Художественно-литературное издание
Пролог
НА ПРОТЯЖЕНИИ всего своего существования человеческая раса не раз задавалась вопросами: что находится за облаками, какие силы управляют жизнью на Земле, существуют ли во Вселенной иные миры... И мало кто знает, что много тысяч лет тому назад существа из других измерений и впрямь посещали нашу планету, но люди принимали их за великих богов, поклонялись пришельцам и молились им.
А то, чему небожители научили землян, открытые ими истины о бескрайнем космосе и об обитаемых чужих мирах, а также подвиги и приключения инопланетных гостей – все это и многое другое отложилось в памяти человечества лишь в виде невероятных легенд…
Одна из них посвящена могучему Тору – повелителю грома и молний и лучшему из воинов волшебного царства Асгард.
И это история о нем…
Опасения Одина
КАЖДОЕ УТРО великий царь Один Всеотец вставал засветло, выходил из покоев и, улыбнувшись яркому солнцу, встречал рассвет. Ему было о чем вспомнить: в свое время Один сразил сотни монстров и остановил десятки иноземных вторжений, не забывая в то же время поддерживать мир и порядок внутри своего царства. Каждый новый день был очередным символом триумфа царя.
Лучи восходящего солнца озарили Асгард, и он засиял, словно все здания здесь были из чистого золота. Последние несколько недель жители волшебного царства находились в ожидании всеобщего праздника, и вот наконец настал тот день, которому суждено было войти в историю.
Всеотец многое повидал на своем веку. В бесчисленных войнах с вражескими захватчиками он потерял всех братьев и тысячи лет нес бремя правления в одиночку, пока не женился на Фригге. Когда рядом с Одином появилась мудрая и сильная царица, ему наконец нашлось с кем разделить тяжесть своих обязанностей. А со временем правитель Асгарда начал свыкаться с мыслью, что однажды передаст корону достойному наследнику и сможет уйти на заслуженный отдых.
И вот этот миг пришел. Сегодня должна была состояться коронация его сына – громовержца Тора. Но почему-то с каждой минутой Одину становилось все тревожнее. Сын давно успел проявить себя как могучий воин, одержавший во имя Асгарда немало побед, но Всеотца не покидало ощущение, что Тор еще не готов стать царем. Бог грома и молний был очень вспыльчив и часто выходил из себя из-за сущих мелочей. Разве такому правителю под силу сохранить мир между Асгардом и его соседями? С годами Тор, конечно, мог бы набраться мудрости и познать терпение, но, к сожалению, время работало против Одина. Царь заметно состарился: он чувствовал безграничную усталость, а волосы Всеотца покрылись сединой. Скоро ему предстояло впасть в магический сон, восстанавливающий силы. Никто не знал, сколько времени это займет. И все те долгие месяцы или годы, пока Один будет заряжаться новой энергией, кому-то предстояло следить за порядком в Асгарде.
Войдя в свои покои, Всеотец встретился взглядом с женой. Со дня их знакомства прошли века, но Фригга ничуть не изменилась и была все так же прекрасна.
– Как ты думаешь, он готов? – спросил царь. Сейчас он как никогда нуждался в поддержке верной супруги.
Та уверенно кивнула.
– Тор унаследовал твою великую мудрость, – произнесла царица. Возможно, она говорила сейчас именно то, что Один хотел услышать. – К тому же наследнику Асгардского трона не придется править в одиночестве. Рядом всегда будет его брат Локи, который в случае необходимости поможет советом.
Локи был младшим сыном в царской семье и в отличие от Тора не имел прав на престол. Всеотец хотел видеть во главе своей страны могучего воина, каким и являлся громовержец, а вот не закаленному в боях Локи доставалось гораздо меньше отцовской любви. Он находил утешение лишь у матери. Фригга надеялась, что когда-нибудь супруг разглядит в младшем сыне его истинный потенциал. Локи и впрямь не был бесстрашным бойцом, но зато он обладал даром великого мыслителя и стратега. Такие качества пригодились бы любому справедливому приятелю.
Один протянул руку к Фригге, намереваясь погладить ее по щеке, но вдруг ладонь царя сильно задрожала.