Я зажмурилась, оглушенная их радостными вскриками. Безудержное ликование продолжалось несколько минут.
- Тише. Тише. Чего Вы раскричались, как чайки на причале? – недовольно пробурчала я, призывая их к порядку.
- Мы так рады за Вас, – быстро проговорила Финна.
Хейд присела рядом со мной, расплылась в лучезарной улыбке и накрыла ладонью мой живот.
Я улыбнулась в ответ.
- А Вы уже знаете, кто будет? – полюбопытствовала Финна.
Я покачала головой.
- Пусть будет сюрприз.
- Его Высочество принц Галар, наверно, безумно счастлив? Конечно, он ждет наследника, но девочка... это тоже прекрасно, – размышляла вслух Финна.
- Не важно, лишь бы ребенок был здоровым, – вторила ей Хейд.
- Ага, – промямлила я, чувствуя сильное смущение. – Только прошу, давайте это останется между нами. Хорошо?
Фрейлины одновременно закивали.
- Конечно-конечно, Ваше Высочество, – заверила меня Хейд, расплывшись в лучезарной улыбке.
Тем временем в коридоре послышались шаги.
Мы втроем притихли.
Я сетовала на то, что не удосужилась закрыть дверь. Нас могли подслушивать.
- Сейчас посмотрю, – успокоила меня Финна, словно прочитав мои мысли, и подлетела к распахнутой двери.
Девушка выглянула в коридор, внимательно изучила обстановку, а затем бросила на нас недоумевающий взгляд.
- Никого, – заключила она. – Наверно, слуги шныряют. Готовятся к...
Белокурая асинья запнулась. Ее губы задрожали, а на глазах проступили слезы.
- Вы сообщили Всеотцу эту новость? – всхлипывая, поинтересовалась Хейд.
Я отрицательно покачала головой.
- Не успела.
Асиньи охнули.
- Так жаль, – пробормотала Хейд, смахивая слезы.
- Да…
На Асгард постепенно опускались сумерки. С каждым часом в царстве становилось все тише и тише. Казалось, что птицы и звери покинули этот чудесный край навсегда. Стояла оглушающая тишина. Полное безмолвие. Прибывшие на похороны гости собирались в тронном зале и застывали в ожидании начала. Никто ни с кем не разговаривал. Только их лица выдавали скорбь и липкий страх. Закончилась целая эпоха. Вместе с Одином уходил старый привычный уклад жизни, вековые законы и традиции. Все понимали, что на рассвете начнется новая эра. Позади остались лишь прах и горечь, впереди же нас ожидала пугающая неизвестность. Новый царь. Новый правитель девяти миров. Владыка всего живого и мертвого.
С первыми лучами солнца быть совету старейшин. Именно на нем старцы примут самое важное решение во Вселенной. Какое оно будет? Понятия никто не имел. По сути, настоящих и достойных претендентов на трон не оставалось. Тор отрекся от престола, Локи навсегда отказали в праве называться наследником, а я вышла замуж за принца Льесальфахейма. После смерти Альвиса Галар станет законным королем светлых и темных эльфов. Я не имею права быть правительницей в двух мирах одновременно. Таковы законы. Неужели старейшины перепишут правила и назначат меня царицей Асгарда? Невозможно. Немыслимо. Оставался еще барон Бои, но он имел слишком дальнее родство и был женат на принцессе железных лесов. Ангрбода также являлась представительницей старинной династии монархов, поэтому барон лишался возможности взойти на престол. К тому же Бои отрекся от него публично, как и Тор в свое время. Асгард остался без явного правителя. Может наконец-то назначат выборы из народа? Наступит эра демократии.
Я ухмыльнулась собственным мыслям, следуя по коридору. Нет, к такому повороту событий планета явно не готова.
- Сигюн... – послышался голос из маминой спальни, когда я проходила мимо. Двери ее комнаты постоянно были слегка приоткрыты, чтобы Джейн в любое время смогла подозвать прислугу к себе. Она болела.
- У тебя все в порядке? – поинтересовалась я, пройдя в спальню.
Мама с самого утра не вставала с постели, отказалась от завтрака, сославшись на сильную мигрень и полное отсутствие аппетита. Джейн выглядела очень бледной и ослабленной.
Сердце сжалось от боли.
- Мне позвать Эйр? – спросила я, изучая лицо родной матери. Такое блеклое и безжизненное. Угасающее.
- Когда состоятся похороны? – проигнорировав мой вопрос, обратилась ко мне Джейн.
- На закате, – кратко ответила я. – Хочешь воды? Или же мне попросить служанок приготовить тебе что-нибудь поесть?
- Нет, ничего не нужно, – прохрипела она, заходясь в очередном приступе кашля. – Спасибо, дорогая.
- Тебе нужен врач, – заключила я, пройдя в покои матери.
Джейн закрыла глаза и приняла страдальческий вид.
- Нет. Единственное, что мне поможет – это вечный покой.
- Не говори так. Ты еще дашь фору всем молоденьким фрейлинам на осеннем балу, – подбодрила я ее.
- Чушь какая, – пробурчала мама.
На ее лице появилась легкая полутень улыбки.
Я тяжело вздохнула и присела на край ее постели.
- Чего вздыхаешь? Не переживай, скоро я не буду докучать вам своим присутствием.
- Прекрати сейчас же, – нахмурившись, потребовала я.
Джейн закрыла глаза.
- Что с тобой сегодня происходит? Ты сама не своя.
- Когда находишься на смертном одре, поневоле станешь другой, – пробормотала она.
- Мама, откуда у тебя берутся такие мысли? С чего бы вдруг тебе умирать?
- Я чувствую, как умирает каждая клеточка моего старого дряблого организма.
- Прекрати.
Я тихонько хохотнула, укутывая ее холодные ноги в плотное одеяло.
- Ты себя так ведешь, будто тебе тысяча лет.
- Ничего. Вот увидишь. Одина уже забрали небеса, и скоро я за ним последую.
- Когда это ты успела обратиться в веру? – полюбопытствовала я.
Джейн бросила на меня злобный взгляд.
- Одина уже забрали небеса... – передразнила я ее манеру говорить. – Мне казалось, что ты не веришь в вышние силы.
- Теперь верю, – пробурчала мама.
В комнате повисла удручающая тишина.
- Завтра состоится совет старейшин. Утром, – сообщила я Джейн, тем самым нарушив затянувшуюся паузу.
По взгляду Джейн стало ясно, что она не желает вести долгую беседу со мной. Что она вообще не желает вести беседу с кем-то еще, помимо себя самой. Мама хотела остаться наедине со своими мрачными мыслями и не менее мрачными чувствами. Апатия затягивала ее. Джейн стала нелюдимой. Проводила дни и ночи в своей комнате. Много читала. Мало спала. Мало ела. Мало разговаривала. Даже с Тором. Я понимала причину ее депрессии, а это была именно депрессия. Самая настоящая. Во всей своей красе и разрушительной силе. Она убивала ее. Медленно. День за днем. Высасывала все соки и силы.
Я в сотый раз задавалась одним и тем же вопросом. Почему все вокруг меня умирали или становились больными и слабыми? Как будто это я являлась ходячей депрессией. Мне казалось, что все близкие мне люди умирали именно из-за меня. Не самое лучшее умозаключение, если подумать. Неужели это правда? Причина всех горечей и заболеваний я? Почему? Какие действия и поступки приводят к такому исходу? Если бы я знала, то могла бы этому помешать. Естественно могла бы, но я находилась в полнейшем неведении. Что происходит со мной? Со всеми нами? Я не знала. Я лишь жила и надеялась на лучшее.
- Думаешь, старейшины назначат царем Тора? – спросила я.
Мама отрицательно покачала головой.
- Не имеют права. Законы гласят…
Я ее перебила.
- Законы создавались людьми. Их легко можно переписать.
- Сигюн, – прохрипела мама.
Я покачала головой.
- У старейшин нет выхода. Асгард остался без наследника. Без царя. Этот факт угрожает нашей безопасности. Неужели ты не понимаешь? Всего лишь вопрос времени. И какое-нибудь королевство решится пошатнуть многовековые традиции. Начнется война, а у нас даже нет формального главнокомандующего, – озвучила я свои опасения.
- Это не самое страшное, что может случиться с нами, Сигюн, – медленно проговорила Джейн.
Она сосредоточила свой взгляд на одной точке.
- Грядут темные времена. Черные, как сама пустота космоса.
- О чем ты говоришь? – недоумевала я.
- Когда ты прибыла в Асгард. Ты приходилась дочерью Тора и смертной женщины. Просто ребенком, в чьих жилах течет царская кровь, но этого было недостаточно, чтобы взойти на трон.