Пора идти. Он ждет.
Я еще раз тяжело вздохнула, бросила мимолетный взгляд на свое отражение в зеркале и поспешила поскорей покинуть комнату. Еще секунда, и я бы передумала. Осталась бы здесь. Отменила встречу. И что тогда? Он бы пришел сюда? Сомневаюсь.
Дорога до стеклянной оранжереи показалась вечностью. Меня бросало в жар и в холод одновременно. Я никогда прежде так не волновалась. Ладони вспотели, в горле пересохло, а голова кружилась, как будто я находилась на верхушке Эвереста. Мне категорически не хватало кислорода. Я спешила на нашу встречу и жаждала ее отложить. На нашу последнюю встречу.
Несколько лестничных пролетов, длинный коридор – и вот я вступила на мягкий грунт в зимнем саду, природа в котором осталось неизменной. Разве что, розы расцвели, и на финиковых пальмах созрели плоды.
Локи сидел на плетеном кресле и внимательно изучал свои руки. Волновался ли он? Нет. Не думаю.
Услышав мои шаги, он резко обернулся и посмотрел на меня. Наши взгляды встретились. Впервые за два месяца. Мне захотелось потерять сознание и больше никогда не просыпаться. Не видеть этого белого света. Не видеть его изумрудных холодных глаз. Изумрудные… как жаль, что я не сменила свой наряд.
- Сигюн, – полушепотом произнес он и поднялся на ноги.
Локи осмотрел меня с ног до головы. Бледное лицо исказилось в гримасе боли, словно у него резко заболел желудок.
Я кивнула и подошла к окну.
- Как ты себя чувствуешь? – спросил Локи.
- Хорошо.
- Ладно.
Мы замолчали.
Я бросила на Локи испуганный взгляд и развернулась к окну, сфокусировав свое внимание на одной точке. Присутствие бога коварства посеяло во мне панику. Казалось, мы не виделись с ним целую вечность, хотя прошло всего лишь два месяца. Два мучительно долгих месяца. Два месяца, проведенных в постоянном ожидании и пугающей неизвестности. Два месяца тишини и молчания. Я так ждала его, а он не спешил ко мне возвращаться. А теперь он пришел. Зачем?
Дыхание стало учащаться. Сердце отстукивало рваный ритм. Надо сейчас же успокоиться. Возьми себя в руки, Сигюн. Мысли метались в голове, наталкиваясь одна на другую, подобно пенистым волнам, которые разбивались о высокие стены дворца. Стеклянная оранжерея находилась у самой кромки океана. Только опусти голову вниз, и тебе отроется вся мощь темно-синей бездны. Вокруг лишь бескрайняя пучина и огненное небо. Близился закат. Солнце исчезало за горизонтом, постепенно погружаясь в воду и отбрасывая причудливые блики на неспокойную поверхность.
- Значит, это правда, – хриплым голосом заговорил Локи, первым нарушив удушающую тишину.
Я шумно выдохнула. Я так тебя ждала...
- Что правда? – спросила я после некоторого молчания. Было сложно заставить себе сказать эти два слова. Было сложно говорить с ним. До физической боли во всем теле. Я ощущала слабость и тошноту.
- Помолвка, – запнувшись, произнес Локи, а затем добавил: – В столице только о ней и говорят. Сплетничают на каждом углу от придворных слуг до советников Одина.
Я зажмурилась. Зачем ты это произнес вслух? Зачем заставляешь мое сердце разбиваться на сотни острых осколков? Зачем причиняешь такую боль?
- Быстро же разлетаются новости по Асгарду. Не думала, что такое возможно при отсутствии интернета, – попыталась пошутить я измученным и вялым голосом. От этого весь шарм шутки пропал. Она получилась жалкой.
- И что? Это все? Ты откажешься от трона, которого так долго добивалась? Отречешься от короны, за которую было пролито так много крови?
Я перевела взгляд на отражение бога коварства в окне. Локи совсем не изменился. Он стоял передо мной в своем кожаном черно-зеленом костюме с многочисленными металлическими украшениями и мечом наперевес. Хмурился. Все такой же идеальный и недосягаемый, разве что волосы немного отросли. Стали ниже плеч. Угольные локоны забраны назад, в гармоничную прическу. В изумрудных глазах ясно читалась обида.
- Да, – полушепотом ответила я.
Локи презрительно хмыкнул.
- Ты понимаешь, что тогда все твои усилия и жертвы станут бессмысленными?
- Появится новый смысл.
- Променять корону Асгарда, корону всех девяти миров, на жалкое звание королевы эльфов? Для чего? – непонимающе спросил Локи.
Я пожала плечами, вновь переместив свой взгляд на бурлящую гладь океана.
За моей спиной послышался шорох. Локи подошел ближе.
- Ты его любишь?
Я закрыла глаза, пытаясь задержать слезы. Ком встал в горле, не давая возможности говорить. Потребовалась целая минута, чтобы ответить на его вопрос.
- Да, – прохрипела я, исследуя пенящиеся волны.
Мне казалось, что да. Понимание этого факта пришло в тот самый момент, когда Галар второй раз встал передо мной на колено и, несмотря на все мои недостатки и ошибки, повторил свое предложение. Я будто очнулась от глубокого сна. Все стало так ясно и понятно. Это было правильно. Он любит меня, а я его люблю. Это любовь не причиняет боль, она приносит счастье, радость и надежду. Она легка и беззаботна. Она дарит крылья. Заставляет дышать полной грудью и радоваться каждому новому дню. Она прекрасна.
- Почему ты так долго молчала? Ты сомневаешься в своем решении?
- Нет.
- Врешь! – практически закричал Локи. – Ты не капли его не любишь. Тогда зачем же согласилась выйти за него замуж?
- Ошибаешься. Я его люблю.
- Я тебе не верю.
- Это уже твои проблемы, – посмотрев на него через плечо, сказала я.
Возникла короткая пауза.
Локи сорвался с места и направился было ко мне.
Я резко выставила руку вперед, приказывая ему остановиться.
- Стой там, где стоишь, – потребовала я.
- Почему? Чего ты боишься?
Локи остановился и замер на месте.
- Любовь не причиняет боль. Никогда. Она приносит счастье, эйфорию, вдохновение, радость. Лишь патологическая зависимость от другого человека причиняет душевные страдания и муки, – быстро проговорила я.
- А я знаю, чего ты боишься. Ты боишься, что как только я приближусь к тебе, дотронусь до тебя, вся отрепетированная речь, вся твоя холодность и рассудительность рассыпятся, как карточный домик. Потому что мы оба прекрасно знаем, что это сплошной фарс. Ты не любишь принца Галара, – сухо отрезал он.
Я наконец развернулась к Локи лицом и одарила его сердитым взглядом.
- Я люблю принца Галара, – отчеканивая каждое слово, заверила я трикстера.
- Нет!
- Я люблю принца Галара!
В изумрудных глазах заблестели слезы.
- Скажешь это еще раз, и я клянусь... – прохрипел Локи.
- Я люблю принца Галара, – повторила я, словно находилась под гипнозом.
- Замолчи! – закричал он. – Замолчи! Замолчи!
Локи ударил кулаком по мраморной колонне, а затем начал крушить все, что попадалось под руку. Через несколько мгновений рядом со мной валялись черепки разбитых горшков, разбитая посуда и земля из-под растений.
Справившись с приступом ярости, он подлетел ко мне и обхватил мое лицо ледяными ладонями. Все попытки вырваться из железной хватки провалились. Я осталась покорно стоять на месте, ощущая его тяжелое дыхание на себе.
- Зачем ты мне это говоришь? – прошептал он, уткнувшись своими губами в мой лоб. Они обжигали кожу, причиняя нестерпимую боль. Он опять пытается разрушить мою жизнь.
Слезы брызнули из глаз.
- Потому что ты спрашиваешь, – ответила я. – Отпусти. Ты делаешь мне больно.
Длинные пальцы еще сильнее вдавились в мою кожу. Я всхлипнула.
- Это не сравнится с той болью, которую причиняешь ты.
Он наклонился к моему лицу, стараясь встретиться с моими губами.