- Леди Джейн! – громко обратился к моей матери принц. Его бесцеремонный возглас заставил меня вздрогнуть.
Я недовольно пробурчала себе под нос пару-тройку проклятий в непонятно чей адрес и уткнулась в лист с нотами.
- Да, Ваше Высочество, – с нежностью в голосе ответила Джейн.
- Я бы... то есть, мне бы очень хотелось, в смысле...
- Вы хотели бы переговорить с моей дочерью наедине? – предположила мама.
Принц облегченно вдохнул.
- Именно так. Если Вы, конечно, не возражаете.
- Никак нет, – практически пропела мама.
Я приподняла брови от удивления.
- Благодарю, – пробормотал Принц, ломая пальцы на руках.
Джейн встала с дивана, расправила складки на своем платье и неспешным шагом покинула комнату. Мы с принцем остались наедине.
Несколько минут в гостиной стояла полнейшая тишина, нарушаемая лишь тиканьем старинных часов на каминной полке. Я внимательно осмотрела принца Галара с ног до головы, ожидая его дальнейших действий. Вроде бы не в парадной одежде, значит, не собирается уезжать. Хотя зачем ему переодеваться? Зачем вообще просить мою маму выйти из комнаты? Какие-то важные новости.
- Все в порядке? – обеспокоено спросила я.
Он кивнул.
- Точно?
- Да, – сухо ответил принц.
- Уверен? – медленно проговорила я, стараясь встретиться с ним взглядом, чего он так старательно избегал.
Галар опять кивнул.
Повисла пауза.
- Что-то случилось? Ты что-то хотел рассказать? К чему такая конспирация? – не выдержав долгого томления, поинтересовалась я. Меня так и разрывало изнутри любопытство.
- Ваше Высочество, – выпалил он. – Сигюн.
Ого! Как официально-то...
Я встала, а зачем-то вновь села на стул.
- Да, – промямлила я. В горле пересохло от волнения, а пальцы поледенели от страха. Что-то определенно произошло. И что-то определенно нехорошее.
Галар опять тяжело вдохнул и начал ходить по комнате, тем самым нервируя меня еще больше. Я покорно ждала.
- Сегодня прекрасная погода для прогулки, – сказал принц.
Я кивнула в знак согласия.
- Да, возможно…
- Позже я бы хотел прогуляться в саду. Не составите мне компанию? – осторожно поинтересовался он.
- Естественно, Ваше нервозное Высочество. Галар, что происходит? Чего ты весь такой дерганный? Твой отец проигрался в пух и прах? Фамильное гнездо распродают по кускам? В таком случае, я бы хотела купить у тебя тот небольшой диванчик и, может быть, пару кресел с золотой вышивкой. Придержишь для меня их?
Принц нервно хохотнул.
- Хорошо. Если захотите, то все мое будет Вашим.
- Нет. Тот комод с оторванной ручкой мне не нужен. Прости, конечно, – пошутила я.
И тут принц словно сдетанировал. Галар подлетел ко мне и упал на одно колено, чем вогнал меня в когнитивный диссонанс. А проще говоря, я была в шоке.
- Ваше Высочество, я больше не намерен скрывать свои мысли от Вас. Вы должны знать, что я давно испытываю по отношению к Вам самые нежные и глубокие чувства. Дело в том, что я люблю Вас...
Возникла неловкая пауза.
Тем временем принц Галар сжал мою руку и продолжил:
- Возможно, мое предложение покажется Вам слишком опрометчивым, ведь мы не так давно знакомы, но поверьте, моя любовь и серьезность моих намерений глубоки и осмыслены мной в полной степени. Я хотел бы предложить Вам свою руку и сердце, – быстро проговорил он, глядя мне в глаза.
Я остолбенела.
- Что Вы мне ответите? Я знаю, я не должен Вас торопить, но мне хотелось бы получить ответ здесь и сейчас.
Я продолжала молчать.
- Сигюн?
Тишина.
- Скажи, хоть что-нибудь, – потребовал Галар.
- Хрена себе, – не подумав, выпалила я и тут же поспешила исправиться. – В смысле... Вау... Ничего себе. Ладно.
Получилось не лучше.
- Сигюн, ты меня любишь? – спросил он с надеждой в голосе.
Я бросила на него внимательный взгляд, а затем расхохоталась.
- Ой, очень смешно, – давясь от смеха, сказала я. – Нет, правда. Это было... знаешь, по-настоящему. Я на какое-то мгновение даже поверила тебе. Слушай, ты бы прекращал играть с Бои на желания. Сначала съесть десяток осьминогов, потом выкрасть у главного стражника форму, теперь вот предложение, что дальше? Правда, не умеешь играть – не играй. Мой тебе совет.
Я опять засмеялась.
Принц Галар шумно сглотнул.
- Сигюн, я серьезно. Выходи за меня замуж.
- Все. Шутка удалось. Или погоди, я должна что-то ответить? А... сейчас. Все будет.
Я выставила ладонь вперед, скорчила непонятную рожицу и поднялась на ноги.
- Нет, челядь! Пошел вон! – встав в театральную позу, громко проговорила я неестественным для себя грудным голосом и расхохоталась пуще прежнего.
- Это не желание! – прикрикнул Галар.
Я закашлялась от неожиданности.
- В смысле? – удивилась я.
- Я делаю тебе предложение. По-настоящему, – медленно проговорил Галар и, наконец-то, поднялся с одного колена.
Мы обменялись странными взглядами.
- Хватит. Это уже не смешно.
- Сигюн, я и не шутил. Выходи за меня замуж.
- Да, что ты повторяешь одно и тоже, как попугай? – огрызнулась я.
- Потому что я делаю тебе предложение и хочу получить ответ.
Когда смысл его слов дошел до меня, я впала в ступор. Сердце ухнуло вниз. Ладошки вспотели, а в голове начал гулять ветер.
- То есть, ты не шутишь? Это вот все... серьезно сейчас было? Да? – заплетающимся от волнения языком, уточнила я.
Принц утвердительно кивнул.
Я набрала в легкие воздух, так и не сумев его выдохнуть обратно.
- Понимаю, ты смущенна и обескуражена, но мне казалось, что между нами возникла духовная связь. Я увидел у тебя интерес по отношению ко мне, поэтому и посмел надеяться, – пояснил Галар.
Я медленно выдохнула и проблеяла что-то нечленораздельное.
- Что это значит? – спросил он.
Я отрицательно покачала головой.
- Нет? Ты мне отказываешь? – не унимался Галар.
Я закатила глаза.
- Или нет?
- Галар, стоп. Выдохни. Притормози. Тайм-аут.
- Что?
- Не важно, – я устало потерла переносицу. – Слушай, все это очень неожиданно. Ты прекрасный парень. Веселый, умный, красивый. Нет, мне правда очень приятно.
- Ты говоришь лестные слова, но я услышал в Вашем предложении частицу «но». Пожалуйста, развей мои сомнения своим согласием.
- Ты чего-то боишься? – спросил принц, так и не дождавшись моего ответа.
- Нет. Я ничего не боюсь. Погоди, послушай меня.
- Тогда в чем же причина твоего замешательства? – не дав мне договорить, продолжил допытываться истины Галар.
- Просто... все так быстро.
- Ты меня любишь?
Я задумалась.
- Не знаю.
- Такого не может быть. На этот вопрос существует только два варианта ответа – да или нет. Другого не дано.
- Да, знаю. Я же психолог! – напомнила я.
- Значит, твой ответ да? – предположил Галар.
В голове вспыхнула мысль. Всего лишь на какое-то мгновение, но я загубила ее, не дав развиться ей окончательно и превратиться в форму. Это было не правильно. Так думать.
- Нет, – сухо ответила я, закрыв глаза.
- Прости? – удивился принц.
- Мой ответ будет отрицательным. Я прошу прошения, если позволила себе чего-то лишнего и заставила тебя подумать о том, что я могу испытывать что-то большее, чем дружба, – пояснила я, сдерживая слезы.
Лицо Галара приняло несчастный вид.
Невыносимо больно.
- Еще раз прошу меня простить…
Я не могла больше и минуты находится в этой комнате. Стены, потолок и пол давили на меня со всех сторон. Казалось, еще секунда, и меня непременно хватит удар, поэтому я незамедлительно покинула гостиную. К моему удивлению, Галар последовал за мной. Тогда я перешла на бег. Он преследовал меня до самой комнаты, умолял остановиться и поговорить с ним, но я была не в силах даже взглянуть на него. Сердце сжалось от тоски и печали. Мне не хотелось причинять ему боль. Не хотелось видеть в медовых глазах печаль, но я не имела права давать другой ответ.
Поэтому я сбежала. Заперлась в собственных покоях. Спряталась за дверью, как последняя трусиха. Какой от этого прок? Абсолютно никакого. Галар прав. Рано или поздно мы все равно поговорим. Мне придется рассказать ему правду. И в это мгновение мой новый счастливый мир разрушится. Я останусь на развалинах собственной жизни вдыхать пыль несбыточных надежд.