- Могу убить его. Хочешь? – поинтересовался Локи будничным тоном, словно мы говорили о чем-то неважном, а не о человеческой жизни. – Да, пожалуй, я так и поступлю.
Бог коварства потянулся за кинжалом, который покоился на громоздком комоде.
- Локи! – крикнула я. – Совсем обезумел?
Трикстер внимательно изучил рукоятку холодного оружия и затем расхохотался. Точно, обезумел.
- Сигюн, посмотри на свою руку, – попросил он спокойным тоном, когда прекратил сотрясаться от смеха.
- Зачем?
- Просто посмотри.
Я опешила.
- Ты, кажется, в чем-то испачкалась, – сообщил мне трикстер.
Я нахмурилась и взглянула на руку. Несколько пальцев левой руки блестели и переливались золотистым цветом.
- Что это такое?
В висках появилась тупая боль. Я невольно закрыла глаза и в следующее мгновение зажмурилась от яркого света. Комната заметно преобразилась. Верхний свет был включен, в камине горел огонь и трещали сухие дрова. Локи сидел в бархатном кресле, небрежно положив ноги на стол. Играла тихая музыка. Отрывок из оперы «Лакме». Дуэт цветов. Женский и мужской голос переплетались воедино, повествуя слушателям о красоте девственной природы.
- Просто хотел узнать, что ты задумала на ночь глядя, – сказал он, расплывшись в доброй улыбке.
- Не понимаю. Что произошло? – недоумевала я. – Где принц Галар?
- Наверно, устал тебя ждать и отправился в свои покои.
- Ты же только что разговаривал с ним.
Локи шумно выдохнул.
- Это была иллюзия, Сигюн. Имитация. Сон наяву. Называй, как хочешь, – поведал он.
Повисла неловкая пауза.
- С какого момента? – хриплым голосом спросила я.
- Как только ты зашла в кладовую. По всей видимости, ты случайно испачкала руку в снадобье, а дальше дело оставалось за малым. Я позволил твоему воображению развиваться так, как ты этого желаешь, временами подыгрывая тебе. Собственно говоря, именно поэтому ты не смогла разобрать надписи. Во сне мы не способны читать.
Я застыла на месте. Во мне начинали закипать эмоции. Одна за другой, накатывая волнами. Нет. Это было настоящее цунами. Стыд. Раскаяние. Чувство вины. Ярость. Разочарование. Обида. Я не могла пошевелить губами. Я онемела.
- Мне было необходимо узнать, что ты задумала и кого еще впутала в эту сомнительную авантюру, – размеренным тихим голосом сказал Локи.
Я выдохнула. Слезы подступили к горлу. Они душили меня, заставляя хватать ртом теплый воздух. В конце концов я сдалась, позволив пролиться им солеными ручьями на мои раскрасневшиеся щеки. Я плакала тихо, бесшумно, не отрывая взгляда от бога коварства. Он обманул меня. Снова. Сыграл злую шутку. В который раз. Казалось, что это больше не должно меня трогать и удивлять, но все же ранило до глубины души.
- И мой ответ – да. Я помогу тебе.
Бог коварства поправил подол своего кожаного плаща и поднялся на ноги.
- Что? – с трудом промямлила я.
- Мы пойдем вместе. Сейчас.
Я смахнула слезы и уставилась на Локи, будто видела его в первый раз.
- Надо остановить моего братца, иначе пострадают люди. Ты же не хочешь, чтобы твоя коронация была омрачена похоронами какого-нибудь важного для тебя человека?
Я медленно покачала головой.
- Хорошо, – медленно заключил он, а затем протянул мне теплую накидку. – И нам действительно понадобиться пара тройка хороших зелий. Очень умная идея, Сигюн, ты молодец.
Ватной рукой я приняла плащ и накинула его себе на плечи, продолжая пребывать в состоянии транса. Тем временем трикстер скрылся в смежной комнате, где хранились зелья и вскоре вернулся с небольшой сумкой. Судя по веселому звяканью, именно в нее он сложил нужные смеси. Я заворожено наблюдала за отлаженными движениями бога коварства, пытаясь вырваться из тумана и начать адекватно мыслить. У меня словно отняли все силы. Может, это побочный эффект от зелья иллюзий? Я как будто выкопала целый ров. Жутко захотелось спать. Я уже было открыла рот, чтобы отказаться от похода в лес, но вовремя прикусила язык.
- Выйдем через секретный ход в библиотеке, пройдем подземными тоннелями до ворот, немного поплутаем по саду Идун, а затем попытаемся проскочить мимо охраны. Должно получиться, – сказал Локи, выглянув в коридор.
Я вздрогнула, когда трикстер свистнул.
- Принц Галар, – позвал он юношу с медовыми глазами. – Его Высочество еще здесь. Хвалю его упорство.
Локи посмотрел на меня и ухмыльнулся.
Я не знала, что ответить, поэтому просто промолчала. Я была полностью подавлена и опустошена. Обманул и помогает мне. Зачем?
В комнате показалось испуганное лицо принца. Все как в галлюциногенном сне.
- Ваше Высочество, принц Локи, я... – начал оправдываться Галар, но трикстер перебил его:
- Позже. Нужно поторапливаться.
Он покинул свои покои со скоростью пантеры, исчезая в темноте коридора.
Мы с принцем Галаром обменялись испуганными взглядами. И когда я перестала контролировать ситуацию?
- Локи идет с нами? – спросил Галар удивленным тоном.
Несколько секунд я медлила с ответом, пытаясь переварить новую информацию. Дело приняло новый оборот, а события настигли меня врасплох, пугая и удивляя одновременно.
- Получается, что да, – наконец сказала я, уставившись в пустоту.
- Ладно.
Галар выглядел расстроенным. В его голосе можно было услышать разочарование и грусть.
Я нахмурилась, отгоняя прочь дурные мысли. Не стоит заострять на этом внимание. Подумаю об этом позже.
Наши быстрые шаги разрезали тишину коридора, эхом разлетаясь от высоких стен к самому потолку, затихая лишь там, под самым куполом из прочного камня. На Асгард опустилась глубокая ночь. Черные тучи закрыли небо, заслоняя собой звезды и свет далеких галактик. Единственным источником света служили парящие сферы. Золотые огоньки неспешно проплывали в воздухе, освещая маленькие участки коридора. Мы с успехом миновали стражников и теперь направлялись в царскую библиотеку.
Большая часть пути прошла в полнейшей тишине. Принц Галар и Локи никак не взаимодействовали между собой, словно не замечали друг друга. Или делали вид, что не замечают. Трикстер следовал немного впереди, сжав кулаки и смотря строго перед собой. Я же плелась в самом хвосте, робко озираясь по сторонам. Ночью дворец казался еще более зловещим и пустынным. Я вздрагивала от каждого шороха, чувствуя бешеный ритм собственного сердца. Кровь так и стучала в висках, гоняя адреналин и липкий страх по венам. В голове творился полнейший хаос. Я перескакивала с одной мысли на другую, тщетно пытаясь позабыть о нелепом инциденте с богом коварства. Забыть этот нелепый диалог, мой неумелый флирт и презрительные усмешки Локи. Еще никогда я не испытывала такого сильного чувства стыда. Меня поймали с поличным, высмеяли и обвели вокруг пальца. Уму непостижимо! В который раз!
Я прибавила шаг и вскоре нагнала Локи. Мое терпение лопнуло.
- Почему?
Он бросил на меня удивленный взгляд.
- Зачем ты помогаешь мне? – спросила я, справившись с волнением.
- Я спасаю королевство от монстра. Ты правильно поступила, когда отважилась идти в лес. Тор... он не способен здраво рассуждать, когда дело касается чего-то важного и дорогого для него. Он теряет рассудок.
- И для этого потребовалось в очередной раз предавать меня? – голос сорвался на хрип. Я шмыгнула носом.
- Сигюн, кто же виноват, что ты не доверяешь мне?
- Ты.
Губы трикстера расплылись в грустной улыбке.
- А пора бы уже начать, – сказал он, посмотрев на меня пронзительным взглядом.
Мы замолчали.
- Только не надо было впутывать в семейное дело принца, – пожурил меня Локи.
- Принц сам проявил желание.
- Не сомневаюсь.
- О чем ты?
- Проявив отвагу, Его Высочество докажет, что предан Вам и несомненно является достойным претендентом на Ваше сердце, – пояснил бог коварства.
- Ничего подобного. Мы друзья, – прошептала я, бросив мимолетный взгляд на принца. Галар шел позади нас и, казалось, был погружен в собственные размышления. Наш разговор никак не трогал его.
- Между мужчиной и женщиной не может существовать дружба. Привязанность, любовь, страсть, ненависть. Все что угодно, но никак не дружба.