прирежут в этом храме уже было приятно.
Больше не проронив ни слова, старики вывели меня их внутренних помещений храма и подвели к лестнице. И лишь тут тот, что рисовал на мне знаки,
сказал:
- Иди, человек, и не возвращайся
больше. А то в следующий раз мы не посмотрим на то, что ты не совсем человек. Храм Четырех Ветров закрыт для тех, кто не является орком.
- Ну вы бы хоть табличку какую внизу лестницы поставили, - не выдержал я.
Все трое посмотрели на меня как на безумца, но затем, убедившись, что незваный гость ступил на первую ступень, отвернулись и пошли, что-то бормоча и не обращая более на уходящего никакого внимания.