На пути нам иногда встречались одинокие всадники и небольшие группы охотников. Все они огибали большой отряд стороной. Возможно потому, что не хотели нажить неприятности на ровном месте, а возможно, что им было просто не до нас.
Маг и сам был доволен тем, что эта бесконечная тряска в конце концов закончилась.
Стоянка орков, попавшаяся на нашем пути и вызвавшая у меня ассоциации с индейским поселением Северной Америки, принадлежала какому-то дальнему родственнику Дрока по имени Верд.
Это был толстый, шумный орк, имевший скверную привычку громко хохотать и в порыве чувств увлеченно хлопать себя обеими руками по животу, но по большому счету являющий собой довольно приятную личность. Он беспрекословно предоставил к нашим услугам несколько больших и просторных шатров для сна и отдыха, а сам потащил своего родича к себе, как сказал Верд - для того, чтобы тот рассказал ему последние новости. Ну и распить кувшинчик эля, ясное дело.
Перед уходом Дрока маг, улучив момент, шепнул орку на ухо, чтобы он не распространялся о том, что случилось в пути с одним из бойцов отряда.
Так как после произошедшего мы несколько дней мчались как олени, получившие в круп по стреле, то только сейчас, отдохнув и смыв с тел пыль степных дорог, у нас появилась возможность обсудить с мастером Валтором недавнее происшествие.
Пошли мы к нему вдвоем с Ркатом, чтобы не напоминать остальным о том, о чем они сами с удовольствием забыли. Или сделали вид.
Мага удалось поймать при входе в выделенный ему шатер, когда он шел от колодца, где обливался холодной водой. Неудивительно для целителя заниматься оздоровительными процедурами, а может просто усталость взяла свое и воду греть было лень.
- Мастер Валтор, - обратился к нему орк, - мы хотели бы получить некоторые объяснения касательно того, что произошло с Кризом.
- С кем? – рассеянно переспросил старик.
- Кризом, - терпеливо повторил Ркат. – Тем воином, которого обнаружили несколько дней назад черным и высохшим.
Маг отвел глаза в сторону, пробормотал что-то насчет того, что ему нужно идти, но орк стал прямо перед ним, а когда тот попытался его обойти, Ркат сделал шаг в сторону, преградив дорогу. Увидев, что от ответа ему не отвертеться, мастер Валтор тяжело вздохнул и сказал:
- Я сам пока до конца не понимаю, что именно там произошло. Единственное, что могу вам сказать - это была магия неизвестного мне происхождения. После осмотра стало ясно лишь то, что она темна и чужда нашему миру.
Ркат нахмурился. Стало заметно, что хоть он и предполагал, что без волшбы тут не обошлось, надеялся на более ясный ответ.
- А когда можно будет узнать более точно что случилось? - осмелился подать голос я.
Меня, как когда-то говорил персонаж одного знаменитого фильма, «терзали смутные сомнения» касаемо моего сна и последовавшего за ним жуткого убийства. Я не был настолько глупым, чтобы не провести некоторые параллели между этими двумя событиями.
- Мне необходимо обсудить это с мастером Нитради, - неуверенно произнес маг. - Так что нужно оказаться в Дроаре как можно быстрее. Сегодня дадим лошадям передохнуть до утра и отоспимся сами. Думаю, что в столь большом селении нам будет безопаснее, но далее придется продолжить путь с такой же скоростью, как и до этого.
И, воспользовавшись нашим легким замешательством, маг шустро юркнул в шатер.
Мы же с Ркатом побрели к своему. Шатры для воинов вмещали по двадцать орков. Они отдыхали там, не позабыв выставить, все же, для обоза некоторое количество охраны. Магу и девушкам были выделены отдельные жилища. Решив что нам вряд ли дадут побыть вдвоем и поговорить, я предложил Ркату прогуляться по селению кочевников.
Все шатры местных орков были собраны из длинных относительно ровных жердей и покрыты выделанными шкурами степных антилоп разных окрасок – белого, рыжего или черного. Не говоря уже о множестве комбинаций данных цветов.
Этих животных мы, кстати, встречали в степи в большом количестве. Они бегали невообразимо огромными стадами и в первый день орки добыли несколько особей для питания. Последующие же дни, как я уже упоминал, мы провели в седлах, питаясь на ходу вяленым мясом и теми орехово-ягодными плитками, которые успели мне набить оскомину еще когда мы путешествовали с Ркатом по горам.
Обсуждение сложившейся ситуации много времени не заняло. Да и сказать по чести, мне просто хотелось прогуляться своими ногами, без посредничества лошади между задом и грунтом, и попрактиковаться в знании орочьего языка. Человеческим решил заняться позже, когда окажусь в окружении носителей. Потому как у меня сложилось мнение, что орки его нещадно ломают. В этом вопросе я не мог доверять даже Ркату. Мастера Валтора же трогать по таким мелочам мне не казалось правильным.