Мне с трудом удалось повернуть ключ в замке. В глазах стояла пелена от слез, а руки тряслись от усталости и нервов. Наконец-то я оказалась в квартире, после шестичасового перелета. Первое, что удалось заметить – это посторонние звуки. Кажется, играет музыка или включен телевизор. Неужели я забыла что-то выключить?
- Фил, сделай потише, – раздался с кухни голос мамы. Они вернулись!
Я бросила чемодан в коридоре и побежала к ней.
- Мама! – крикнула я неестественным голосом.
Она и папа застыли в полнейшем шоке, оглядывая меня с ног до головы.
- Господи, дорогая, что случилось? – спросила мама.
Я обхватила папу за плечи и уткнулась в его грудь, продолжив рыдания.
- Детка, что произошло? – спросил он, поглаживая меня по спине. Наверно, здорово их испугала, но я не могу сказать и слово из-за чертовой истерики, чтобы их успокоить.
Внезапно наши объятья бесцеремонно разорвали, и мое лицо сжали две ледяные ладони. Длинные пальцы вдавились в мою кожу, остужая ее, как на самом лютом морозе. Я забыла, как дышать. Сердце пропустило удар, когда я встретилась взглядом с изумрудными глазами на белоснежной коже. В бесконечной зелени отражался страх. Мои слезы остановились, словно по команде. Теперь меня жутко мутило и ноги подкосились.
- На тебя напали? – спросил Лео полушепотом.
Я хотела помотать головой в знак несогласия, но меня держали крепкой хваткой.
- Нет, – выдавила я из себя после целой минуты молчания. Голос сорвался на писк.
- Тогда почему ты так выглядишь? – продолжил он расспрос.
Я судорожно сглотнула, пытаясь сдержать очередную порцию слез.
- Почему ты так выглядишь? – прохрипел Лео. Страх уступил ярости, разжигая изумруды.
- Лео, остынь, дай ей прийти в себя, – встрял в наш диалог папа.
- Остыну, как только она скажет, что с ней стряслось.
- Это долгая история.
Мой голос окончательно сел.
- Я никуда не тороплюсь.
Мои губы невольно расплылись в улыбке. Я очень живо представила себе картину, как рассказываю историю моих злоключений от начала до конца, и при этом он продолжает сжимать ладони на моем лице.
- Ты находишь ситуацию смешной? – рассердился Лео.
- Можно я присяду? – спросила я, намекая то, что не будет лишним меня отпустить. Дискомфорт от близкого расстояния между нами никуда не делся. При родителях я испытала еще большую неловкость. По маминым глазам читалось явное удивление на такую неожиданную реакцию Лео. Признаться, я тоже находилась от его выходки под впечатлением.
Брюнет выдохнул и отступил назад, убирая руки. Я кивнула, присаживаясь на стул.
- Дорогая, хочешь чаю? – заботливо предложила мама.
Лео издал рык.
- Ее нужно показать целителям.
Целители? Что за древнее определение врачам? Он не в первый раз произносит это слово. В Новой Зеландии так принято называть работников госпиталя? Я приподняла одну бровь и тут же об этом пожалела. Ой, мое израненное лицо, пестрящее мелкими порезами. Не лучший момент для яркой мимики.
- Я только что вернулась из больницы, – ответила я.
- Мы прочли твою записку. Ты поранилась на пляже?
Мама указала на мое послание, мирно покоящееся на холодильнике и придавленное магнитом в виде банана.
- Нет. Я не была в Майями.
- А где ты была, детка? – обеспокоилась она.
У меня перехватило дыхание от воспоминаний.
- В Малибу.
Мама пошатнулась, но ее во время подхватил папа.
- Там же была целая волна терактов. О, боже! Ты попала в теракт? – ужаснулась она и залилась слезами.
- Это правда? – рядом возник Лео.
Он схватился одной рукой за спинку стула, на котором я сидела, а другую положил на стол, отрезая пути отхода, и теперь нависал надо мной, как коршун над добычей.
- Отчасти, – уклончиво ответила я, попадая под влиянием изумрудных глаз.
- Сигюн! – прикрикнул он.
Мурашки пробежались вдоль позвоночника, взорвавшись в районе шеи и разлетевшись в остальные части моего израненного тела.
- Я находилась в доме Тони Старка, – честно призналась я, не в силах отвести взгляд от фарфорового лица.
- О, господи... – причитала мама. – Он же разрушился. Ты была в доме в этот момент?
Послышались всхлипывания.
- Меня вытащили, – тихо произнесла я.
Лео закрыл глаза и выдохнул прохладный воздух мне в лицо.
Возникла пауза. Каждый переваривал только что полученную от меня информацию.
- Старк пропал без вести, – наконец-то заключила я.
- Странно, по новостям передали, что он умер, – послышался голос папы.
Слезы брызнули из глаз.
- Это не правда, – я замотала головой, продолжая таращиться на Лео, как будто ожидая услышать от него слова подтверждения, но он молчал, превратившись в статую.
- Ты сильно ранена? Дай мне тебя осмотреть.
Мама встала из-за стола и двинулась в мою сторону, но Лео жестом остановил ее. И она послушалась. Покорно замерла на месте. Рот так и открылся от удивления. Что за силу над людьми он имел?
- Она моя мама, – напомнила я, хмуря брови.
- Знаю, – прошипел Лео. Его верхняя губа соблазнительно дернулась от раздражения, приковывая мое внимание. Захотелось впиться в нее зубами, оставив глубокие вмятины на идеальной коже. Я закрыла глаза, восстанавливая сбившиеся дыхание. Теперь идея казалась полнейшим бредом, причем постыдным бредом.
- Мне нужно прийти в себя, – сказала я, расправив плечи. – Потом я все расскажу. Обязательно.
Я улыбнулась маме, выглядывая из-за плеча Лео. Брюнет кивнул в знак согласия и убрал руку со стула.
Я поспешила удалиться в свою комнату.
Душ не принес должных результатов, лишь усилил ноющее чувство в теле. Порезы горели под прохладной водой, причиняя боль. Я стиснула зубы, стараясь не обращать внимания на это. Я просто хотела освободиться от терзающих меня мыслей и чувств. Старк не умер. И точка. Он же супергерой, а они так просто не умирают, захлебнувшись в воде. Наверняка миллиардер нашел способ выбраться наружу и сбежать. Нужно каким-то образом связаться со Стивеном. Капитан Америка точно должен знать. Надеюсь, он по-прежнему в башне. Объясню все родителям и поеду к нему. Только... что делать с вездесущим Лео, который неожиданно стал заботливым? Все было бы гораздо проще, если бы он уехал. Перестал мозолить мне глаза, наталкивая на психологически нездоровые желания. Подумать только, я только что хотела поцеловать его. В губы. По-настоящему. Кошмар. Может, стоит с кем-то поговорить об этом? Сходить к психологу, к примеру. С каких пор мне начали нравиться старые тощие брюнеты с мертвецки белой кожей и имеющею некую степень родства со мной? Нервный срыв? Но влечение к нему у меня возникло задолго всех происшествий. С чего все началось? Зараза. Не помню. Он переступил порог моего дома, как всегда идеальный и одетый с иголочки. И тогда что-то щелкнуло? Нет... или да. Или щелкнуло давно? Чушь какая-то.
Я переоделась в свободную майку и спортивные штаны, а затем наложила новую повязку на боевое ранение. Оно поистине является таковым. Нас обстрелял террорист, хренов Мандаринка, камня на камне не оставив от роскошного особняка Старка. Жаль, такой красивый дом был. Хотя Тони способен выстроить еще миллион таких. При его-то деньгах.
Чуть-чуть подсушив волосы полотенцем, я поспешила вернуться на кухню. Сквозь слегка приоткрытую дверь слышались недовольные возгласы Лео. Я заправила непослушную прядь за ухо, силясь разобрать слова.
- Ты не понимаешь... – начала моя мама, но он ее перебил.
- Нет, это ты не понимаешь. А если бы она умерла под обломками? – прошипел Лео.
- С ней был Старк, – оправдалась она.
- А так ли надежен ваш воин?
Я еле сдержала хохот от очередного словечка из пятнадцатого века. Воин? Надо же так умудриться назвать Старка?