- А разве ты не должен был приехать завтра? – практически пропищала я свой вопрос.
Он развел руками.
- Извините, Ваше Высочество, что приехал раньше положенного срока и помешал Вам копаться в моих вещах.
Я прикусила нижнюю губу.
Возникла короткая пауза.
- Что ж, был рад с Вами повидаться, Ваше Высочество, но теперь мне бы хотелось отдохнуть после дороги, если Вы не возражаете, – намекнул он на то, что мне уже следует удалиться.
Я застыла на месте, не в силах пошевелить даже мизинцем на руке.
- Сигюн, пожалуйста, покинь мою комнату, – вкрадчивым голосом попросил Локи.
Я замотала головой.
- Довольно, Ваше Высочество, все это действие начинает превращаться в глупый фарс. Я не хочу отчитывать Вас, как маленькую девочку. Давайте сделаем вид, что я Вас здесь не видел.
Мы опять замолчали. Я не собиралась уходить. Не так скоро.
- Сигюн, на выход, – сухо отрезал Локи, указав рукой на дверь.
- Мне нужна…
Трикстер бесцеремонно меня перебил.
- Что бы ты не задумала в очередной раз, мой ответ – нет.
Я закряхтела.
- Почему ты никогда меня не слушаешь?
- Я постоянно тебя слушаю, – прошипел Локи. Казалось, что он хотел сказать намного больше, но вовремя остановился. Вид у бога коварства был удручающим. Аристократическая бледность кожи сменилась на болезненно-серый цвет. Локи осунулся. Острые скулы на его худом безжизненном лице стали выпирать еще сильнее, выдавая усталость и напряжение. Что с тобой произошло, великий бог коварства и лжи? Что тебя так съедает изнутри?
- Но не слышишь. Я пытаюсь попросить у тебя... – сказала я, но прикусила язык. Гордость не позволяла закончить предложение. Мы оба что-то не договаривали. Составляло особенную сложность вести с ним диалог после долгой разлуки. У меня создавалось такое впечатление, что мы стали совсем чужими. С каждым его отъездом, с каждым моим шагом, который приближал к заветному трону Асгарда, мы отдалялись друг от друга. Беспокоил ли меня этот факт? Скажем так, он приводил меня в отчаяние, но я ничего не могла поделать.
Бог коварства приподнял одну бровь, внимательно изучая мое лицо.
- Попросить что?
Я шумно выдохнула.
- Помощь, – практически шепотом произнесла я.
- У меня? – удивился Локи.
Я едва заметно кивнула.
- Ты просишь у меня помощи? – уточнил трикстер.
- Мне произнести это предложение целиком? – сжав кулаки, спросила я.
Локи тихонько захохотал. Это был леденящий сознание смех. Язвительный. Сумасшедший. Злорадствующий.
Я тысячу раз пожалела о сказанном, но отступать было поздно.
- Почему? – поинтересовался Локи. – Положение дел в столице настолько удручающее, что ты обратилась ко мне?
- У тебя есть какое-нибудь средство, способное обездвижить животное? – проигнорировав его вопрос, вернулась я к делу.
Локи ухмыльнулся.
- Собралась на охоту?
- Так есть или нет?
Я нахмурила брови. В этот момент где-то вдалеке послышался свист. Галар предупреждал об опасности. Видимо, асы вышли на предрассветный патруль. Я закашлялась, чтобы приглушить незатейливую мелодию, но было уже поздно.
Локи застыл на месте и стал прислушиваться.
- Что такое? – поинтересовалась я с плохо скрываемым страхом.
- Ты слышала это?
Я пожала плечами.
- Свист. Я слышал свист, – пояснил Локи.
- Ты уходишь от темы.
- Нет. Я просто... – забормотал себе под нос трикстер и направился в основную комнату.
Я преградила ему путь, положив ладонь к нему на грудь. Надеюсь, подействует.
- Мне нужна твоя помощь, – полушепотом произнесла я, стараясь придать своему голосу нежный тон. Я говорила медленно, с придыханием и глупо хлопала ресницами.
Локи внимательно изучил мои пальцы, а затем перевел взгляд на лицо.
- Ну же, Сигюн, мне нужно немного больше информации. Помоги мне, – голос Локи принял приторно-сладкий оттенок. Подействовало.
- Зверь крупногабаритный. Два метра в холке. Примерно, – кратко пояснила я, убирая руку. Ладонь покалывало и жгло, как от огня. Подумать только, всего лишь одно прикосновение к его телу – и я забываю обо всем. Это неправильно. Так быть не должно. Полное отсутствие самоконтроля.
- Вот как…
- Ты вроде хотел отдохнуть после долгой дороги? – напомнила я.
- А ты вроде поклялась не иметь со мной никаких дел, – парировал Локи.
Мы замолчали.
- Предлагаю заключить временное перемирие, – предложила я, решив подойти к проблеме с другой стороны.
- Временное?
- Не хочу тешить твое самолюбие, но ты единственный, кто может справиться с этой задачей.
- И какие же именно аспекты наших странных запутанных взаимоотношений входят в регламент этого временного перемирия? – лукаво поинтересовался трикстер.
Локи сделал шаг в мою сторону. Я инстинктивно попятилась назад. Через несколько мгновений моя спина уперлась в стеллаж с книжными полками. Прозрачные пузырьки брякнули, опасно покачнувшись из стороны в сторону. В который раз я загнала себя в ловушку. Это уже начинало входить в привычку. Забиваться в угол, когда надо бежать на всех порах.
- Партнерство? – прочистив горло, предположила я.
- Это слишком размытое понятие. Ты можешь формулировать свои предложения более доходчиво и конкретно?
- Тебе нужны конкретные рамки? – переспросила я.
Локи утвердительно кивнул и подошел ко мне еще ближе. Между нами оставались считанные сантиметры.
Трикстер наклонился и заглянул в мои глаза, терпеливо дожидаясь ответа.
- Нет. Этого точно не будет, – придав своему голосу более строгий тон, сказала я.
Он приподнял одну бровь.
- Не будет чего?
Возникла короткая пауза. Мы несколько секунд играли в гляделки. Локи продолжал гипнотизировать меня изумрудным взглядом.
- Ты знаешь.
- Понятия не имею о чем ты, – наклонившись к моим губам, прошептал Локи.
- Вот об этом я и говорю.
Я выгнула спину и прошмыгнула мимо сильных рук трикстера, которые чуть не сомкнулись на моей талии.
- Никаких двусмысленных прикосновений, – сухо отрезала я, расположившись в дверном проеме.
Локи оторвал взгляд от книжной полки, где всего мгновение назад стояла я.
- По-моему, мои прикосновения имеют только один-единственный смысл, – с хитрой улыбкой сообщил он.
- Прекрати со мной заигрывать – заключила я.
- Почему нет?
В изумрудных глазах танцевало пламя.
- А почему да?
Локи принял озадаченный вид. Мой вопрос сбил его с толку. Воспользовавшись его замешательством, я вернула разговор в прежнее русло:
- Так, что на счет какого-нибудь средства от монстров?
Локи шумно выдохнул.
- Зависит от того, о каком именно монстре идет речь, – лениво произнес он.
Меня начинала пробивать нервная дрожь. Нет. Это не был приступ страха. Скорей волнение. Волнение, вызванное присутствием Локи и его непосредственным поведением. Он вел себя так, словно ничего не произошло. Словно он не предавал меня, моего отца, мою семью. Словно я никогда не заставала Снотру в его комнате. Словно между нами не разверзлась пропасть из бесконечной лжи и недоверия.
- Это так важно? – спросила я, скрестив руки на груди.
Он закатил глаза, а затем протянул мне пузырек с темно-синей жидкостью, которую только что взял с полки.
- Что это? – поинтересовалась я, разглядывая непонятную субстанцию.
- Какое-то зелье от какого-то монстра.
Я цокнула.
- Можно быть более серьезным? Это важно для меня.
- Сигюн, как я могу дать тебе определенное зелье, если я не знаю на кого ты собралась вести охоту?
- Нужно что-то эффектное и сильное, – увильнула я от прямого ответа.
- К примеру?
- Дымовая завеса или мощное снотворное.
Локи принял задумчивый вид.
- Из твоих слов следует, что ты не желаешь монстру мучительной и долгой смерти.
- Я не собираюсь на охоту. Скорее это спасательная операция, – витиевато пояснила я.
- Спасательная операция? – удивился он.
- Операция под кодовым названием «Пушистик».
Тонкие губы трикстера округлились. Локи выглядел испуганным и пораженным до глубины души одновременно. Казалось, что перед глазами бога коварства разворачиваются яркие картины из далекого прошлого.