Две последних пары пролетели незаметно и без приключений. Скучные безликие лекции, которые я не особо старалась записывать в тетрадь. Меня гораздо больше заботило спонтанное решение вернуть подаренное платье обратно адресату. Собираясь в университет, я наткнулась взглядом на коробку с зеленым бантом. Тогда идея показалась хорошей и даже взрослой. Я наспех сунула ее в самый большой пакет и притащила с собой на занятия. Она до сих пор лежала в шкафу лаборантской, где работал мой сокурсник, согласившийся принять ее на временное хранение.
Сразу же после звонка я забрала подарок Лео и поехала в отель “Hilton”. У стойки информации меня встретил тот же мужчина, передавший в прошлый мой визит записку. Он вежливо улыбнулся, кладя трубку телефона.
- Добрый вечер. Чем могу быть полезен?
- Здравствуйте. Это посылка для мистера Лафейсона.
Я вытащила коробку из мокрого пакета. На улице так и не прекратился ливень.
Мужчина в костюме кивнул, осмотрев меня с ног до головы.
- Хотите что-нибудь написать? – в его голосе скользил сарказм.
- Нет, спасибо, – сдерживая раздражение, ответила я, поставив поклажу на регистрационный стол.
- Можете не сомневаться, я лично передам мистеру Лафейсону эту ценную бандероль. Это подарок? –
полюбопытствовал он, разглядывая пышный бант.
- Да, – буркнула я, направляясь в сторону выхода.
Оставалось несколько минут до сеанса со Старком, разводить пустые разговоры с метрдотелем не хотелось. Дождь к этому времени превратился в мелкую дымку, больше напоминающую туман. Я сложила зонт и спустилась в метро.
В башне “Старк Индастриз” чувствовались легкие перемены. Железный человек пребывал в абсолютной отрешенности от этого мира, когда я переступила порог его кабинета. Миллиардер сидел на кожаном диване, копаясь с какими-то приборами. Он не сразу заметил мое присутствие. Пришлось хорошенько постучать об стеклянную дверь и кашлянуть, привлекая к себе внимание. Это помогло, но лишь на пару минут. Как только я присела рядом с ним, рассматривая причуды последней техники в его руках, Старк вновь погрузился в работу. Он выглядел по-прежнему печальным, раздраженным или даже сердитым. Я не спешила сама завязывать диалог, предоставив ему время собраться с мыслями и самому изложить суть проблемы, которая явно его сильно тревожила.
В какой-то момент Старк неожиданно откинул отвертку на кресло и тихо выругался.
- Не получается, – пробурчал он.
- Что не получается? – поинтересовалась я тихим, спокойным голосом.
Брюнет тяжело вздохнул.
- Не важно.
Он запустил пятерню в свои короткие волосы, а затем посмотрел на меня. – А где же коронный вопрос?
Я улыбнулась.
- Какой же?
- Как прошел день? – передразнив мою манеру говорить, ответил Старк.
- И как он прошел? – спросила я, хохотнув.
- Я еще жив, – заключил он. – Как твои успехи?
- Я тоже жива, как видишь.
- Но у тебя-то больше шансов открыть глаза новым утром, – не согласился Старк, указав на меня пальцем.
Я пожала плечами.
- Не скажи, я могу умереть, не вставая с кровати.
Старк приподнял брови.
- Потолок может обрушиться или метеоритный дождь, – предположила я.
- Это что-то из области фантастики, – хмурясь, сказал миллиардер, взяв с прозрачного стола очередную железяку.
- У меня квартира в достаточно старом доме, а метеориты и раньше падали на Землю. Наверно, динозавры также рассуждали. Какой-нибудь протоцератопс, ковыряясь своим рогом в песке посмеивался над вторым, который рассуждал о возможном конце света. И кто теперь смеется над этим пареньком в палеонтологическом музее, а?
Старк широко улыбнулся.
- Кстати, мне папа рассказывал, что, кажется, в девяностые был сильный метеоритный дождь. Манхеттен стоял весь в разрушениях, словно его через мясорубку пропустили.
- Да, мой отец тогда был здесь. Лично видел, как огромные глыбы падали на небоскребы.
- А ты где находился?
- С мамой в Лондоне, – кратко ответил Старк, а затем загадочно хмыкнул. – Знаешь, какие сплетни ходят про астероиды?
Я помотала головой.
- Что это было инопланетное вторжение.
- Да? Тогда почему не нашли ни одного корабля, хотя бы обломков? – саркастически подметила я.
Сумасшедшие по теме НЛО всегда найдутся. Нет, конечно, я не отрицала существования других цивилизаций на широких просторах Вселенной, но не думаю, чтобы они стали вмешиваться в историю чужой планеты. Если у них существуют корабли, способные преодолевать скорость света, то они не станут обращать внимания на пришельцев, пытающихся запустить спутник на орбиту. Я искренне верила, что где-то там, в далеком космосе, существует совет, который контролирует все сильные цивилизации, не давая им нападать на планеты с более ранней историей развития. Иначе жизнь становится совсем страшной и непредсказуемой. Конечно, не стоит отрицать того, что инопланетяне посещали нашу планету в двадцать первом веке, но в каком нужно находиться отчаянии, чтобы завязывать войну здесь?
- Правительство позаботилось, – предположил миллиардер.
- Ага, пришли люди в черных костюмах и щелкнули ручкой, чтобы все забыли.
- Это просто очередная городская легенда. Америке же нужно придумать свою историю.
Я ухмыльнулась.
- Если бы нас тогда пытались захватить, то ты бы сейчас не сидел и не ковырялся отверткой в приборе.
- Возможно... а возможно, нам просто повезло.
- Пришельцы сжалились и передумали?
Я развела руками в знак негодования.
- Может, нам помогли.
- Кто? – с иронией в голосе, спросила я, рассматривая лицо Старка.
- Другие пришельцы.
- То есть, ты хочешь сказать, что было примерно так… какие-то пришельцы прилетели нас бомбить, а другие пришельцы, назовем их “добряками”, прилетели и спасли нас?
- Я всего лишь высказываю теорию, – оправдался миллиардер.
На несколько секунд в комнате повисла тишина, а затем Старк добавил:
- Знаешь, что такое древо Иггдрасиль?
Я закатила глаза.
- Издеваешься надо мной?
- То, что тебя зовут Сигюн, не говорит о том, что ты знаешь всю скандинавскую мифологию досконально. Я знал одного парня, которого звали Винстон, он искренне считал, что родители его назвали в честь сигарет. Он совершенно не представлял, кто такой Черчилль.
Я расхохоталась.
- Твоя правда. Да, я знаю, что такое Иггдрасиль. Это великое Мировое дерево, которое, по преданиям, пустило корни во все Девять Миров, связав девять царств между собой, эдакие порталы.
Старк задумался.
- Тор – великий покровитель Мидгарда, защитник людей.
- Хочешь сказать, что это он нас крышует? – пошутила я.
- Согласись, в этом что-то есть...
- Ага, что-то из желания перекладывать проблемы на чужие плечи. Ну, и кто нас захватывал тогда? Йотуны – ледяные великаны или его брат Локи?
Старк расхохотался.
- Что за чушь мы несем? – сказал он, сверкая шоколадными глазами.
- Когда ты успел стать ценителем финно-угорской мифологии? – поинтересовалась я после некоторой паузы.
- С тех пор, как у меня появился психолог с именем скандинавской богини. Знаешь, это невольно
заставляет прошерстить Google.
Я улыбнулась, разглядывая свои руки.
- Как прошел вчерашний вечер? – осторожно поинтересовалась я.
- Не так отвратительно, как думал.
- Ты проводил Пеппер до дома?
Старк издал непонятный возглас.
- Она меня... проводила.
Я с шумом выдохнула.
- Ты еще выпил? – уточнила я, когда Старк сделал виноватую мину.
Миллиардер замотал головой.
- Нет, я надрался, – поправил он меня.
Я провела рукой по своим волосам, укоризненно посмотрев на Железного человека.
- Зачем? – недоумевала я. – Зачем надо обязательно пить?
- Потому что трезвый я пытаюсь себя контролировать. В двух словах. Пеппер словно самая популярная девушка в школе, а я жалкий ботан с подтяжками на шерстяных брюках.