Я нахмурилась.
- Ложь во имя спасения. Я пыталась сохранить тебе жизнь.
Он тихонько хохотнул.
- Ты можешь сколько угодно упираться, спорить со мной, говорить, что мы слишком разные, но мы стоим друг друга.
Я покачала головой.
- Отмени помолвку, Сигюн, – попросил Локи, взяв меня за руку. Длинные пальцы погладили тыльную сторону ладони, погружая в состояние транса.
Я вздрогнула, когда сотни электрических разрядов пробежались по телу. Сердце пропустило удар и забилось с бешеной скоростью. Я поерзала на месте и попыталась высвободить руку.
Локи усилил хватку.
- Откажись от титула, – парировала я.
- У меня есть встречное предложение, – расплывшись в хитрой улыбке, произнес он. – Давай убежим.
- Шутишь?
- Нет, я говорю совершенно серьезно.
- И всю жизнь провести в бегах, вздрагивая по ночам от каждого шороха и скрипа, опасаясь, что армия Всеотца стоит на пороге? Нас поймают и повесят.
- Ну, не будь так критична. Ты убежишь с богом коварства и лжи, – веселым тоном произнес Локи.
- Довольно клоунады, если ты пришел сюда только ради этого, то наш разговор окончен, – сказала я, поднимаясь на ноги.
Локи отпустил мою руку и нахмурился.
- Я пришел сюда для того, чтобы поздравить тебя с помолвкой. Серьезно? Конечно, нет, Сигюн.
- Тогда зачем ты примчался сюда из столицы? К чему весь этот разговор? – возмутилась я.
- А ты не понимаешь?
Я отрицательно покачала головой.
- Смени свое решение. Откажись от этой необдуманной помолвки.
- Почему? Для чего? Ради твоей прихоти? Я не игрушка. У меня есть чувства. Неужели ты не понимаешь, что причиняешь мне боль?
- Ты сама себе ее причиняешь и мне заодно.
- Я пытаюсь устроить себе жизнь.
- Это не жизнь, а жалкое существование. Не будь идиоткой, ты никогда не будешь счастлива с принцем.
- Но и с тобой я тоже не буду счастлива! – выкрикнула я.
- То есть ты признаешь, что брак с принцем не принесет тебе счастья?
Я замотала головой.
- Нет. Я не это имела в виду. Ты передергиваешь мои слова.
- Сигюн...
- Все! Хватит! Достаточно! Я не хочу больше ничего слушать.
Я зажмурила глаза и заткнула уши, как маленький ребенок.
Возникла пауза.
- Даже не пытайся меня переубедить. Я приняла решение и менять его не собираюсь. Все. Вопрос закрыт. Была рада повидаться с Вами, Ваше Высочество, – быстро проговорила я, направляясь к двери.
Слова трикстера застали меня буквально на самом пороге.
- Он знает? – спросил он.
Я бросила на Локи недоумевающий взгляд.
- Принц Галар знает о нашей связи, или же его ожидает сюрприз после свадьбы? – облек он в самую омерзительную форму свой вопрос. Он пах гнилью, от которой во рту появился неприятный кисло-сладкий привкус.
Я поморщилась.
- Знает, – сухо заключила я.
На лице Локи появилось искреннее удивление.
- И не возражает?
Я отрицательно покачала головой.
- А принц оказался куда благороднее, чем я ожидал. Или же дело совсем не в благородстве? Заполучить наследницу престола... такой лакомый кусочек. Не важно, что от него уже кто-то...
- Замолчи. Ты мне противен, – прохрипела я.
- Отмени помолвку! – крикнул мне в спину Локи, когда я уже вышла в коридор.
Сердце сжалось от тупой боли. На глаза вновь навернулись слезы. Я начала тяжело и часто дышать. Все было кончено.
Я так тебя ждала, а ты опоздал.
====== Глава 41.Последняя ошибка ======
3 года спустя…
Это лето в Льесальфахейме выдалось богатым на солнечные деньки. Иногда изнуряющая жара стояла неделями, уступая свое место лишь легким дуновениям ветра и дождю. Теплые капли едва ли могли утолить жажду земли в полной мере, быстро испаряясь с поверхности. Радовало лишь то, что лазурное небо иногда от нас заслоняли кучевые облака. Они служили единственным укрытием от палящего солнца.
Бедные садовники главного дворца замучились ухаживать за цветами и кустарниками. Они с утра до вечера суетились среди аллей и больших клумб, помогая растениям справиться с капризами погоды. Вода в фонтанах и искусственных прудах испарялась на глазах. Слугам приходилось самостоятельно пополнять запасы, принося два раза в неделю несколько ведер к источникам. Остальная же прислуга предпочитала оставаться в прохладных комнатах и заниматься не слишком тяжелыми делами. Их освободили от ежедневной стирки, глажки и уборки. Также было принято решение перенести обед ближе к закату и накрывать его не в обеденном зале, а в гостиной, дабы не заниматься сервировкой большого стола.
По вечерам все выбирались на улицу подышать свежим воздухом и насладиться прохладой предстоящей ночи. На изумрудную лужайку выставлялись столики и приносились большие подушки. После сытного ужина старшее поколение играло в карты или шахматы, а молодежь прогуливалась по саду, который освещался тысячами изящных фонарей.
Сегодняшний день не стал исключением. Рано утром состоялся завтрак, после чего бароны и баронессы отправились попивать прохладительные напитки в библиотеку. Я же осталась в музыкальной зале, окна которой выходили на лужайку. Двери на улицу еще не закрыли, поэтому шелковые шторы развевались на ветру, создавая приятный шорох. Издалека доносились пение птиц и шумные разговоры. В воздухе улавливался нежный аромат пионов и розовых деревьев, которые еще не успели отцвести.
Я сидела за музыкальным инструментом и наигрывала незатейливую мелодию, наслаждаясь уединением и такой недолгой тишиной. Я знала, что скоро наступит время для важных дел. Ежедневные хлопоты и поручения. Они утомляли своей необходимостью и важностью, но их выполнение не терпело отлагательств.
Моя жизнь стала размеренной, спокойной и расписанной по минутам. Я знала чем буду заниматься, скажем, после обеда или же перед сном. Знала, с какими важными людьми королевства следует поговорить на этой неделе, а какие встречи отложить. Я беспрекословно следовала графику, не потому, что это доставляло мне огромное удовольствие и радость. Нет. Скорее наоборот. Но это было мое обещание. Моя клятва. Я добровольно согласилась стать хозяйкой, добровольно стала важной деталью в одном большом механизме, заменив другую деталь. Потому что так было надо. Так велел мой разум, моя душа и мое сердце.
- Его Высочество, Тор. Старший сын великого Одина. Принц Асгарда! – громко оповестил слуга о приезде моего отца.
От удивления я даже прекратила игру на фортепьяно. Никто не ожидал увидеть громовержца на планете темных и светлых эльфов так скоро. С его прошлого визита прошло не больше трех дней. Значит, в Асгарде что-то стряслось. Очень важное и серьезное.
Я занервничала.
- Здравствуй, отец, – поздоровалась я с ним, как только он появился на пороге.
Тор быстро зашел в комнату. Его лицо было мрачным. Каждая черта выражала тоску и горечь. Он скорбел. Все говорило о том, что бог грома являлся гонцом с плохими известиями.
Я нервно сглотнула и замерла на месте.
- Что-то случилось с мамой?
Как только я произнесла этот вопрос, у меня перед глазами тут же всплыл родной силуэт Джейн. Время ее не щадило, как бы ученые Асгарда не пытались продлить жизнь возлюбленной бога грома и молний. Тщетно. Мама угасала день за днем. На ее лице появлялось все больше и больше морщин, а с губ исчезла прежняя беззаботная улыбка. В волосах начала проступать седина. Пожалуй, только темно-карие глаза остались неизменного шоколадного оттенка, излучая все те же свет и теплоту. Мне было невыносимо больно. Каждый раз перед сном я смотрела на свое отражение в зеркале и видела всю ту же двадцатилетнюю девушку с рыжей копной волос. Естественно, за эти три года я практически не изменилась внешне, разве что волосы отросли. Но я знала, что такой я останусь еще многие сотни и сотни лет. Я прекрасно понимала, что когда-то для меня настанет самый страшный день во Вселенной. Я потеряю родную маму, потеряю своих мидгардских родителей, своих друзей. Я потеряю все, что меня связывало с прежней жизнью и навсегда растворюсь в величии дворца. Стану принцессой Сигюн. Навсегда. Этот день должен стать самым страшным в моей жизни, но он неизбежен. Я не могла ничего с этим поделать, как со смертью своей матери.