В тронном зале повисла тишина, нарушаемая лишь порывами ледяного ветра.
Я выдохнула, пытаясь совладать с эмоциями.
- Галар... он болен. Я не знаю, почему вокруг меня все умирают. Клянусь, не знаю, – захлебываясь в слезах, быстро проговорила я.
Локи несколько раз переменился в лице.
- О чем ты говоришь?
Я всхлипнула. Ну же, Сигюн, возьми себя в руки. Соберись. Дыши.
- Врачи ничего не могут сделать. Что-то наследственное. Передается от матери к ребенку. Галар умирает. Я знала об этом, когда приняла его предложение. Это была сделка. Я пыталась спасти себя, защитить своих родителей. Ты не появлялся несколько месяцев. Я находилась в отчаянии. Близилась коронация. Я прекрасно понимала, что каждую ночь буду просыпаться в холодном поту и вздрагивать от каждого шороха. Я не хотела так жить, не хотела.
- Сделка? – переспросил Локи.
- Льесальфахейм получит королеву, – пояснила я.
- Так, ты ждешь девочку?
Гримаса боли исказило лицо трикстера. Он перевел взгляд на мой впалый живот.
- Да, никого я не жду! Мы с Галаром друзья. Я люблю его, как брата. Мы даже живем в разных частях замка. О чем ты говоришь?
Локи замер на месте.
- Я думала, что со временем мы привыкнем друг к другу. Станем настоящей семьей. Думала, что действительно буду счастлива с ним. Но не получается. Все вокруг меня умирают, – постоянно всхлипывая, пояснила я.
И почему я всегда чувствую себя рядом с ним маленьким непутевым ребенком? Словно я сотворила глупость и теперь стыжусь собственных действий. Отчасти так и есть. Когда эмоции и обида отступили на второй план и ко мне вернулся рассудок, я поняла, что поступила слишком опрометчиво, повязав себя узами брака. Правда, это случилось слишком поздно. Я дала клятву. Защитила себя и свою семью. Остальное было не важно на тот момент. Никто и помыслить не мог, что Один уйдет так скоро. К тому же, я никак не предполагала, что старейшин наступит на горло собственной песне и допустит к трону бога коварства и лжи.
- Ну... – начал Локи, а затем остановился.
- Что? – утирая слезы, спросила я.
- Я не умираю.
С моих губ невольно сорвался истерический смешок.
- Очень рада, – выпалила я.
Изумрудные глаза посмотрели на меня с недоверием.
- В связи с недавно выяснившимися обстоятельствами, хотелось бы кое-что прояснить... – медленно проговорил Локи.
Я машинально кивнула.
Он медленно подошел ко мне и заглянул в глаза, словно пытаясь отыскать в них правду.
- Ты любишь принца Галара?
- Люблю, как брата. Он мне очень дорог. Я уважаю его, доверяю, восхищаюсь, но какое это имеет сейчас значение? Он умирает. А я ничего не могу поделать.
- А принц Галар тоже любит тебя, как сестру? – поинтересовался Локи.
Я тяжело вздохнула.
- Нет, – полушепотом ответила я.
Тонкие губы трикстера превратились в красную ниточку. Локи заскрипел зубами. На бледном аристократическом лице проступили скулы. Он пытался справиться с гневом.
- Галар сказал, что готов ждать сколько угодно... сколько позволит ему болезнь, – осторожно начала я. – Он искренне верит, что будет счастлив только со мной. Это было его условие перед королем Альвисом. Принц возьмет в жены только меня, иначе ни о каком браке не может идти и речи.
- Как поэтично, – с отвращением сказал Локи.
- Ты не веришь мне?
- Верю. А ты?
- Если только дашь клятву, что никогда не тронешь принца Галара. Пообещай мне, – стояла я на своем.
Локи скорчил недовольную рожицу.
- Посмотри на это с другой стороны. Для принца казнь может стать избавлением.
- От чего?
- От жены. Брак иногда оказывается непосильной ношей.
Я закатила глаза.
- Не смешно. Речь идет о жизни человека. Да и что ты знаешь о браке? Ты никогда не был женат.
- Но и ты вряд ли имеешь о нем хотя бы малейшее представление, – расплывшись в хитрой улыбке, сказал Локи.
Я скрестила руки на груди и нахмурилась. У бога коварства была поразительная черта превращать серьезный диалог в абсурд.
- Брак – это ответственность, доверие, взаимоуважение, учет интересов партнера...
- Да. Ты прекрасно умеешь цитировать умные книги, – язвительным тоном подметил Локи.
- Это мое личное мнение о браке.
- Основанное на сомнительном чтиве.
Повисла короткая пауза.
- Мы уходим от темы разговора, – поспешила напомнить я.
Локи тяжело вздохнул.
- Все имеет свою цену, – заключил он, убрав руки за спину.
Я приподняла одну бровь, выражая этим жестом свое замешательство.
- Ты торгуешься со мной? – возмутилась я.
Он пожал плечами.
- Почему бы и нет?
Я нервно сглотнула.
- Чего ты хочешь?
Локи на несколько мгновений превратился в прекрасную фарфоровую статую.
Все это время я покорно ожидала его ответа.
- Тебя, – сухо произнес он, облизывая губы.
- Меня? – переспросила я.
Локи утвердительно кивнул.
Теперь пришла моя очередь изображать каменное изваяние. В голове образовалась пустота. Ни одной идеи или колкой фразы. Бог коварства застал меня врасплох. Я не знала, что и сказать на такое хамское заявление. По всей видимости, известие о моем «липовом браке» и отсутствие любви к Галару оживило Локи, раз трикстер посчитал дозволительным озвучивать такие желания, без всякого зазрения совести.
- Это уже не актуально, – ответила я, тщательно подбирая слова.
- Потому что ты замужем?
Локи подошел ближе ко мне. Длинные пальцы заправили за ухо прядь моих непослушных волос, которые выбились из прически. Затем он окинул меня внимательным взглядом, словно изучая, и расплылся в нахальной улыбке.
Сердце пропустило удар. Я почувствовала, как попадаю в плен изумрудных глаз.
- Нет. Дело совсем не в замужестве, точнее лишь отчасти в нем. Насколько мне помнится, ты уже получил меня когда-то.
Локи сомкнул большой и указательный палец на моем подбородке, заставив слегка приподнять голову и посмотреть прямо в зеленую пучину. Меня как будто ударили в солнечное сплетение. Я едва удержалась на ногах, ухватившись за окружающую действительность. Меня спас порыв ветра. Я сконцентрировалась на жутком холоде, царящем в помещении, тщетно стараясь игнорировать руку трикстера у себя на лице. Невыносимая близость. Ее было слишком много. Она казалось такой неестественной и запретной после долгого безмолвия между нами. Я сходила с ума.
- Этого недостаточно. Я хочу тебя всегда. Навечно, – пояснил Локи.
Указательный палец переместился на мои губы, очертил их форму, заставил залиться румянцем и стыдиться собственный мыслей и чувств. У меня закружилась голова.
- Предлагаешь стать любовницей царя? – с большим трудом выговорила я.
Локи отрицательно покачал головой.
- Не царя.
Я недоумевающе хмыкнула.
- К тому же, речь идет не только о физической близости, Сигюн. Я хочу, чтобы ты принадлежала мне без остатка. Твой разум, твои чувства, твое сердце, твоя душа навсегда были моими. Я предлагаю тебе стать не любовницей, а возлюбленной, – пояснил Локи.
- Хорошо. Как насчет твоего сердца? Твои чувства и мысли будут всецело принадлежать мне? – глядя в изумрудные глаза, спросила я. – Сделка подразумевает такой вариант?
- Едва ли царь девяти миров может принадлежать только одному поданному.
- А мужчина, скрывающийся под маской могущественного владыки, способен на такое?
Локи улыбнулся.
- Всегда. Этот мужчина давно бросил сердце к твоим ногам. Стал покорным рабом. Только прикажи. Он исполнит любое твое желание.
- Любое? – уточнила я.
Бог коварства принял задумчивый вид.
- Любое, кроме помилования.
В тронном зале повисла напряженная пауза.
Я пыталась восстановить дыхание, которое стало поверхностным и рваным от чувственных прикосновений бога коварства. Локи сфокусировал взгляд на мне и продолжал исследовать линии моих губ. Я с трудом заставила себя держать глаза открытыми. Мне хотелось погрузиться в темноту и полностью раствориться в его руках.
- У меня есть муж, – напомнила я, справившись с волнением.
- Он умирает.