В процессе игры я краем глаза уловила движение в глубине комнаты. Джейн и Тор присели на свободные места и обратили свой взор на меня. Сейчас они как никогда напоминали родителей, которые радуются успехам любимой дочери. Только они опоздали на несколько десятилетий. Шестилетнюю девчушку с непослушными платиновыми волосами слушали в другой комнате, при других обстоятельствах, совершенно два других человека. Они опоздали. Мы опоздали. И так намного.
Грозный стук в дверь заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Сердце замерло и забилось быстрее. От головы до кончиков пальцев пробежалась холодная волна страха.
- Войдите! – громко приказал Тор.
Троица воинов и Сиф переглянулись между собой, инстинктивно потянувшись к мечам.
- Всеотец ожидает Вас, – сообщил молодой ас робким голосом, как только переступил порог комнаты. Он склонил свою голову так низко, что я не могла рассмотреть его лица.
Я шумно выдохнула и посмотрела на отца.
- Передай, что мы сейчас подойдем, – с плохо скрываемым раздражением проговорила мама. Она встала с дивана, поправила подол своего платья и уже была готова выходить из гостиной, как вдруг ее остановил воин своим неожиданным уточнением:
- Ваше Высочество, леди Джейн, Вы не поняли. Великий Один хочет видеть только принцессу Сигюн.
- Это совершенно невозможно, – вмешался Тор.
- Таков был приказ, – совсем растерявшись, ответил ему воин в золотых доспехах.
- Где Один находится? – вмешалась я в их пререкания. Растягивать время бессмысленно. Нашей встречи не избежать.
- В оранжерее, Ваше Высочество, – ответил ас, бросив на меня испуганный взгляд. Несчастный малый. Ему не повезло оказаться сегодня гонцом.
- Ведите меня к нему, – потребовала я, собрав всю свою волю в кулак. Ноги стали ватными и тяжелыми. Мне тут же захотелось присесть обратно на стул.
- Нет, Сигюн! – крикнула мама, преградив дорогу. Троица воинов и Сиф поднялись со своих мест, обнажив острые мечи.
- Приказы царя не обсуждаются, – язвительно проговорила я.
- Я не позволю, – нахмурившись, сказал Тор.
- Что такое? Не доверяешь собственному отцу? – продолжала я сыпать колкими вопросами. Сарказм бога коварства весьма заразительная вещь.
Громовержец смутился.
- Не доверяю его вспыльчивости, – пояснил бог грома.
- И что теперь? Опять удариться в бега? Не думаю, что его гнев таким образом смениться на милость.
- Юная леди, если Вы хоть шаг сделаете из этой комнаты... – начал трикстер, указывая на дверь, но я его перебила.
- То что? – с вызовом спросила я.
Локи быстро открыл и закрыл рот.
- Я знаю, что ты сделаешь, – я намеренно взяла паузу, а затем растянула последнее слово настолько, насколько это было возможно. – Ничего.
- Сигюн, – сменил трикстер свою тактику. Низкий голос звучал тихо и вкрадчиво. В его глаза читалась мольба и страх. Он пытался вызвать у меня жалость.
- Дай пройти, – потребовала я.
Мы несколько секунд стояли друг напротив друга, но затем Локи все-таки уступил мне дорогу, издав при этом вздох сожаления. Споры на этом закончились. Мне спокойно дали покинуть комнату и отправиться на встречу с Одином.
В предзакатное время главная царская оранжерея казалась еще более фантастической. Просто невероятной. Все стены, каждый миллиметр каменного пола скрывался в растениях. Раздавалось пение птиц. Свежий воздух был полностью заполнен нежным ароматом роз, которые произрастали по всей окружности комнаты. Сквозь большие окна, расположенные под самым небосводом зимнего сада, просачивались лучи солнца. Их мерцание отражалось в каплях на душистых бутонах. Золотой свет также проливался на листья диковинных деревьев, проникал дальше и, в конце концов, запутывался в изумрудной траве.
Я еще раз огляделась по сторонам и прошла вглубь сада. Через несколько секунд мой взгляд упал на одинокую фигуру, стоящую возле небольшого фонтана. Великий Один неспешно прогуливался вдоль кустов желтых роз, погрузившись в свои мысли.
- Ваше Величество, – прохрипела я, подойдя ближе к царю. Руки тряслись от страха, а сердце грозилось проломить грудную клетку. Меня начинало подташнивать.
- Желтые кусты расцвели. Впервые за двадцать лет, – заключил Один, бросив на меня быстрый взгляд, а затем вернувшись к детальному изучению растительности в оранжерее.
Я издала невнятный звук.
- Их очень любила царица Фригг. Можно сказать, они были ее единственными земляками в этом дворце, – медленно проговорил Всеотец, расплывшись в грустной улыбке. – Как раз один из этих кустов был привезен царицей в Асгард в день ее смотрин. Только представь, хрупкое живое существо было насильно вырвано из привычной и богатой почвы и привезено в другой мир. Потребовалось много времени, чтобы корни прижились и привыкли к новой обстановке.
Из его слов было сложно понять о ком именно идет речь, но аллегорию я уловила.
- Тебе понравилось в Альфхейме, Сигюн? – спросил Один, вновь посмотрев на меня. На сей раз его взгляд задержался намного дольше. Мурашки пробежались по коже, когда я услышала свое имя из уст грозного царя, но сейчас он не выглядел таким уж безжалостным и суровым. Один пребывал в легкой меланхолии. Видимо, цветение роз так на него повлияло, а может, дело было в чем-то другом, я пока не могла разобрать всех деталей.
- Да, местные жители были очень добры ко мне, Ваше Величество, – промямлила я, пытаясь связать слова в предложение.
- Я слышал, что ты произвела впечатление не только на простой люд, но и на высший свет планеты эльфов. Сам принц Галар был просто очарован тобой.
Я залилась легким румянцем.
- Откуда Вы знаете?
- Царь девяти миров должен знать все, о чем думает его народ, – ушел от прямого ответа Один.
- Я пригласила принца Галара в Асгард. Надеюсь, это не слишком наглый поступок? Просто принц дал нам кров, когда это было нужно, да и король Альвис рисковал своей жизнью в Мидгарде, – ломая пальцы на руках, пробормотала я. Только сейчас я осознала, что пригласила полсотни человек, ведь поедут не только король и принц, но еще и слуги, знать и прочая массовка в главный дворец Асгарда, который принадлежит Одину.
- Да, наслышан о его подвигах. Конечно, Сигюн, ты поступила очень мудро, пригласив принца во дворец. Это весьма благородно с твоей стороны.
- Они сказали, когда намерены это сделать? – поинтересовался Всеотец.
- Нет. Боюсь, что нет.
- Стоит подготовить комнаты.
- Я могу заняться этим, – предложила я свою помощь.
Один расплылся в дружелюбной улыбке.
- Для этого у нас есть хранитель покоев, Сигюн.
- Ну, да... точно, – глупо хохотнув, сказала я. Я все еще ждала долгой беседы и приговора. Зачем Один оттягивает этот момент? Наслаждается моим состоянием? Садист.
- Я скажу Велунду, чтобы начал подготовку к приезду короля Альвиса и принца. Их должны принять на самом высоком уровне.
Один взял меня под руку, тем самым приглашая на прогулку по саду.
- Есть ли у принца какие-то увлечения? Возможно, ему нравится охота, или же Галар предпочитает показательные турниры? – с любопытством спросил Один, пока мы прогуливались по небольшой аллее. Я немного успокоилась и теперь чувствовала себя более уверенной. Мысли в голове перестали разбегаться в разные стороны, как стадо перепуганных овец, а тело дрожать от всепоглощающего ужаса.
- Принц играет на фортепьяно.
- Как и ты? – уточнил Один.
Я утвердительно кивнула.
- Общие интересны. Это прекрасно, – заключил довольный Всеотец. – А что еще?