- А дружба между человеком и человеком может существовать? – поинтересовалась я.
Локи принял задумчивый вид.
На другом конце коридора послышались шаги.
- Стража, – сказал Локи, открыв перед нами двери библиотеки.
Я прошмыгнула внутрь темного помещения и плотно вжалась в стену, прислушиваясь к голосам двух асов. Я старалась дышать как можно тише, старалась держать ровный ритм, но страх давал о себе знать.
Спустя некоторое мгновение разговоры стихли, а шаги стали приглушенными. Очередной пост был пройден. Я могла немного расслабиться.
Длинные пальцы сомкнулись на моем запястье, заставив замереть на месте. Я перевела взгляд на умиротворенное лицо Локи.
- Потайной вход находится в запретном хранилище, – поведал бог коварства.
- Разве оно не закрыто? Ну, во всяком случае, это будет логично, если называешь комнату запретной, то стоит повесить замок на ее двери, – нахмурившись, сказала я. Руку высвободить не получилось.
Локи усилил хватку, увлекая меня за собой.
- Верно. Оно заперто.
- И как же мы туда проникнем?
- Оно заперто, но только не для меня.
- Скромно, – съязвила я и посмотрела на принца Галара.
Юноша одарил меня лучезарной улыбкой. Наверно, сейчас наши мысли по поводу чрезмерной уверенности бога коварства совпадали. С самой первой встречи принц показал свое истинное отношение к Локи, не став перед ним унижаться и хлопать в ладоши, как дурак. Да, Галар вел себя с ним уважительно, как требуют того правила приличия, но в тоже время не питал к нему теплых чувств. В медовых глазах читалась явная неприязнь. Принц не доверял Локи. И был абсолютно прав.
Мы проследовали дальше и вскоре оказались перед очередными дверьми с хитрым замком. Золотая полоса проходила по всей деревянной поверхности. Создавалось впечатление, что дверь опечатали жидким металлом.
- Передо мной открываются любые двери, Ваше высочество, – заключил трикстер, вытащив из кармана блестящую пластину, отдаленно напоминающую самый тонкий листок бумаги. Он взмахнул ею в воздухе, и полоса начала двигаться, петляя, как змея. Тишину нарушил громкий щелчок.
- Конечно, если состоишь в близких отношениях с хранительницей библиотеки, то несложно заполучить ключи от закрытых помещений, – быстро проговорила я.
Локи прищурил глаза, внимательно изучая мое лицо.
- Это упрек?
Я покачала головой.
- Нет. Просто не вижу в этом ничего мистического и сложного, но, должна признаться, что Ваши тесные связи нам сегодня очень пригодились.
Локи нахмурился и отпустил мою руку.
Мы обменялись неоднозначными взглядами с богом коварства. Возникла напряженная пауза. Кажется, мое высказывание попало точно в цель, задев самолюбие трикстера.
- Добро пожаловать в запретное хранилище, – прошелестел он, отворяя передо мной тяжелые двери.
Желтые сферы автоматически вспыхнули, освещая ровные ряды книжных полок. Я огляделась по сторонам, изучая просторное помещение. Эта часть библиотеки ничем не отличалась от основного зала. Такие же пыльные стеллажи, громоздкие ящики, заваленные фолиантами и манускриптами, бархатные кресла и диваны, расставленные в хаотичном порядке. Только камин здесь отсутствовал и стеклянный потолок. В комнате вообще отсутствовали окна.
- Почему это место так называется? Что в нем такого запретного? – полюбопытствовала я, продолжая изучать содержимое полок. На вид обычные книги. Ничего страшного.
- Все. От короткого послания на клочке бумаги до увесистого тома, – голос трикстера разлетелся по комнате, отражаясь от каменных стен.
Я приподняла одну бровь.
- Так не само хранилище под запретом, а то, что в нем находится? – догадалась я.
Локи одобрительно кивнул.
- И что же такого опасного в этих книгах?
- Все, – повторился Локи.
Тонкие губы трикстера расплылись в хитрой усмешке.
- Это какая-то порнография? – пошутила я, взяв с ближайшей полки первую попавшуюся книгу. Я пролистала ее, не особо вдаваясь в содержание. Это оказался мидгардский роман.
- С каких пор «Портрет Дориана Грея» является опасной книгой? – удивилась я.
- В нем содержатся опасные знания.
Я коротко рассмеялась и взглянула на принца Галара. Он тоже вертелся по сторонам, с любопытством изучая комнату.
- Какие же?
- Один из способов обратить свою жизнь в вечность. Один из самых кровавых.
- Серьезно? Это же просто метафора. Отражение внутреннего мира героя, который заключен в портрете. Мистика.
- Сигюн, то, что невозможно создать в Мидгарде, с легкостью можно воспроизвести в Асгарде, – пояснил Локи, отобрав у меня книгу.
Я машинально кивнула.
- Здесь также хранятся книги, меняющие сознание, суть человека. Проклятые рукописи и летописи, которые повествуют о будущем Вселенной.
- О будущем? Предсказания что ли? – наконец-то заговорил принц Галар.
- Нет. Это точное описание событий, которые когда-то произойдут.
- Будущее гибкая материя, оно способно меняться, – не согласилась я.
- Да, но не все события можно переписать или изменить. Есть такие, которые неизбежны. Фиксированные точки во времени, – пояснил Локи.
- Это всего лишь теория.
Бог коварства пожал плечами.
- Нам не стоит задерживаться здесь, если хотим управиться до рассвета.
Я плотнее укуталась в накидку и проследовала за трикстером, который направился в другой конец хранилища. Я блуждала взглядом по деревянным полкам, вглядываясь в названия книг. Некоторые были мне знакомы, а некоторые я видела первый раз в жизни. Где-то в середине комнаты ровные ряды расступились, создавая полукруг. На небольшом постаменте лежала книга. Ее освещали две сферы, отбрасывая золотистые блики на металлическую обложку. Книга была украшена драгоценными камнями и красным бархатом. Я подошла ближе, изучая настоящий шедевр среди книг. Он просто поражал своей богатой отделкой и красотой.
- Не смотри на нее, – пальцы трикстера сжали мои плечи, заставив содрогнуться. – Даже не подходи к ней, – полушепотом произнес Локи, наклонившись к моему уху.
Я перевела взгляд на лицо трикстера. Он выглядел испуганным.
- Пойдем.
Локи осторожно толкнул меня вперед, не дав прочитать название книги до конца.
- Война чего? – спросила я.
- Не важно, – сухо отрезал Локи.
- Это одна из тех книг, которая повествует о фиксированной точке во времени? Это событие, которое точно произойдет в будущем? – предположила я.
- Нет.
- Тогда о чем же эта книга? Почему на нее нельзя даже смотреть? – не унималась я.
- Это книга не только о будущем, но и о прошлом, настоящем. Обо всем времени.
- Оракул?
Локи отрицательно покачал головой.
- О самой сущности времени.
- Не понимаю. Тогда почему же в названии есть слово «война»?
- Ты можешь больше не задавать вопросов? – сердито спросил Локи.
Я фыркнула, скрестила руки на груди и сдвинулась с места.
- И что? Это все? Никаких возражений? – удивился он.
- А есть смысл? К тому же мы, кажется, торопимся, – ответила я, бросив взгляд на Галара. Он явно был лишним на этом празднике жизни.
Локи приподнял одну бровь, но от комментариев воздержался. Разговор был закончен.
Секретный проход в стене оказался замаскированным под книжный шкаф. Кто бы сомневался? Все-таки, это библиотека. Как только бог коварства нажал на выпуклый камень в полу, массивные полки разъехались в стороны, открывая взгляду темную лестницу. В мрачных подвалах пахло заброшенностью и сыростью. Я старалась ступать след в след за трикстером, чтобы ненароком не оступиться и не активировать какую-нибудь ловушку, а таковые здесь непременно имелись. Великие предки Асгарда позаботились о том, чтобы главный дворец стал неприступной крепостью со рвами и смертельными сюрпризами для врагов.
На этом промежутке пути никто не решился заговорить, поскольку все внимание забрали холодные стены, пол и потолок. Я крутилась по сторонам, изучая каждый камень, каждый выступ и поворот, ожидая какого-нибудь подвоха. Мне удалось спокойно вздохнуть только тогда, когда мы вышли на заснеженную улицу. Раскидистые деревья в саду Идун удачно скрыли нас от посторонних глаз. Мы с легкостью преодолели последний пост охраны и вышли через черные ворота, покинув территорию дворца. Сразу же за высокими стенами начинался хвойный лес.