Мы с мамой уютно устроились на большой кровати и продолжили беседу. Джейн перебирала мои волосы, попутно рассказывая истории из далекого прошлого. Она поведала о том, как повстречала Тора, через какие испытания им пришлось пройти вместе, и чем ей пришлось пожертвовать, чтобы остаться с громовержцем. Джейн отказалась от своего прошлого, карьеры ученого, семьи и родного дома. Она отреклась от всего и отправилась в Асгард вслед за Тором. Конечно, никто не был ей рад, разве что покойная царица Фригг относилась к ней с пониманием и должным уважением. Она не стала оспаривать выбор сына, а приняла его как нечто должное. Наверно, царица одна из немногих понимала, что мама и папа так просто не откажутся от своей любви, поэтому особо не сопротивлялась. После победы над Малекитом Тор сразу же взял в жены Джейн, невзирая на упреки Всеотца и всеобщее порицание. Он слишком боялся ее потерять, чтобы идти на какие-то уступки и компромиссы перед Одином. Ровно через один год после свадьбы появилась я. К сожалению, царица Фригг уже не застала эти времена, поэтому никто не смог поддержать маму и встать на ее защиту. Весь гнев жителей планеты богов обрушился на меня и Джейн. Они видели в моем рождении нечто зловещее, чуть ли не конец света. Своим рождением я запятнала честь Всеотца, стала посмешищем, их вечной головной болью. Немногие тогда согласились признать во мне первоприемницу престола. Уважаемые семьи Асгарда оборвали всяческие связи с царской четой, не пожелав испачкать свою репутацию и уронить достоинство в глазах своих предков. Так или иначе, всех по сей день согревает только один факт – Джейн является смертной и ее жизнь весьма скоротечна. Все рассчитывают на вселенскую справедливость и благоразумие Тора. Ведь, как только его первая жена почит с миром, он будет вынужден подыскать ей замену. Многочисленные слухи указывают на то, что в Асгарде существует достойная кандидатура: Леди Сиф прочат это место. Собственно говоря, она негласно и являлась невестой до тех пор, пока на пути бога грома не повстречалась моя мама. Если этот союз состоится, и от него появятся новые потомки, наверняка Всеотец сделает все возможное, чтобы привести именно этого ребенка на престол Асгарда. Ведь он будет чистокровным асгардцем, а это не сулит мне совершенно ничего хорошего. Возможно, меня отошлют обратно на Землю, но это один из лучших вариантов. О других я просто не хотела думать. Мне самой нужно было что-то срочно придумать и попытаться сохранить жизнь себе и своим близким. Когда речь идет о наследниках и троне, жизни смертных не имеют особого значения. Я нуждалась в гениальном плане. Опять.
После того как моя мама отправилась спать, я еще целый час раздумывала над тем, как мне дальше быть и существовать. Я перебирала в голове множество вариантов, выдумывая замысловатые схемы, но все они казались мне неосуществимыми, практически нереальными. Так и не найдя ответы на мучившие меня вопросы, я переоделась в пижаму, завалилась на кровать и забылась крепким сном до самого утра.
Новость о нашем столь скором отъезде вызвала всеобщее сожаление. Король Альвис высказал свое мнение по поводу моего подорванного здоровья и уверенно заявил, что для полного выздоровления мы с родителями должны провести во дворце еще хотя бы пару дней. Его предложение подхватил главный визирь, а затем и другие приближенные к королю особы. Я поблагодарила Альвиса за такую поистине дружескую заботу, но, сославшись на важные дела, в вежливой форме отклонила его приглашение. После нескольких минут, которые потратились на уговоры, король все-таки сдался и в дальнейшем не препятствовал нашему отъезду. Эльфы, пожалуй, одни из немногих существ, которые не обращали внимания на родословную человека. Они судили по поступкам, а не по цвету кожи или расовой принадлежности. Возможно, это было вызвано тем, что жители этой планеты вели частые войны и подвергались колонизации со стороны других народностей. Здесь никто не мог похвастаться идеальным семейным древом. У каждого пятого гражданина Альфхейма значился ванн или ас в дедушках, а по материнской линии могли отыскаться даже ведьмы с планеты Йотунхейм.
Покидая страну светлых эльфов, я находилась в крайне паршивом расположении духа. Во-первых, мое настроение было омрачено недавним разговором с богом коварства. Во-вторых, мы возвращались на самую ненавистную планету, где мне опять предстояло всем доказывать, что я достойна ходить по мраморным полам и кушать из фарфоровых тарелок. В-третьих, я действительно прониклась теплыми чувствами к принцу Галару. Я со всей уверенностью могла сказать, что мы расставались добрыми друзьями.
- Счастливой дороги, Ваше Высочество, – пожелал мне наследник, когда мы стояли у главных ворот дворца.
- Благодарю, – только и смогла я выдавить из себя.
- Для нас была большая честь принимать Вас в своей скромной обители.
- Скромной? Сомневаюсь, что к дому с двадцатью спальнями можно применить такой эпитет.
Гарал расплылся в дружелюбной улыбке. Я уже скучала по нему.
- По сравнению с дворцом Асгарда...
- Я прожила двадцать лет в Бостоне. У меня было две спальни, общая ванная и кухня, – быстро проговорила я.
Принц рассмеялся.
- Мне трудно представить, как, наверно, Вам было поначалу сложно найти обеденный зал.
- Ничего. Мне выдали карту, – улыбаясь, сказала я.
- Да. Карта значительно упрощает поиски.
Мы обменялись веселыми взглядами.
- Не забывайте, принц, Вы пообещали навестить меня осенью, – на всякий случай напомнила я.
- Я всегда держу свои обещания.
После этой фразы трикстер, который стоял неподалеку от нас, театрально закатил глаза и скрестил руки на груди. Я еле сдержалась, чтобы не высказать свое мнение по поводу того, что я думаю о боге коварства.
- Тогда... до скорой встречи, – сказала я.
- До скорой встречи, Ваше Высочество, – Галар грациозно поклонился и поцеловал меня в руку, при всем этом не прекращая смотреть мне в глаза. Я почувствовала, как щеки заливаются румянцем. Никогда не привыкну к этому жесту.
Затем принц развернулся к моим родителям.
- Леди Джейн, – он поклонился моей маме. – Ваше Высочество, – посмотрев на Тора и проделав ту же процедуру, добавил Галар.
- Мы будем рады принять Вас во дворце Асгарда, принц, – ответила ему мама.
- Спасибо, – поблагодарил ее наследник.
- Нам пора, – заключил отец, разглядывая лазурную гладь неба. Через несколько мгновений из кучевых облаков вырвался сноп радужного цвета. Он достиг земли и разметал своей силой все листья в округе. На почве проступили замысловатые рисунки. Хаймдалл открыл Биврёст.
Я вступила в пылающий круг и окинула взглядом толпу эльфов, которые собрались нас проводить. В душе появилось неприятное ощущение тяжести и грусти. Я направлялась в свой персональный ад из золота и шелка.
- До свидания, король Альвис. Спасибо за все, – крикнула я, прежде чем ноги оторвались от твердой поверхности, и меня не закружил разноцветный вихрь. Ровно через секунду сельские пейзажи Льесальфахейма сменились чернотой космоса. Мои недолгие каникулы подошли к концу.
====== Глава 37.Признание ======
Потоки радужного водоворота постепенно стихли, и мои ноги ощутили мраморный пол башни Биврёста. К этому времени нас с родителями и Локи уже поджидали главные асы планеты богов. Троица воинов и страж Хаймдалл стояли посередине позолоченной полусферы, готовые склонить свои головы в знак своей верности и уважения к царской чете.
Я шумно выдохнула.
- Ваше Высочество, принцесса Сигюн, – обратилась ко мне первой леди Сиф.
Мы обменялись с черноволосой воительницей сдержанными улыбками. Далее последовали радостные приветствия от Фандрала, Вольштагга и Огуна. Я перебросилась с асами парой-тройкой тривиальных фраз, а затем проследовала к выходу.
- Добро пожаловать домой, принцесса Сигюн, – басом проговорил Хаймдалл, смотря в далекие дали космоса.
Его глаза переливались медово-золотистым оттенком, что не могло не натолкнуть меня на мысли о принце Галаре. Неужели Хаймдалл принадлежал к древней расе светлых эльфов? Судя по рассказам фрейлин, статный воин находился на своем посту не одну добрую сотню лет. Целая вечность вдали от дома. Что может быть хуже? Я быстро отвернулась, чтобы скрыть свои подлинные чувства. Все должны считать, что я неимоверно счастлива вернуться в Асград и нахожусь вне себя от радости из-за встречи с этими людьми, особенно с Одином. Сам царь пожелал, по всей видимости, остаться во дворце, восседать на своем троне. Может, это и к лучшему. У меня будет некоторое время подготовиться к беседе с ним, а, уж не сомневайтесь, она обязательно состоится. Голову даю на отсечение, у Всеотца найдутся вопросы ко мне, к богу коварства и к родителям.