Я приподняла одну бровь в знак удивления и обменялась вопросительными взглядами с Джейн. Мама пожала плечами. Кажется, никто не ожидал столь скорого ухода бога коварства и лжи.
Через несколько минут разговор вернулся в прежнее русло. Мы обсуждали планету светлых эльфов, политику короля Альвиса, погоду, еду. Когда все светские темы для беседы исчерпались, и трапеза подошла к концу, мужчины переместились за игральные столы, а дамы прогуливались вдоль балконов, с которых веяло ночной прохладой. Осень в этом году выдалась мягкая и теплая. Некоторые растения в саду Идун набирали цвет во второй и даже третий раз. Легкий теплый ветерок трепал верхушки деревьев. В небе виднелись спутники, планеты и свет далеких галактик.
Я шла под руку с Джейн, погруженная в собственные размышления. Мы совершали прогулку в полнейшей тишине. Мама покорно принимала мое нежелание делиться сокровенными тайнами, хоть и давалось ей это с большим трудом. Было видно, как Джейн хочет понять меня, мои мысли и суждения, но я была не готова вести беседу по душам. Я вообще редко делилась секретами с кем-либо, даже с родителями.
- Пойду спать, – заключила я, остановившись возле центрального выхода.
- Но еще так рано, – удивилась Джейн.
- Да, знаю. Наверно, травма головы дает о себе знать. Я еще не пришла в форму, – соврала я. На самом деле у меня имелись другие планы, которые бы мама никогда не одобрила.
- Утром пойдешь к целительнице Эйр. Тебя нужно осмотреть, – серьезным тоном заключила Джейн.
Я издала недовольный возглас, но спорить с матерью не стала. Бесполезно.
- Ладно.
- Сладких снов, дорогая, – пожелала Джейн.
- Спокойной ночи.
Она одарила меня заботливой улыбкой и поцеловала меня в макушку.
- Спокойной ночи, – сказала она мне вдогонку, когда я уже выходила в коридор.
Я повернулась и кивнула ей на прощание. Подозревала ли Джейн в чем-то меня? Возможно. Укол совести не заставил себя долго ждать. Я не любила врать близким людям. Одно дело что-то недоговаривать, но врать по крупному... эта особенность у меня появилась совсем недавно. Были хорошие учителя. Я злобно улыбнулась, когда образ трикстера возник в памяти. Самый лучший учитель.
На выходе меня поджидал стражник, облаченный в тяжелые латы. Он должен был довести меня до личных покоев и отдать под контроль двум другим асом. Охрану усилили. Все-таки последние события давали о себе знать.
Как я и предполагала, мы в полнейшей тишине дошли до спальни, столкнулись с другими охранниками, которые пожелали мне хорошей ночи, и наглухо закрыли массивные двери.
Я с ворчанием присела на кровать, жалуясь на отсутствие личного пространства. Впереди целых два часа скучного ожидания. В два часа ночи производилась смена караула. Тогда-то я и планировала незаметно выскочить из комнаты и отправится к Локи. Посередине ужина мне вспомнилось предложение Одина о совместной конной прогулке. Я посчитала нужным сообщить об этом богу коварства. Возможно, Всеотец вынесет свой приговор именно там, когда мы будем наедине и далеко от дворца. Далеко от людей, которые могли бы встать на мою защиту.
Страх вернулся вместе с ощущением одиночества. Финна и Хейд еще находились на празднике, поэтому персиковые покои пустовали. От этого становилось еще хуже. Кусая губы, я встала с кровати и уставилась в темноту за окном, чтобы хоть как-то убить время. Я взвешивал все «за» и «против». Меня посещали сомнения в правильности решения. С одной стороны, Локи не раз предавал меня, а с другой стороны, всегда спасал. Он вытаскивал нас из таких передряг... Чего стоит тот случай в подземелье на планете Фенсалир. Локи пришлось совершить болезненное превращение в волка, чтобы спасти мою шкуру. Или же на той же самой планете в темном лесу, когда мы попались в когтистые лапы зелиген. Локи чуть не погиб, будучи моим ментором. Конечно, не стоит забывать о его постоянном вранье и его стремлении захватить трон, мой трон, но это никак не умаляло его достоинств. В конце концов каждый принц мечтает стать королем. Локи не виноват, что его всю жизнь считали пленником этого дворца. Он тоже в какой-то мере вырос в постоянной лжи и недомолвках. Немного поспорив с собой, я решила, что он должен знать о планах Всеотца.
Когда старинные часы в моей комнате пробили ровно два часа, я накинула легкую куртку и помчалась к двери. В северной части дворца было достаточно прохладно ночью. Мне совершенно не хотелось подхватить простуду.
Я припала к замочной скважине, прислушиваясь к топоту стражников. Караул менялся. Я приоткрыла дверь и осторожно выскользнула наружу, спрятавшись за массивной колонной. Перебегая от одной колонны к другой, я проследовала до самого крытого моста, который соединял две части замка. Пропетляв по коридорам, чтобы убедиться в том, что за мной нет хвоста, я спустилась на четыре этажа ниже и свернула в северное крыло.
- Принцесса Сигюн, – поприветствовали меня стражники возле покоев трикстера. Их голоса звучали удивленно. Конечно, они меньше всего ожидали увидеть наследницу престола возле дверей бога коварства.
- Сообщите Его Высочеству, что я хочу с ним поговорить, – сказала я, зачем-то перейдя на полушепот.
- Его Высочество никого не принимает, – дрожащим голосом ответил один из асов.
- Что? И даже наследницу престола?
Я скрестила руки на груди.
- Его Высочество уже спит.
Возникла короткая пауза.
- Тогда передайте ему утром, что я хочу с ним поговорить и буду ждать его после завтрака в зимнем саду, – проговорила я. Надеюсь, мой голос звучал не слишком разочарованно. И ради этого я проделала такой опасный путь и вновь обманула маму? Могла бы просто послать записку с фрейлиной.
- Слушаюсь, Ваше Высочество.
Я кивнула и уже было развернулась в сторону лестницы, как услышала уверенные шаги за дверью. Видимо, Локи услышал мой голос. Я расплылась в довольной улыбке и замерла на месте.
- Кто это? Служанка? Пусть заберет посуду, – спросил чей-то знакомый женский голос.
- Нет, это... – начал ас, но остановился.
- А кто там? – возмутилась она.
Меня парализовал страх. Я пропала.
Таинственная девушка наконец-то высунулась из комнаты, придерживая одной рукой шелковое покрывало. Легкая ткань служила единственным элементом гардероба. Это была богиня Снотра. В легком полумраке мне удалось разглядеть острые черты лица и пышную копну волос, свободно спадающих на плечи. Сердце разлетелось на тысячи мелких кусочков, которые впивались в кожу, оставляя глубокие порезы. Измена.
- Ваше Высочество? Что Вы здесь делаете в столь поздний час? – удивилась асинья, окинув меня с ног до головы.
Я закашлялась, даже не зная, что и ответить. У меня к ней был ровно такой же вопрос. Я моргнула,
почувствовав слезы на глазах.
- Я хотела сообщить принцу, что... – начала я. Мысли путались. Нужно было срочно что-то соврать.
- Что, Ваше Высочество? – девушка ждала ответа.
- После обеда я отправлюсь на конную прогулку с Одином, так что до полудня нас не будет в замке, – не придумав ничего вразумительного, честно призналась я.
- Хорошо, Ваше Высочество, я передам Ваши слова, – заверила меня богиня.
Она совсем не выглядела смущенной или потерянной. Это усугубляло ситуацию. У меня закипала кровь от злости. Коктейль из смешанных чувств носился по венам, обжигая каждый сантиметр тела. Я чувствовала себя полностью раздавленной, униженной и ослабленной.
- Снотра, кто там? – послышался бархатный голос. Я выдохнула.
Богиня открыла дверь пошире, позволяя трикстеру разглядеть меня. Казалось, она получила колоссальное удовольствие от всего происходящего. Вот народ завтра порадуется свежим сплетням.
Бог коварства стоял посередине комнаты, обнаженный до пояса и безгранично обескураженный.
- Сигюн? – удивился Локи.
Мне захотелось провалиться сквозь землю в этот момент. Мне было так стыдно.
- Сигюн, я могу... – начал трикстер, но я его перебила. Только оправданий еще не хватало. Это просто нелепо.
- Один вернется во дворец ближе к обеду. Мы едем на совместную прогулку, – выпалила я.