А теперь из-за этих первоначальных промахов под вопросом стоял вообще весь результат компании.
***
- Чушь! - пьяно сказал капитан, отдыхающий от вахты в кают-компании: - Человек не может летать! Все эти идиоты, которые пытались это сделать, убились. Только воздушные шары что-то могут и все.
- Хотите пари капитан? - отозвался я: - Я из шелка в вашем трюме, сделаю такого надежного змея, на котором моя жена, сможет парить четверть часа над палубой корабля! И не разобьется. Хотя до этого ни разу не летала. Летать совсем не трудно. Нужно лишь знать как это делать. Не трудней чем плавать по морю.
- На что поспорим?
- На весь ваш шелк и бамбук, что вы загрузили попутным грузом!
- А вы что ставите? Ну кроме здоровья вашей жены конечно.
- Ну его стоимость в долларах?
- В ценах Сан-Франциско?
- Что? Нет! В ценах Чемульпо конечно! Калифорнийские цены я не потяну своим кошельком. Зато вы дадите пассажирам незабываемое зрелище. И ваше судно в любом случае получит известность.
- И зачем мне известность?
- А реклама? Больше пассажиров, больше денег!
- Идет! Принимаю пари! Через сколько дней вы устроите полет над палубой? Нам осталось идти всего три дня до порта.
- Ну, если вы дадите мне доступ к уже моему бамбуку и шелку, то завтра полетим. После обеда.
- А ты нахал Гарри! Договорились. И приготовь мои деньги, которые ты проиграешь.
***
- Юленька, главное спокойствие! - разговаривал я по-русски с Юнь Линь, уже пристегнутой ремнем к дельтаплану: - Ты ничем не рискуешь, а денег мы хорошо поднимем. Ты гораздо более ловкая и легкая чем я. Твои руки сами быстро уловят баланс. Главное не зевай. Вот эта палка и есть все управление. Влево-вправо, вверх-вниз! Следи за высотой над палубой и быстро отрабатывай рулем. Быстро но плавно. Это как танец. Ты в любом случае не убьешся. Максимум перелом заработаешь. А я продую большую часть денег. Но лучше постарайся этого не делать. Еще раз повтори. Влево-вправо, вверх-вниз... Еше раз! Еще раз! Ну вроде запомнила?
- Эй! Вы там скоро? - нетерпеливо крикнул капитан в мегафон. Публика тоже начала азартно свистеть. Я махнул рукой и начал вытравливать конец фала, удерживающего дельтаплан. Порыв ветра сразу подхватил крыло и побледневшая Юнь Линь слегка взвизгнув от страха взлетела метров на десять от палубы. Потом она сделала несколько судорожных рывков, пытаясь приноровиться к полету. А потом начала визжать уже более довольно и радостно.
- Я лечу Гарри! Как здорово! Я птица!
Она начала делать легкие покачивания и виражи, против мачты, за которую был зацеплен дельтаплан. А другой фал был у меня в руках. Им я должен был её плавно посадить.
- Осторожней! - прикрикнул я: - Не делай опасных маневров! Просто держи высоту. Еще десять минут хотя бы.
Через четверть часа я начал её сажать на палубу, выбирая фал. К сожалению, над самой палубой она из-за турбуленции хлопнулась о доски ногами и немного захромала, получив ушиб. Но все равно вид её был ужасно довольный. Как у Валентины Терешковой, совершившей полет в космос.
Калифорния. Сан-Франциско.
Блин! Неожиданно я стал первым авиатором. Верней первой авиаторшей стала моя Юленька. Оказывается про братьев Райт еще никто не слышал. Публичный полет они только через год должны устроить. А то что они писали про свои полеты на ферме в 1903 году, так они и соврать могли сколько угодно. Ну надо же было так вляпаться? Всего-то хотелось бабла срубить и жить по тихому. А тут такая бешенная популярность. И все ждут от нас продолжения банкета.
Пришлось срочно строить мотодельтаплан на колесиках. На двоих пассажиров. Сначала я катал Юленьку несколько дней, устраивая шоу для жителей Фриско. Платное разумеется. А потом за очень большие деньги стал и других катать. Иногда освоившаяся Юленька стала и сама меня подменять, катая барышень. Хотя мотор был паршивый и часто глох, но конструкция всегда позволяла безопасно спланировать на землю. В опасные места мы не залетали.
Через месяц сборы снизились и нужен был пиар. Юленька моя сделала вызов на ринг местному силачу боксеру и отколотила его. Мы опять стали в центре внимания. Хотя я стал чувствовать какое-то презрение лично к себе, выезжающему за счет жены в опасных случаях. А к ней стали часто подкатывать местные бойфренды. Все как я и боялся. Мне тоже надо было поправлять репутацию с местными. Совершить эпический подвиг.
Одно дело летать над ровной поверхностью недолго и другое дело пролететь над заливом. Я купил новый мотор, перебрал его, уверился в его надежности и решил перелететь на другой берег залива. Это было ново и объявлено в газетах. Я заправился, Юленька меня проводила и села на лодку, чтобы плыть за мной с гребцами на ту сторону залива. Я стартовал.
5 минут, полет нормальный! Скоро приближается другой берег залива. Черт! Ветер поменялся и меня стало сносить от поселения, куда я целился. В какие-то пустынные заросли. Ну зашибись! Теперь еще и мотор стал работать с перебоями! Все нормально падаю! Мне не в первой. Спокойно можно планировать. Проблема в том, что я все еще над водой и до берега не успеваю. Хотя близко... Буль-буль!!!
Выныриваю и гребу к берегу. Выплываю через заросли к более менее пологому пляжу, чтобы вылезти. Ну конечно! Там уже занято! Там уже барышня голая купается. И начинает возмущенно визжать, сев в воду. А я что? Я ничего...
- Успокойтесь мисс! По крайней мере я одет, - примирительно говорю я, пытаясь вылезти на берег: - Здесь скользко! Можно я ближе к вам подойду? И вылезу там?
- Не подходите! - визжит девушка: - Откуда вы вообще приперлись? Да еще в одежде? С корабля свалились?
- Вы разве не видели мой полет через залив? Я же Гарри Поттер! Авиатор! - гордо ответил я, глядя в сторону: - Меня же весь город знает!
- Я только что приехала с ранчо, и решила помыться от пыли, - сухо заявила девушка: - Про вашу городскую жизнь я ничего не знаю. Вы так и будете тут торчать?
- Но я же хотел вылезти на пляж, но вы мне запретили подходить. А тут обрыв и заросли.
- Ладно, проходите, - смилостивилась девушка: - Только не вздумайте приставать!
Я прошел на пологий пляж и остановившись, начал раздеваться.
- Что вы делаете? - с нотками паники спросила девушка.
- Хочу выжать одежду. И просушить. Вы не обращайте на меня внимания.
Вижу девушка уже в панике, потому что мне до её одежды ближе. А там рядом еще конь привязан недалеко. С сумкой. В какой-то момент она рванула к своей одежде, но я её перехватил.
- Умолю успокойтесь мисс!
- Не смей меня хватать!
- А я не хочу, чтобы ты в меня начала палить из пистолета без причины! Я ничего плохого тебе не сделал!
- А чего ты тут торчишь до сих пор? Я подумала ты хочешь меня обокрасть.
- А куда мне идти? За мной приплывут сюда мои люди на лодке. Мне нужно будет подать сигнал с берега. И мой дельтаплан я не хочу упускать из виду. Вон он плавает.
- Твои люди? Так ты что богатый Гарри? - оценивающе посмотрела на меня девушка.
- Не бедный.
- Ладно, тогда чего зря лапать? - хмуро сказала девушка: - За 20 долларов можешь со мной позабавиться если есть. А то у меня стесненные обстоятельства. Поиздержалась. Не хочешь?
- Конечно хочу!
- Я заметила, что ты пялишься на меня, - усмехнулась та: - Только деньги вперед!
Я выудил из мокрого кошелька 20 долларов и вручил ей. А потом развернул её к себе задом, нагнул и скрасил свое существование, в ожидании лодки спасателей. Мне же сказали, живи в свое удовольствие?
- А ты в городе чем собираешься жить красотка? Собой торговать? - спросил я, глядя как она одевается в потрепанные штаны и рубаху под мальчика.