Я нахмурилась.
- Не совсем понимаю. О ком Вы говорите?
Один расплылся в грустной улыбке и бросил на меня многозначительный взгляд.
- Мне кажется, что ты все-таки понимаешь.
Я издала невнятный звук.
- Все в прошлом. Я не собираюсь посвящать свою жизнь бессмысленным попыткам изменить Локи и осчастливить его, – медленно проговорила я.
Имя трикстера далось тяжелее всего. К тому же я испытывала смущение, ведя беседу с царем на такие личные темы. Я прекрасно понимала, что Один в курсе всех романтических переплетений, но никак не рассчитывала, что он будет обсуждать это со мной. Я даже с Джейн не касалась таких щепетильных тем.
- Хорошо. Если это действительно является правдой.
- Это правда, – отрезала я.
- Я верю тебе Сигюн, главное, чтобы ты поверила себе.
Повисла долгая пауза. Мы вернулись каждый к своим размышлениям.
- Нам пора возвращаться домой, – заключил Всеотец, когда стайка золотых существ исчезла в зелени леса. Теперь только поблескивающая и парящая пыльца в воздухе, напоминала том, что они действительно были здесь.
Дорога в главный дворец Асгарда прошла в пустой болтовне.
- Спасибо за прогулку, принцесса, – поблагодарил меня Один, когда мы достигли ворот царской конюшни. Асы завели мою лошадь в загон, пока я наслаждалась осенним воздухом, который был насквозь пропитан золотом и солнечным теплом.
- Это было чудесно, – честно призналась я, все еще находясь под впечатлением от странных существ. Интересно, я увижу их когда-нибудь снова? Споют ли они мне песню? Мне бы хотелось вернуться на поляну. Не сейчас. Когда-нибудь.
- Надеюсь, свежий воздух улучшил твое самочувствие? – заботливо поинтересовался Один.
- Определенно.
Я искренне улыбнулась царю. В первый раз за всю жизнь. Что-то изменилось между нами. Появилось доверие. Я попробовала это слово на вкус, стараясь понять, какие чувства испытываю от внезапных и таких быстрых перемен. Ответ прост – счастье. В теле образовалась такая легкость и воздушность. Мне хотелось летать.
- Что ж... боюсь, что прогулки на какое-то время придется отложить, – заключил царь, поглаживая по морде своего коня.
Сердце ухнуло вниз.
- Почему? – хриплым голосом спросила я после некоторого замешательства.
Всеотец лукаво улыбнулся.
- Подготовка к коронации отнимает много сил и времени. Не хочу утомлять тебя еще и своими разговорами, – пояснил он.
Я опешила.
- Подготовка к коронации?
- Да. Что скажешь? Через месяц? После свадьбы Бои и принцессы Железных лесов?
- Простите? – по-прежнему ничего не понимала я.
- Я слишком стар для трона, Сигюн. Я так долго ждал своего приемника. Так долго берег для него корону, – пояснил Один, поворачиваясь ко мне лицом.
Царь подошел ко мне и положил свою здоровенную руку на плечо. Разница в росте была просто потрясающей. Я невольно почувствовала себя меленькой девочкой.
- Ты примешь это тяжкое бремя на себя? Других наследников у Асгарда нет.
- Это безысходность? – спросила я, нахмурившись. Еще не хватало, чтобы царь соглашался на такое только из-за отсутствия выбора. Это оскорбляет, знаете ли.
Один отрицательно покачал головой.
- Других достойных наследников, – уточнил он.
- То есть Вы хотите сказать, что ровно через месяц я стану королевой Асгарда?
- Не только Асгарда, Сигюн, но и всех девяти миров. Ты взойдешь на трон в день Плодородия и будешь править этим миром и остальными мирами также мудро, как правили твои предки.
- Ну это уж как получится, – пошутила я, ломая пальцы на руках. Было сложно вот так просто переварить информацию. Царицей Асгарда? Я? Вау…
- Я верю в это, – слегка сжав мое плечо, сказал Один. В его бледно-голубых глазах читалась уверенность в словах. – Так ты согласна?
- Не знаю. Я не уверена, что смогу управлять страной. Я своим-то временем еле распоряжаюсь, что уж говорить о миллиардах жизней других людей.
Внутри поселилась паника. Я не справлюсь. Я повергну миры в хаос.
- У тебя будут советники и мой сын. Никто не оставит тебя без поддержки, – заверил меня Один.
- Но почему я? Почему Вы посчитали меня достойной? Я же ничего не сделала. Даже Землю защитить не сумела.
- Иногда не царь наводит порядок в государстве, а его приспешники. Они действуют под его началом. Сигюн, ты удивительным образом умеешь рассмотреть в человеке свойства, о которых он сам порой не догадывается. Ты способна повести за собой нужных и важных людей. Ты располагаешь к себе каждого, кто бы с тобой ни заговорил. – Один улыбнулся. – Даже я поддался твоим чарам.
Царь по отечески потрепал меня по щеке.
Я смутилась.
- Спасибо.
- Никогда не благодари за правду.
- Но мне приятно.
- Так ты даешь свое согласие? Не отречешься от трона? – более серьезным тоном спросил царь.
Я неуверенно пожала плечами.
- Мне нужен четкий и понятный ответ.
- Нет. Не отрекусь. Я согласна, – согласилась я, пребывая в абсолютной эйфории. Я стану царицей! Поверить не могу!
- Хорошо. Благодарю.
Мы обменялись дружескими улыбками.
Перед ужином я вернулась в свою комнату, чтобы переодеться в платье и смыть с себя пыль асгардских дорог.
- Ваше Высочество, – поприветствовали меня фрейлины. Я прикусила губу, вспомнив о вчерашнем инциденте. Нужно извиниться. Как я это не люблю. Не люблю быть виноватой.
- Что-нибудь интересное произошло в мое отсутствие? – поинтересовалась я, стараясь не встречаться взглядами с белокурыми асиньями. Поведение девушек заметно изменилось. Они выглядели более сдержанными. Финна и Хейд выстроились в линию, склонив головы и переплетя свои пальцы в замке. Они вели себя так, как должны были вести себя все это время, как подобает слугам.
- Принц Локи просил аудиенции с Вами, Ваше Высочество, – поведала Финна.
Я кивнула. Давай, просто скажи «простите меня». Это просто.
- Он оставил что-нибудь? Записку?
- Нет, Ваше Высочество.
Я устало потерла переносицу. Чего ты медлишь?
- Будут ли еще какие-то указания, Ваше Высочество? – поинтересовалась Хейд, когда пауза слишком
затянулась.
- Нет, спасибо.
- С Вашего позволения, Ваше Высочество, – хором проговорили девушки, попятившись к двери.
- Слушайте, – окинула я их у самого порога.
Девушки остановились.
- Да, Ваше Высочество? – спросила Финна, ожидая приказа.
- Я не должна была кричать на Вас. Простите, – выдавила я из себя.
Асиньи переглянулись.
- Мы не обижаемся, Ваше Высочество, – первая подала голос Финна. Ничего не изменилось. Они по-прежнему вели себя, как безвольные овечки. Внутри начинало закипать раздражение. Видимо, слов извинения было недостаточно.
- Ваше Высочество, – они поклонились и вышли из спальни.
Я издала практически животный рык и плюхнулась на диван, пытаясь привести свои эмоции в порядок. Злость и стыд боролись во мне, поочередно пытаясь занять лидирующую позицию. Я корила себя за то, что так и не смогла должным образом извиниться перед девушками. Это несправедливо по отношению к ним. Хейд и Финна столько сделали для меня. Можно сказать, асиньи спасли мне жизнь и жизнь Локи, а я вместо благодарности сорвалась на них. Несправедливо. Я закрыла глаза и прилегла на диван, позволив совести покусывать меня дальше.
Наслаждаться самобичеванием пришлось недолго. Спустя несколько мгновений в комнате появилась мама.
Она присела на кресло рядом со мной, приготовившись к долгому нудному расспросу. Я тяжело вздохнула.
- Привет, мам, – медленно проговорила я, не открывая глаз.
- Милая, как все прошло? – неуверенно спросила Джейн.
- Прекрасно, – устало ответила я. Получилось не очень-то правдоподобно.
Возникла короткая пауза. Я прислушивалась к тиканью старинных часов на противоположном конце спальни и размышляла о своем.
- Вот и славно, – в мамином голосе слышались настороженность и недоверие. – Чем занимались?
- Объехали ближайшие окрестности.
- Так, а о чем вы говорили?
Я сдержала очередной вздох раздражения.