- Честно?
Он кивнул.
- Тебя, – быстро выпалила я.
Лео замер на месте, и я врезалась в него, больно ударившись лбом об его острый подбородок. Танец прервался.
- Кажется, ты сломал мне лобную кость, – потирая место ушиба, проговорила я. – С тобой все в порядке? Почему ты остановился? Тебе плохо? – начала сыпать вопросами, испугавшись за его физическое состояние.
Несмотря на то, что Лео находился на пике формы, я знала немало случаев, когда совсем молодые мужчины схватывали инсульт. Мир стал совсем безумным, быстрым и хаотичным. Люди буквально сгорали на работе от нервного истощения, а судя по постоянно мертвецки бледному лицу, Лео трудился во всю силу, не жалея себя. В солярий что ли бы сходил. Денег предостаточно. Не так устрашающе смотрелся бы тогда.
- Почему? – минуту спустя спросил Лео.
Я развела руками, совершенно не представляя, что он подразумевает под этим.
- С каких пор зеленый цвет вдруг напоминает меня? – уточнил он.
- На тебе постоянно что-то зеленое: рубашка, галстук, шарф или, как сейчас, бабочка. Я не помню тебя
в какой-то другой цветовой гамме помимо черного, белого и зеленого. Ты пробовал носить что-нибудь другое? Хотя бы при плотно зашторенных окнах и с наглухо закрытыми дверьми?
Лео отрицательно покачал головой.
- Тогда... объясни ты, почему зеленый?
Он улыбнулся.
- Все очень просто. Это моя стихия.
- Ты здорово в ней погряз.
- И мне это нравится.
- Неужели никогда не хотелось чего-нибудь другого?
Лео загадочно пожал плечами.
- Не задумывался над этим.
Я открыла и вновь закрыла рот, раздумывая над следующим вопросом.
- Уже поздно. Пора возвращаться.
- Только полодиннадцатого! – возмутилась я, указав на часы – детское время.
- Пока доберешься до своего гадюш... дома, уже пройдет целая вечность. Помнится, ты учишься в понедельник, – сказал Лео.
Я надула губы в знак недовольства. Мне только начал нравиться праздник, а тут комендантский час назрел. О том, что он чуть не назвал мою квартиру гадюшником, я вообще предпочла умолчать.
- Мне нужно попрощаться со Старком, Поттс и Стивеном.
- Сделаешь это завтра, – недовольно пробурчал брюнет, уводя меня с танцплощадки.
Удивительно, как нас до сих пор не сшибли вальсирующие пары?
- Ты несешь полную несуразицу. Как можно попрощаться на следующий день? – следуя за Лео, сказала я.
- Вот завтра и посмотришь, – хитро улыбаясь, ответил он.
Когда мы оказались в просторном немноголюдном холле, я остановилась, копаясь в маленьком клатче.
- Что такое? – начал сердится Лео.
- Нужно забрать обувь и куртку.
Я выудила из недр сумки маленький номерок, покрутив им перед самым носом дяди.
Он недовольно закатил глаза, но возражать было глупо. Брюнет убрал руки в карманы брюк, следуя за мной дальше по коридору.
- Ты еще и переодевать обувь будешь? – возмутился Лео, наблюдая, как я вытаскиваю опухшие ноги из жутко неудобных туфель и шнурую кеды.
- Если я сделаю еще хоть один шаг на этих клоунских ходулях, то ты лично понесешь меня домой на руках.
Лео начал что-то тихо бормотать себе под нос, но громкая музыка заглушала слова, превращая их в отдельные звуки, не имеющие никакого смысла.
Я завязала длинные шнурки в неаккуратный бант и встала с кресла. Ого! Как непривычно низко.
- Ты вообще растешь? – поддразнил меня Лео, глядя на меня сверху вниз.
- У меня нормальный рост.
- Для карлика? Возможно, – хохотнув, сказал он, продолжая вглядываться в мое лицо.
Как же хотелось его укусить за такие гадкие шуточки. Аж зубы зачесались.
- Идешь? – поинтересовался Лео.
- Да, – скрестив руки на груди, ответила я.
- Что? Говори громче, я ничего отсюда не слышу.
Лео театрально прищурился и приложил пальцы к уху. Я приподнялась на носочках, обхватила его лицо руками, заставив наклониться, и крикнула в самое ухо:
- Я готова идти!!!
- Так бы сразу и... – замолчал он, развернувшись в мою сторону. Наши губы разделяли считанные миллиметры. Я вздрогнула, испугавшись такой близости. Обычно между нами можно было пропустить целый товарный поезд. Лео не отличался теплотой и компанейским духом. Он не любил семейных объятий, всегда лишь ограничиваясь едва заметным поклоном. Естественно, такое расстояние напугало нас обоих, поскольку являлось самой настоящей экзотикой. Я поспешила убрать руки и отойти в сторону, возвращая Лео законные личные границы.
- Кажется, я оглох на левое ухо, придется идти к целителям, – сказал он после недолгой паузы, оттянув воротник рубашки. Лео смущен? Невероятно.
Я нервно улыбнулась, поспешив к выходу.
Дорога домой прошла в полнейшей тишине. Серебристый автомобиль бесшумно рассекал улицы, плавно входя в повороты. Я развернулась к окну, наблюдая, как свет от фонарей сливается в одну сплошную ярко-желтую линию. Практически в каждом здании еще горел свет, а вдоль красивых витрин разгуливала молодежь. Кто-то просто совершал вечерний променаж, а кто-то попивал алкоголь, спрятав бутылки в бумажные пакеты. Я бросила быстрый взгляд на мраморную статую, сидящую рядом со мной. Лицо Лео застыло в напряжении, а изумрудные глаза, которые при таком освещении казались черными, смотрели в одну точку. Я все еще чувствовала некоторую неловкость, вызванную недавним инцидентом. Почему-то мне казалось недопустимым стоять так близко к нему. Это так неправильно. Может, если бы Лео выглядел более дружелюбно, то я не стала бы думать о таких пустяках.
Машина в очередной раз свернула и оказалась на тихой улочке, по краям которой уютно расположились клумбы с цветами за решетчатыми заборами.
- Приехали, – озвучил Лео очевидный факт.
Я кивнула головой, не спеша выходить из серебристого “Bentley”. Чего я медлю?
- Спасибо за вечер, – промямлила я, шурша пакетом с туфлями.
- И тебе, – его голос прозвучал как-то сухо и по-деловому официально.
- Не хочешь зайти? – ляпнула я, только потом поняв, что сама не хочу, чтобы он соглашался на мое предложение. Чертов этикет. Это я от Лео заразилась такими дежурными фразами.
- Мне завтра рано вставать, – к моему счастью ответил дядя, рассматривая свои руки.
- И мне тоже.
Вновь повисла пауза. На этот раз не очень долгая.
- Спокойной ночи, – натянуто улыбнувшись, пожелал Лео. Он выглядел обеспокоенным? Чем? Неужто думал о том же, о чем и я? Да, ну... бред какой-то...
- Спокойной, – кинула я, открывая дверцу автомобиля.
Только когда оказалась в темной квартире, я смогла выдохнуть с облегчением. Это был очень длинный тяжелый день.
====== Глава 5.Вечер всех святых ======
Я отложила шариковую ручку, попутно пробежавшись глазами по белому листку бумаги, исписанному мелким забористым почерком. Тест выдался не таким сложным. Много старого материала. Никаких трудностей не возникло. Я улыбнулась собственным мыслям и посмотрела на Джессику, которая сидела в другом конце аудитории. Девушка еще возилась с вопросами, наматывая прядь волос на указательный палец. Видимо, у подруги все-таки возникли осложнения, да и не у нее одной. Большая часть потока усердно трудилась над контрольной работой, пока я прохлаждалась, лениво разглядывая потолок, обитый пластиком, потрепанный линолеум и массивные шкафы, доверху забитые книгами. Может, я что-то не так поняла? Немного усомнившись в своих силах и знаниях, я перечитала ответы. Вроде правильно.
Отстукивая неровный ритм правой ногой, я перевела взгляд на окно с грязными мокрыми стеклами, испачканными от сильного ливня. Из-за того, что они выходили на проезжую часть, пыль, летящая из-под колес машин, так и оседала на здании университета, покрывая кирпичные стены тонким слоем бурой пленки.
В Нью-Йорке опять начался сезон дождей и муссонных ветров. Деревья сбрасывали золотистые наряды, а прохожие моментально растаптывали намокшие листья, превращая их в непонятную жижу. По небу разгуливали тяжелые серые тучи, проливающие тонны воды на суматошный город всего за несколько часов. От давящих облаков меня постоянно преследовала мигрень. Возможно, головная боль была вызвана еще и постоянным недосыпанием. Тело ныло при ходьбе, грозясь развалиться на составляющие части. Особенно явно ощущалось напряжение в затекшей шее. Я уснула в неудобной позе, сильно задрав подушку на спинку кровати. Ох, я какая-то медуза, изнывающая на солнце. Никогда не была медузой, но, думаю, ощущения схожие. Жуткая слабость.