- Добро пожаловать в наш магазин-кафе “У Марка”, – с большим энтузиазмом в голосе произнес он.
Я кивнула и подошла ближе, притворившись, что изучаю здешний ассортимент, а сама отправляла сообщение с точным адресом и названием кондитерской лавки. В колонках играла зажигательная музыка, разливаясь по темному помещению и заглушая голоса посетителей, сидящих за деревянными столиками. Над каждым висела низкая лампа, которая охватывала лишь пространство столешницы. Стены были выкрашены в мятный цвет, а на полу лежал восхитительный темный паркет. Довольно-таки милое местечко. Нужно как-нибудь сходить сюда с Джесс.
- Что ты будешь? – поинтересовалась я у Лео, застывшего у дверей.
- Ничего, – прошипел он, сжимая руки в кулаки. У-у-у, какие мы сердитые.
- Простите, Вы не подскажете, что это за группа и песня? – спросила я у продавца.
Он кивнул и посмотрел на панель стереосистемы, где на экране бежали синие буквы.
- Э-э-э… Fitz and The Tantrums… песня “Spark”, – медленно ответил парень, вновь разворачиваясь ко мне лицом.
- Спасибо, – поблагодарила я его, вновь уткнувшись глазами в пирожные.
- Нельзя ли побыстрей? У меня есть дела, – прошелестел Лео над моим ухом.
- Кстати, как твоя фирма? И чем она занимается сейчас?
Его губы превратились в красную ниточку.
- Прекрасно. Она занимается тем, чем занималась с самого начала, – ответил он на выдохе.
- И чем же? – я улыбнулась продавцу и указала на шоколадный маффин. Он кивнул головой и принялся оформлять заказ.
- Рыболовством, – выпалил Лео, сверкая изумрудными глазами.
- Как идет улов?
Он ухмыльнулся.
- Превосходно.
Несколько секунд мы играли в гляделки, пристально всматриваясь друг в друга.
- Можно кофе? – поинтересовалась я у продавца, сдавшись на милость победителю и разорвав наш зрительный контакт с Лео.
- Да, у нас большой ассортимент. Есть простой черный, американо, капучино, латте, со сливками, с молоком... – начал перечислять паренек в лиловой кепке, загибая пальцы.
- Латте, пожалуйста, – определилась я.
Продавец снова засуетился, теперь быстро нажимая кнопки на кофемашине. Она загудела, перемалывая свежие зерна. Вскоре в нос ударил терпкий запах, оставляющий горьковатый привкус на кончике языка. Я шумно вдохнула аромат наполняющий пространство, мысленно подсчитывая, сколько потребуется Джесс времени, чтобы дойти до магазина. В широких окнах виднелся институт, слегка загороженный многоэтажными жилыми домами. Не так далеко, пешком добраться можно. Пара закончилась примерно десять минут назад, пока она соберет вещи, потрещит с нашими сокурсниками, скажет что-то оскорбительное своему парню, пройдет еще десять минут, плюс где-то пятнадцать на дорогу сюда. Так... итого двадцать пять – тридцать минут. И что мне делать? Фокусы показывать? Не уверена, что смогу растянуть маленький кексик на полчаса.
- Ваш кофе и шоколадный маффин. Что-нибудь еще? – вежливо сказал продавец, потягивая бумажный стаканчик с крышкой и пакетик с выпечкой.
- Ты точно ничего не хочешь? – спросила я у Лео, который уже начинал закипать. Куда он так торопился? Сегодня у вампиров шабаш?
- Может, чай? Или песочную корзинку с фруктами? Выглядит аппетитно, – с надеждой в голосе предложила я, указывая на пирожные.
По взгляду Лео стало ясно – единственное, что он хочет съесть – это меня. Причем, это не имеет никакого эротического подтекста.
- Ясно. Тогда все.
Я нарочито медленно поставила пакет и кофе на прилавок, снимая рюкзак.
- С Вас пять долларов ровно, – сказал продавец.
- Хорошо.
Я покопалась в сумке, изображая бурные поиски кошелька.
- Я заплачу, – выпалил Лео, достав из кармана сотню баксов.
- Простите, но у меня не будет сдачи. Перед Вами менеджер подсчитал кассу, – потупив взор, сказал парень.
Лео издал приглушенный рык.
- Нашла! – радостно заключила я, размахивая кошельком. – Сколько с меня?
- Пять долларов, – хором с продавцом произнес Лео.
Я начала отсчитывать деньги. Колокольчик на двери звякнул. На пороге стояла Джессика. Аллилуйя!
- Джесс! – я помахала ей рукой.
- Прив... твою мать! Что с тобой произошло? – практически закричала подруга, разглядывая мое лицо. А я и забыла...
- Небольшие неприятности, – уклончиво ответила я.
Джессика расширила глаза до предела.
- Небольшие? Сонг, да на тебе живого места не осталось!
Я вздохнула. Люди начали оборачиваться в нашу сторону.
- Давай не здесь и не сейчас, – полушепотом сказала я, чувствуя, как щеки наливаются отборным румянцем.
- Что этот гад с тобой сделал? – не унималась Джессика.
- Кто? – спросила я, украдкой бросив взгляд на Лео. Неужели она думает, что он причастен к моим увечьям?
- Твой работодатель, чье имя ты не раскрываешь. Ведь это к нему на виллу ты поехала? – уточнила подруга.
- Он здесь ни при чем.
- Господи, тебя изнасиловали?
Я зажмурила глаза.
- Джесс... рядом со мной взорвалась бомба, – выпалила я.
- Ты попала в теракт? В один из этих, которые устраивает чертов Мандарин?
Я кивнула. На ее глазах тут же выступили слезы.
- Все в порядке. Я в порядке. Видишь? Я жива, – заверила я ее, но подруга сгребла меня в охапку, всхлипывая на моем плече.
Лео скрестил руки на груди, поглядывая на часы, висящие на противоположной стене.
- Если торопишься, то можешь идти, – сказала я, поглаживая подругу по спине.
- Нет. Я обещал твоим родителям проводить тебя обратно до дома, – напомнил он.
- Мне двадцать лет, а не два года. Я могу сама проводить себя до собственного дома.
- Да, я вижу, как ты можешь это сделать, – прошипел Лео.
- Ты ранена? – смахивая слезы, вновь включилась в наш разговор Джессика. Не ожидала от нее такой бурной реакции.
- Все в порядке. Честно.
Я легонько потрясла ее за плечи и улыбнулась.
Подруга шмыгнула носом.
- Мне нужно отойти в дамскую комнату, – сказала я, разворачиваясь к продавцу. – У Вас есть уборная?
- Да, до конца, а затем налево.
Я кивнула и быстро сорвалась с места.
Подставив руки под холодную струю воды в белоснежной раковине, я мельком взглянула на свое отражение в зеркале. На меня смотрело побитое существо с многочисленными царапинами на бледной коже и растрепанной копной рыжих волос. Губы потрескались и распухли. В глазах появились красные прожилки, а веки налились кровью. Жалкий вид, ничего не скажешь. Я убрала несколько прядей за ухо и вернулась в зал. Лео и Джессика продолжали стоять возле кассы. Подруга делала заказы, кокетничая с продавцом.
Лео опустил глаза, изучая пол перед собой.
- У Вас есть запасной выход? – поинтересовалась я у рядом возникшего официанта.
- Какие-то проблемы? – удивился светловолосый мужчина средних лет, одетый в такую же лавандовую форму.
- Видите, на кассе стоит брюнет в сером пальто, – я указала на Лео, разговаривая полушепотом и прячась за искусственную пальму.
Официант кивнул.
- Это мой парень, а рядом с ним, кажется, его любовница. Я шпионила за ними. Теперь мне нужно незаметно смыться, – соврала я.
Мужчина погрустнел и кивнул головой.
- Понимаю Вас. Моя жена изменяла мне с моим лучшим другом.
- Что Вы говорите? – удивилась я.
Кажется, не переигрываю.
- Да. Это тварь у меня дом отсудила.
Я кашлянула.
- Сочувствую.
Он тяжело вздохнул.
- Ладно, пойдемте, я проведу Вас.
Я готова была прыгать от счастья.
Мы вернулись обратно к туалету, где рядом располагалась дверь с надписью «служебное помещение». Далее дошли до конца коридора, обитого металлическими панелями, и вошли в тесную кухню, где вовсю кипела работа.
- Кто это, Джейк? – удивился мужчина в белом халате и в повязке на голове.
- Жертва любви, – поэтично ответил официант.
- Твоей? – подал голос другой повар. Двое дружно загоготали.
Джейк лишь махнул рукой.
- Не вздумай прощать этого подонка, – дал последнее наставление мужчина, открывая дверь на улицу.
- Хорошо, – выпалила я, спускаясь по маленькой лестнице.