Я отрицательно покачала головой.
- Зачем ты это все рассказываешь мне? Почему сейчас? Что изменилось? Прости, но не поверю, что тебя окончательно замучила совесть.
Мама хотела что-то возразить, но я ее перебила.
- Коронация, – медленно произнесла я.
Я ухмыльнулась. Мысли прояснились. Смысл стал таким прозрачным и ясным.
- В этом причина? Ты боишься, что Локи займет трон? Боишься, что старейшины допустят это?
Мама прикусила нижнюю губу.
- Но чего ты хочешь от меня в таком случае? – задала я главный вопрос.
- Сигюн, ты должна поговорить с Локи, – ответила Джейн после секундной паузы.
Я застыла на месте.
- С какой это стати? – возмутилась я. – Что я ему скажу? Мы молчали целую вечность.
- Не драматизируй.
- Ты хочешь, чтобы я просила у него прощения?
Мама шумно сглотнула.
- Если он станет царем... – начала Джейн, но затем запнулась.
- То что? Что я должна сделать?
- Проси расторгнуть свой брак с принцем Галаром.
Я охнула.
- Ты сошла с ума! Ты понимаешь, о чем просишь меня? Не ты ли сетовала на этот брак три года назад?
- Я думала, что у нас есть время, что Один не оставит нас так скоро. Думала, что у Тора будет возможность обзавестись наследниками. Я не вечна. Рано или поздно Тор бы взял в жены женщину, равную по крови и званию.
Я скептически хмыкнула.
- А теперь ты предлагаешь мне выкручиваться? Падать ниц перед Локи и умолять о прощении?
Джейн отрицательно покачала головой.
- Лишь прощу защитить себя.
- Каким образом? Став его любовницей? Значит, это теперь норма. Ты одобряешь? – выпалила я.
Мама громко всхлипнула и буквально рухнула на постель, зарывшись лицом в подушки.
- Он уничтожит тебя. Уничтожит.
Я заскрипела зубами.
- Прекрати! Еще ничего не решено. Он еще не царь Асгарда. Еще есть время что-нибудь придумать.
- Если ты думаешь, что Тор отречется от тебя... Напрасно. Он скорей умрет и погубит нас вместе с собой.
- Значит, будем действовать иначе, – прохрипела я.
Джейн прекратила истерику и бросила на меня испуганный взгляд.
- О чем ты? Сигюн, что ты задумала?
- Мне пора. Скоро церемония. Поговорим позже, – отчеканивая каждое слово, сказала я.
Я вышла из комнаты, несмотря на громкие просьбы Джейн вернуться обратно. Я больше не могла оставаться с ней наедине ни минуты. Меня переполнили эмоции. В голове царил полнейший хаос. Я старалась собраться с мыслями, придумать план, но не могла. Замок, который я строила все это время, пытаясь сделать его пригодным для жизни, разрушился. Его своды в один миг рассыпались на камни, а камни превратились в песок. Теперь я стояла в пустыне, вся в пыли и полнейшем отчаянии. Что мне делать?
Похороны Одина были необыкновенно тихими и скромными по здешним меркам. Никаких сложных затянутых процессий и пафосных речей. Стеклянный гроб лишь погрузили на деревянный плот и отправили в вечное плаванье в тихие воды океана. Я смутно понимала происходящее, просто двигалась по инерции. Помню, что на пристани собралось множество знатных особ и простого люда. Все хотели попрощаться с великим монархом. В руках каждого горели серебряные сферы. Они освещали дорогу и являлись проводниками в другой мир. В мир без боли, страха и грусти.
Я стояла у самой кромки океана и наблюдала, как Всеотец навсегда покидает свои владения и удаляется к звездам. К своим предкам, друзьям и любимой женщине. Царица Фригг давно ждет его. Теперь они вновь будут вместе. Навсегда.
На Асгард опустилась глубокая ночь, а мы с отцом продолжали стоять на берегу и вглядываться в темную даль космоса. Все давным-давно разошлись по домам, или отправились в опустевший дворец, топить горечь в вине и пустых разговорах, а мы стояли и просто смотрели на небо. Я разглядывала звезды, в надежде отыскать новую, как знак свыше, что Один добрался до Фригг, но ничего не изменилось. Прежние созвездия, прежний свет от дальних галактик. Один, великий царь девяти миров покинул нас, но Вселенная этого не заметила. Ничего не отдала взамен, оставив лишь пустоту в наших сердцах.
Я не хотела, чтобы наступал рассвет. Он нес с собой лишь разочарование и новую горечь, от которых сжималось сердце. Я хотела остаться в темноте. В вечной ночи. Она бы укрыла меня ото всех невзгод, защитила бархатным одеялом, скрывая от глаз врагов и неприятелей. Она бы спасла меня. Прошу, пусть солнце никогда не поднимется над океаном. Пусть золотистый свет больше никогда не окрасит стены главного дворца. Пусть эти звезды никогда не погаснут. Пусть они светят и даруют надежду. Пусть никогда не наступит завтра.
- Локи, сын Лафея и асиньи Лаувейи, воспитанный великим Одином и царицей Фригг, принц Асгарда и Ётунхейма. Ты наделен могучей силой и способностями, которые щедро даровала тебе природа. Ты законный наследник. Великий Всеотец защищал Асгард и мирных жителей всех девяти миров на протяжении тысячелетий, теперь эта ответственность ляжет на твои плечи. Клянешься ли ты охранять девять миров? – Голос главного старейшины отражался от высоких стен тронного зала и эхом разносился по широким коридорам, проникая в сознания и души каждого, кто присутствовал на коронации.
- Клянусь, – спокойным голосом ответил Локи.
Бог коварства опустился на одно колено и смотрел строго перед собой. Его взгляд не выражал ровным счетом ничего. Хладнокровный. Непроницаемый. Пустой.
- Клянешься ли ты оберегать в них мир?
- Клянусь, – громче ответил трикстер.
- Клянешься откинуть в стороны все корыстные амбиции и действовать во благо этих миров?
- Клянусь, – все тем же бесцветным хорошо поставленным голосом произнес Локи.
- Тогда сегодня, властью, данной мне Одином и советом старейшин, венчаю тебя на трон Асгарда, – сказал седовласый мужчина.
На его лице читались явные отвращение и злоба. Никто не принимал решение в пользу Локи, но и ни у кого не было выбора. Так распорядилась судьба. Или же гениальный план бога коварства и лжи достиг конечной точки. Своего апогея. Локи стал царем Асгарда. Никакие силы не могли помещать ему. Никакие возражения и доводы рассудка. Это свершилось. Ничто никогда ни при каких обстоятельствах не сможет этого изменить.
В зале на несколько минут повисла тишина, а затем раздались приглушенные аплодисменты. Я лукавила, когда говорила, что самый страшный день наступит после смерти моей матери и отца. Самый страшный и черный день наступил сегодня. Бог коварства взошел на престол. В своем любимом обличье и со скипетром в руках. Он поправил подол своего кожаного плаща и медленно опустился на трон.
- Приветствуйте нового царя Асгарда! – крикнул на весь зал главный старейшина.
Каждый из присутствующих в зале поспешил склонить голову и принять смиренный вид.
Я стояла на нижней ступеньке, ведущей к пьедесталу величественного трона. Рядом со мной расположились Тор и Джейн. Мама выглядела очень бледной. Ее лицо выражало такую боль и тоску, что мне было страшно представить, что творится у нее на душе. В отличии от нее, Тор старался держаться. Даже натянул фальшивую улыбку. Хотя его лютиковые глаза выдавали с потрохами. Громовержец негодовал.
Это какой-то дурной сон. Самый настоящий кошмар, от которого мне никак не удалось очнуться. Как бы я не старалась. Тщетно. Я продолжала стоять на этой чертовой нижней ступеньке и наблюдать, как вершится судьба девяти миров. Невыносимо.
Даже яркое светило Асгарда скрылось за тучами. На грязно-сером небе сверкали молнии, а вдалеке слышались раскаты грома. Скоро случится настоящая буря. Тяжелые холодные капли упадут на высушенную землю, превращая пыль в грязь. Ветер будет трепать верхушки деревьев, безжалостно ломая ветки и выкорчевывая массивные ели с длинными запутанными корнями.
Из-за кончины Одина все торжественные мероприятия и балы решили перенести на конец этого месяца. После коронации состоялся лишь праздничный обед, после которого бароны и баронессы разъехались по своим владениям. На главных улицах и площадях страны также накрыли столы для простых жителей, но никаких танцев и музыки после угощений не последовало. Все скорбели. Только теперь непонятно по кому.